Затерянный мир: Четвёртый (виртуальный) сезон

По обе стороны от путников стояли человек десять – мужчины в набедренных повязках, вооружённые до зубов, в большинстве своём с достаточно длинными, забранными назад волосами.

Рокстон инстинктивно глянул назад, ожидая, что преследователи начнут прорываться внутрь.

Сюда они не смогут попасть при всём желании, - прозвучал голос Вероники. Секундой позже появилась она сама. На девушке было длинное облегающее золотистое платье. Волосы были аккуратно заплетены в две косы-колоска, которые ещё и соединялись в затейливый узёл под затылком. На голове блондинки красовалась изящная корона. Медальон Триона теперь весел не на тесёмке, а на ленте цвета солнца. – Не волнуйтесь. – Эти слова она промолвила, быстро приближаясь к друзьям. – И добро пожаловать в Авалон. – Под конец фразы Хранительница уже сидела возле Мелоуна. – Нэд…

Вероника! – Репортёр поднялся одним махом, потянув за собой и Лэйтон.

Остальные лежавшие тоже быстро встали.

Нэд пару секунд зачарованно глядел на любимую, потом притянул и поцеловал. Хранительница обвила руками шею журналиста. Остальные путники улыбнулись. Воины Аватары продолжали стоять с непроницаемыми лицами.

Вероника, - повторил Мелоун, когда поцелуй закончился. Молодой человек внимательно оглядел девушку, не выпуская её из объятий. – Всё в порядке?

Да, - едва не плача от радости, проговорила Лэйтон, энергично покивав. – Теперь да. – Она провела ладонью по щеке Нэда. – А как ты?

Лучше всех.

Вероника коротко поцеловала репортёра в губы, потом переключила внимание на друзей, по-прежнему оставаясь в кольце крепких рук Мелоуна:

Вы все целы?

Кажется, да, - хмыкнула Маргарит, демонстративно отряхивая рукава своей сиреневой блузки.

Мы рады, что у Вас тоже всё хорошо, - улыбнулся Челленджер Хранительнице.

И не только у меня, - улыбкой на улыбку ответила Лэйтон. И повернулась куда-то в сторону… Туда, где прислонившись плечом к стене стоял Артур Саммерли.

Добрый день. – Седовласый профессор был необычайно рад встрече. И всё же опасался первым накидываться на друзей с обниманиями. Вдруг друзья не сразу придут в себя от шока?.. – Счастлив всех вас видеть… Очень счастлив. – Растроганный мужчина едва сдерживал слёзы.

Саммерли! – воскликнул Челленджер и бросился к товарищу.

Саммерли! – подхватили Маргарит с Рокстоном и Мелоуном.

И через секунду лорд, наследница, рыжеволосый профессор и журналист дружно обнимали Артура.

••••

Совсем другой зал. Уже не белый, а белоснежный, без всяких узоров и вообще каких бы то ни было украшений. Никаких излишеств, чтоб ничто не отвлекало от важных мыслей и обсуждений. На небольшом возвышении стояли семь одинаковых кресел, сильно смахивающих на троны. Тоже белые. И ни одно не пустовало, в каждом сидело по человеку в белом одеянии. Три женщины и четверо мужчин. Почему-то все сплошь брюнеты и брюнетки, словно специально подобранные так, чтоб цвет их волос хоть как-то сглаживал непроглядную белизну, царящую кругом. И ещё все семеро были среднего возраста, во всяком случае, выглядели так – лет на тридцать-сорок. Но приглядевшись, можно было ощутить нечто странное, словно бы само время застыло над этими людьми и более не старит их.

В зал вошла Вероника, ведя за собой всех друзей, включая Саммерли. Артур здесь уже бывал, посему в официальных представлениях не нуждался. В отличие от тех, кто пришёл сюда впервые.

Вероника встала прямо перед советом, гости тоже. Получилась линейка. Кашлянув, Лэйтон приступила к процедуре знакомства.

Это Кай, - она указала на голубоглазого мужчину в строгом, почти деловом костюме. – Вири. – Черноглазая женщина с густой длинной шевелюрой, напоминающая индианку, в том числе и нарядом – сари. – Торнак. – Чернокожий мужчина в свободных штанах и безрукавке. – Шарэ. – Кареглазка в обыкновенном лёгком платье с длинным подолом. – Лоо. – Явно представитель монголоидной расы (Челленджер бы добавил – "с примесью австралоидной расы", что на обычном человеческом языке означало "скорее всего родом из Индокитая, просто Китая, Японии или Кореи"), в традиционном мужском халате на азиатский манер. – Мавия. – Голубоглазка, будто только что сбежавшая прямиком из Древней Греции. Локоны уложены в аккуратную прическу. Одета в тунику с одной широкой лямкой, перекинутой через плечо. – Риан. – Этот зеленоглазый уже смахивал на древнего римлянина. Короткие вьющиеся волосы, балахон а-ля "римский сенатор". Лавровый венок на голове отлично бы вписался в образ. – Это Совет Авалона. – Вероника повернулась к друзьям.

Мы догадались, - не смогла не съёрничать Кру.

А ты, видимо, Маргарит. – Риан заинтересованно воззрился на наследницу. – Она же Морриган.

А вы, видимо, те, кто придумал забрать меня от родителей и в результате оставил сиротой? – Да, Маргарит знала, что они могущёственные. Но своего праведного гнева она скрывать не собиралась.

Надо отдать должное членам Совета – они не стали строить из себя благородных мудрецов, приносящих жертвы ради вселенского блага.

Да, это мы, - признала Шарэ. – Мы знаем, что виноваты перед тобой. И знаем, что бессмысленно просить прощения. Мы надеемся только, что сумеем загладить свою вину.

Убейте Смита, отправьте нас домой, и мы, так и быть, будем в расчёте, - хмыкнула Кру.

Увы, - вздохнула Вири. – Во-первых, Совет не может позволить себе замарать руки в крови.

А вырвать ребёнка из семьи для Совета, значит, вполне приемлемо.

Совет эту шпильку стерпел, но видно было, что следующую подколку они не проглотят.

Во-вторых, - спокойно продолжила "индианка", - мы не смогли бы убить Смита, даже если б собирались. Мы попросту не можем его обнаружить, он использует какие-то мощные защитные чары, уж не знаю, свои или чужие.

Стыдно признаться, но он застал нас врасплох, - проговорил Торнак.
– Мы даже не подозревали о его существовании, пока его бурная деятельность не превратилась во что-то… неописуемое. Он собрал так много союзников…

Вы его боитесь? – чуть прищурился Рокстон. – Боитесь Смита?

А я думал, Совет Авалона ничего не может бояться, - невольно усмехнулся Мелоун.

Ничего не боятся только психи, - выдал Риан, чем сразу разрушил образ римского патриция. – А Джейкоб Смит действительно серьёзный противник.

Хорошо, со Смитом определились, - не унималась Маргарит. – А что насчёт нашего возвращения домой?

Мы не видим причин, по которым этого нельзя было бы устроить.

То есть вы можете вывести нас с плато? – встрепенулся Мелоун.

"Вывести" – не самое подходящее слово, - усмехнулся Лоо. – Но перенести вас за пределы плато мы действительно сумеем.

Однако не раньше, чем вы исполните своё предназначение, - поспешно добавила Вири.

Маргарит едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Во-первых, ей в принципе не нравилось, когда начинали говорить про всякие предназначения. Во-вторых, она подозревала, что местоимение "вы" относится главным образом именно к ней.

Что за предназначение? – высказал общую мысль-вопрос Челленджер.

Совет дружно уставился на Кру. Да уж, вот так сюрприз.

Ты должна избавить нас от временного шторма, - заявил Кай.

Что? – выдохнула наследница. «А может, мне ещё мир во всём мире организовать?» - едва не сорвалось с её языка.

Это справедливо, ведь именно ты – его виновница, - спокойно молвил член Совета. – Точнее, Морриган, но ведь это, по сути, одно и то же.

Слушайте, - Маргарит облизала губы, - я знаю, что Морриган, ну или, если угодно, я в прошлой жизни, действительно наслала этот проклятый шторм. Кстати, я бы его потом усмирила, если б мне не помешали. Но теперешняя я понятия не имею, как избавится от этой бури. Честно.