Затерянный мир: Четвёртый (виртуальный) сезон

Маргарит ошарашенно молчала. Всё стало ясно. И почему она сразу не заметила сходства?! На миг вместо лица Джейкоба она увидела лицо Мордрена. Тот же взгляд, тот же овал лица, так же сжатые губы… Даже не нужно было спрашивать, кто отец Джейкоба. Что ж, теперь многое встало на свои места.

Ну что, ты довольна? – ухмыльнулся Смит. – Ты услышала всю правду.

Не всю, - словно откуда-то издалека отозвалась Маргарит. – Ты так и не объяснил, зачем вам с Мордреном понадобилось меня озлоблять?

Так ведь всё просто. Затем, чтобы ты была на нашей стороне. Чтобы не распускала нюни. Чтобы в решающий момент сделала правильный выбор.

Знаешь, ваш метод не сработал. Я ни за что не буду на стороне тех, кто меня предал.

И чего ты так прицепилась к этому предательству? – Всё. Смит вернулся к своему обычному стилю общения. – Это было отличным уроком, только и всего.

Слишком жестоким уроком. И вообще, ты только что сказал, что ненавидишь меня.

Нет. Думал, что ненавижу. Я ошибался. – Снова промелькнуло что-то человеческое. – Потом понял, что ненависть касается не лично тебя, а того, что тебя окружает, того, что связано со всеми этими друидами и Хранительницами. Маргарит, ты – самая потрясающая женщина из всех, кого я встречал. Ты единственная, с кем мне приятно быть. Чёрт побери, я люблю тебя!

На какие-то секунды Маргарит лишилась дара речи. Брюнетка просто сидела и безмолвно смотрела на этого человека. И вот его она раньше любила? Да, тут есть доля иронии: они и правда созданы друг для друга – два оборванца без семьи. С одной лишь разницей: Маргарит всё-таки не стала такой жестокой и бессердечной, как Джейкоб, в Кру ещё теплилась надежда на светлое будущее. Наследница мысленно усмехнулась. Вслух она произнесла:

А я тебя – нет. – Встала. – И вот ещё что: если хоть волос упал или упадет с головы моих родителей или матери Джона, ты пожалеешь об этом, по-настоящему пожалеешь, клянусь тебе! Уходи прочь, Джейкоб Смит, не мешай мне спать.

Нельзя сказать, что эти слова шокировали Смита. Но они его точно не обрадовали. Он вздохнул, тоже встал, щёлкнул пальцами. И всё, картинка исчезла. Маргарит погрузилась в нормальный сон, который был так необходим и ей, и её малышу, чтобы хоть частично восстановить силы.

••••

С рассветом друзья были на ногах, причём ноги эти уже вовсю работали. Приходилось бежать и при этом как можно меньше шуметь, постоянно оглядываться и проверять, не настигли ли их преследователи.

Деревья, кустарники, трава и земля под ногами – всё это мелькало перед глазами подобно картинкам из калейдоскопа. Впереди мчался Рокстон, держащий в руках карту Челленджера и периодически сверяющийся с ней.

Осталось совсем немного, - тихо объявил охотник, ещё больше убыстряя шаг.

Остальные тоже ускорились.

Они не заметили мужчину, наблюдающего за ними из-за деревьев. Мужчину в шикарной шляпе и в плаще.

Локк усмехнулся и исчез. Появился он в разгромленной чумой деревеньке, рядом со Смитом и Саламайн, которые мило и торжественно что-то обсуждали, не обращая внимания на умирающих прямо у них под ногами людей.

Я нашёл их, - поведал Франсуа, улыбаясь.

Улыбки не замедлили появиться и на лицах брюнета и брюнетки.

••••

Широкая равнина расстилалась, одной стороной упираясь в подножье скалы, другой утопая в джунглях. Именно из этих джунглей выбежали Рокстон, Маргарит, Мелоун, Челленджер и Кики. Измотанные, уставшие, всклокоченные. Выбежали и замерли. На поросшей зеленью равнине не было ничего, что бы хоть как-то наводило на мысль об Авалоне.

Но это должно быть здесь… - Джон опять поглядел на карту.

Челленджер, Вы могли ошибиться в расчётах? – спросила запыхавшаяся наследница, одновременно пытаясь выровнять дыхание.

Мог, - признался профессор. – Я сразу предупреждал, что есть вероятность погрешности.

Внезапно откуда-то (если точнее, то будто бы отовсюду) стали доноситься звуки, свидетельствующие о быстром приближении немалого количества людей. Отголоски торопливых переговоров на разный манер, отзвуки шагов, даже шорох листвы и веток.

Друзья затравленно поглядели сначала назад, потом влево и вправо. Их окружали. Оставалось только ринуться на равнину. Именно это путники и сделали. Но что дальше?

Из джунглей стали появляться люди. Больные аборигены, здоровые каннибалы с непривычно умными и осмысленными выражениями лиц. И все они, увидев Челленджера с друзьями, двинулись на тех. Кто-то из людоедов смотрел с холодной ненавистью, кто-то с азартом. Больные же глядели с жалостью и виной, но решительно – у них ведь не было выбора. А появившиеся несколькими секундами позже здоровые люди с красными чертами на лицах просто-таки лучились жаждой отмщения.

Что будем делать? – Маргарит понимала, что на её вопрос ни у кого хорошего ответа не найдётся. – Рокстон!..

Я думаю, думаю! – отвечал охотник, вместе с остальными друзьями медленно отступая назад, к скале, солидная часть которой была покрыта изумрудным мхом.

Откуда-то сверху по скале сползали, точнее, свисали лианы. Но охотник понимал, что они не помогут – если путники попробуют взобраться по ним наверх, преследователям понадобится лишь несколько секунд, чтобы по тем же самым лианам нагнать жертв. А лианы могут не выдержать такого веса и оборваться…

Недруги как-то единодушно решили, что пора от наступления переходить к "набеганию", и ринулись на добычу. Добыча оказалась припёртой к скале…

Рокстон, Мелоун, Челленджер и Кру выхватили пистолеты и стали стрелять. Но какой толк от нескольких пуль, когда на тебя несутся десятки, а то и сотни людей?

Нам конец, - выдохнул Мелоун. Впрочем, пессимистичный настрой вовсе не означал, что журналист собрался сдаться без боя.

Вот только боя не случилось…

Скала непонятным образом исказилась, расплылась, будто смазанный рисунок, и… превратилась в ворота. Ворота вмиг открылись вовнутрь (не полностью), образовав небольшой проход. У друзей не было времени даже на то, чтобы переглянуться – ещё секунда, и до них доберутся преследователи. Конечно, прыгать неизвестно куда – идея не самая заманчивая, но лучших альтернатив сейчас не имелось. Путники в мгновение ока оказались за воротами (причём метнулись туда так рьяно, что удачно приземлиться на ноги не вышло), и ворота затворились так же быстро, как и распахнулись – за долю секунды. Самые быстрые из преследователей резво долбанулись носами о створки, вновь ставшие неприступной отвесной скалой.

… Друзья лежали на полу. На настоящем полу из белого мрамора. Этим же материалом были облицованы и высокие стены с резным золотым рисунком.

У Маргарит пока просто не было сил оглядеться, Кики тоже была занята собственным дыханием, а вот мужчины сразу подняли головы, осматриваясь.

[Затемнение]

Итак, это был огромный белый зал с золотыми росписями на стенах. Нигде не виднелось ни свечей, ни ламп, ни окон, и всё-таки здесь было светло, как если бы вышеупомянутые окна в наличии имелись и щедро пропускали дневной свет.