Застава, к бою!

Кроме того, пули союзного огня засвистели у меня над головой. Погранцы не стеснялись стрелять, а меня они все еще не видели. Кроме того, даже заметив, совершенно точно, в такой темноте свои же увидят во мне лишь очередного духа.

Однако у меня был план, как себя обозначить.

Я приблизился к территории, на которой шел стрелковый бой чуть не гуськом. Пришло время внести сумятицу в ряды душманов.

Я залег на берегу, в удобной позиции, а потом достал сигнальную ракету. Зарядив случайный выстрел, который первым попался мне под руку, я задрал сигнальный пистолет к небу и нажал на спуск.

Хлопнуло. Сигнальная ракета, взвившись метров на сто пятьдесят, взорвалась красным огнем.

Ее свет развеял тьму. Окрасил все вокруг в адские цвета.

Перед моим взором предстала отвесная скала Красных камней. Предстали душманы, залегшие на берегу. Я увидел наших погранцов, прячущихся за камнями немного дальше.

И в этот миг все произошло ровно так, как я и предполагал. Душманы решили, что к пограничникам подходит подкрепление и побежали.

Они один за другим повскакивали и кинулись к воде. Я заметил и Клима, который тоже подскочил и побежал к Системе, упиравшейся в скалы Красных камней.

Однако смотреть на него у меня времени не было. Я взял первого душмана на прицел.

Под все тускнеющим светом ракеты, я выстрелил.

Первый из врагов, ближайший к реке, упал, покатился, замер. Второго я снял двумя точными выстрелами. Потом третьего.

Ко мне подключились вдохновлённые пограничники. Они явно решили, что пришла помощь и теперь они в большинстве. Погранцы осмелели, раня и убивая душманов, старавшихся скрыться.

К тому моменту, как ракета погасла, вся группа боевиков была мертва. Все они лежали теперь на берегу, убитые советскими пулями.

Над Границей снова воцарился шум дождя.

— Кто?! — Услышал я, приглушенный непогодой крик кого-то из наших на той стороне. — Кто там?!

Я отложил автомат, встал на колени и, сложив руки рупором закричал:

— Свои!

— Кто именно?!

— Селихов!

Пару мгновений было тихо. Потом я заметил черные силуэты погранцов, шедших в мою сторону. Подобрав автомат и поднявшись с земли, я пошел им навстречу.

— Сашка! Кто с тобой?! — Снова закричал один из наших.

Я его узнал. Судя по голосу это, был Витя Мартынов.

— Никого! Я один!

Погранцы остановились. Кажется, их удивил мой ответ.

— Как это, «один»?!

Я хмыкнул, не ответив, и просто продолжил топать к ним.

— Как «один»? — Настойчиво спросил Витя, когда я подобрался шагов на пятьдесят.

— Сейчас расскажу!

Когда я достиг позиции душманов и стал переступать их тела, нас с погранцами разделяли метров сорок. Витя снова позвал меня, но уже не таким громким криком:

— Сашка! Ты правда один?! Где твой наряд?!

— Ваську ранили! Я послал остальных доставить его на заставу. Сам пошел за нарушителями!

— А сука! — Выругался Витя и добавил крепким матом. Потом спросил: — Как он?!

Ответить я не успел. Все потому, что заметил, как одно из тел душманов, лежавшее недалеко от отрывистого в этих местах берега Пянджа, зашевелилось.

Когда я вскинул автомат, дух уже поднялся на четвереньки. Когда я нажал на спуск, он бросился бежать.

Автомат предательски щелкнул вхолостую, а душман тотчас же нырнул в воду.

— А, сука… — протянул я, и кинулся за ним.

В темноте увидел, как эта падла брасом преодолевает скорое тут течение. Еще немного, и душман просто раствориться в темноте. Его будет не найти.

Не сомневаясь ни на секунду, я откинул автомат, снял плащ-палатку и рыбкой нырнул следом.

Меня обдало холодной водой. Тело привыкло к ней почти мгновенно, а после, заработало на полную катушку, когда я принялся бороться с течением, чтобы переплыть Пяндж.

Тоже работая «брасом», я то и дело видел светлую куфию душмана, которой он обмотал свою голову.

Она мелькала перед глазами после каждого моего движения.

Наискось мы пересекли реку. Дух, выйдя на мелководье, устало побрел по пологому берегу на свою сторону. Я же зацепился за дно немного позже и причалил метров на десять дальше.

Душман, кажется, не понял, что его преследуют. Выходя на берег, я видел, как он рухнул на колени, а потом на спину, чтобы отдышаться.

Я выпрямился. Достал штык нож из зеленых ножен на поясе. Медленно и тихо пошел к нему. Эта падла от меня не уйдет. Если получится — я возьму сучка живым.

Дух оказался гораздо более чутким, чем я думал. Казалось, он просто почувствовал мое приближение, словно зверь. А потом вскочил. Уставился на меня блестящими, будто волчьими глазами. Пробормотал что-то на пушту.

— Шурави… — зашипел он, — ты зря сюда пришел.

— Говоришь по-нашему? — Сказал я, изготавливаясь к рукопашной. — Ну что ж. Можешь еще и помолиться на русском напоследок.

Душман выпрямился, повел плечами, а потом достал из-за кушака длинный кинжал. Сгорбился.

— Ты думать, я боюсь? Знай, кто сегодня резать тебе башка…

Я не ответил, пошел полукругом. Дух тоже не стоял на месте и принялся двигаться по дуге в обратную сторону.

— Меня звать Мухтаар. Я быть второй сын Юсуф, — протянул он холодно.

— Что ж. Теперь я знаю, кого нынче будет оплакивать твой отец, — ответил я ровным тоном.

Мухтаар скривился. Показал большие зубы. Даже зарычал, словно зверь. А потом пнул в меня песком и бросился в атаку.

Глава 2

Я прикрылся предплечьем, чтобы песок не угодил мне в глаза. Мухтаар же взмахнул длинным кинжалом, который больше походил на короткий меч.

Он расчертил им в воздухе две линии, будто бы стараясь отогнать меня подальше.

Я же совершенно спокойно отступил чуть-чуть назад. Не торопясь и внимательно наблюдая, я ждал момента, когда смогу вывести сына Юсуфзы из строя одним только своевременным приемом.

Видя мою невозмутимость, Мухтаар тоже посерьезнел. Если до первой своей атаки он кривил страшные рожи и ревел, как животное, то теперь успокоился. Сделался сосредоточенным и чутким.

Душманенок, видимо, понял, с кем имеет дело. Что ему не удастся меня просто напугать.