Затерянный мир: Четвёртый (виртуальный) сезон

Вообще, он зря напрягал свои мозговые извилины. Ему всё равно не поручат столь громкое дело. Хотя, с чего оно так взбудоражило весь город, Грэй категорически не понимал. В мире стало на семь бандюг меньше – тут радоваться надо, а не поднимать скандал.

Аль Капоне, - пробурчал инспектор. – Наверняка, его рук дело.

Инспектор Грэй! – К мужчине подошел сержант с пакетом в руке. – Я тут… это…

Что ещё случилось, Джимми? – устало спросил Грэй.

Джимми замялся.

Понимаете, моя тётя работает в крупной библиотеке, у них там много старых газет, в том числе из других стран.

Ну и?

Я всё думал о тех чудачках… В общем, позвонил тёте, попросил поискать…

И? – Инспектор был близок к тому, чтобы рассвирепеть. Почему его отвлекают рассказом о какой-то дурацкой затее?!

Вместо ответа Джимми достал из пакета аккуратно сложенную газету и протянул её начальнику. Грэй небрежно взял издание.

Осторожнее, - предупредил сержант. – Я обещал вернуть её в таком же хорошем состоянии, в каком брал. – Молодой человек вытянулся. – Английская газета. Лондонская. Посмотрите на дату: двадцатое декабря тысяча девятьсот девятнадцатого года.

Сам вижу, не слепой, - рявкнул инспектор. – И на кой ты притащил мне это старьё?

А Вы поглядите на статью на второй странице, - терпеливо посоветовал Джимми.

Проворчав что-то нелицеприятное, инспектор таки развернул газету.

"Экспедиция Челленджера официально объявлена пропавшей без вести", – кричал крупный заголовок статьи на всю полосу. А сбоку красовались пять фотографий пропавших исследователей.

Каково же было изумление инспектора, когда среди лиц на фотографиях он узнал одну из сбежавших задержанных, двух лже-докторов и лже-санитара… Грэй оцепенел, застыв с раскрытым ртом и выпученными глазами.

"Самый приятный момент за всё время моей работы здесь", - подумал Джимми.

Конец

========== 4х10 - Олимпийцы ==========

Ясный, солнечный день был в разгаре. Вероника и Финн, стоя на балконе и опираясь локтями на перила, смотрели вниз, во двор. Там, на самодельной скамейке из двух ящиков сидели Рокстон с Маргарит и о чём-то неспешно разговаривали.

Они всё больше и больше времени проводят вместе, - заметила Финн. – Особенно после возвращения из Чикаго.

Да, - согласилась Вероника. – Рокстону сейчас нелегко, и Маргарит всеми силами его поддерживает.

Словно в подтверждение слов дикарки наследница взяла лорда за руку. Тот благодарно улыбнулся.

Вот уж не думала, что Маргарит может быть такой заботливой, - промолвила Финн с нотками приятного удивления в голосе.

Я тоже когда-то так не думала, - улыбнулась Лэйтон. – Но со временем поняла, что за маской бездушной и расчётливой авантюристки скрывается надёжный товарищ и верный друг. – Вероника забавно наморщила лоб. – Только не говори ей, что я так сказала.

Ты что, конечно, не скажу. А то она решит, что надо срочно "исправляться" и возвращать себе прежний имидж.

Девушки засмеялись. Когда смех отзвенел, арбалетчица спросила:

А что у вас с Мелоуном?

В смысле?

Ви, ты прекрасно меня поняла. Ты же сама говорила, что раньше недооценивала Нэда, что, вернись он, всё было бы по-другому, и ты бы даже согласилась отправиться в Лондон. Ну вот, Нэд вернулся, так в чём же теперь проблема? Я думала, ты бросишься ему на шею, едва увидев. Да и он явно был бы не против. За чем же дело стало?

Вероника порывисто пожала плечами.

Не знаю, - выдохнула Хранительница. – На расстоянии всё кажется проще. И вообще, почему я должна сама бросаться ему на шею? Почему он не сделал первый шаг? – Девушка вздохнула. – Он временами такой нерешительный. Может, мне ещё самой себе за него признаться в любви?

А за себя для начала признаться не пробовала? – каверзно поинтересовалась гостья из будущего.

Ответить Вероника не успела. В гостиную вбежал Челленджер, держа в руках какие-то бумаги.

Все сюда! – взволнованно скомандовал профессор. После чего проследовал на балкон, втиснулся между дикаркой и арбалетчицей, перегнулся через перила и крикнул: - Рокстон, Маргарит, поднимайтесь! – Затем выпрямился в полный рост. – А где Мелоун? – И умчался искать репортёра. – Мелоун, Вы дома? Иди сюда! Все в гостиную!

Джон и Маргарит переглянулись, поднялись и пошли к лифту.

Челленджер совсем очумел со своей наукой, - негромко пробухтела Финн. – Опять-таки особенно после возвращения из Чикаго. Как считаешь, это он так переживает из-за своей жены?

Поразмыслив, Вероника медленно кивнула.

Наверное. – Лэйтон поглядела в сторону комнат, убеждаясь, что профессора пока нет поблизости. – Он рад за неё, но ему больно. Нелегко смириться с такой потерей. Вот и пытается отвлечься работой.

И, похоже, сейчас мы узнаем, что он там ещё наработал, - усмехнулась Финн.

Вот! – Челленджер разложил на столе колоду снимков, совсем свежих, ещё влажных после процесса проявки.

Что это? – Мелоун, а вместе с ним и все остальные наклонились, рассматривая изображения.

Я добавил новый ингредиент в фотографическую эмульсию, - начал объяснять учёный.

Куда-куда? – Финн, заинтересованная и немного раздражённая непонятным заумным словцом, оторвалась от созерцания фотографий.

В эмульсию. Это суспензия светочувствительных микрокристаллов галогенидов серебра, равномерно распределённых в…

Увидев отчаяние на лице арбалетчицы, репортёр добродушно пояснил:

В общем, это смесь веществ, которая нужна для фотографирования.

Финн и Челленджер с благодарностью поглядели на литератора.

И что в этих снимках особенного? – вопросила брюнетка. – Кроме отвратного качества? Половина засвечена.

Профессор покачал головой.

Я тоже сначала подумал, что это засвечивание. А потом увидел более поздние фото. Сами поглядите.

Вняв совету учёного, друзья отложили в сторонку первые снимки и начали изучать последующие. А там было, чему удивиться.

Все фотографии пестрили видами дома на дереве, снимки были сделаны и в гостиной, и в лаборатории, и в паре спален, и в кладовке. Помимо комнат и мебели на картинках присутствовали и обитатели дома: Вероника и Финн за столом, Маргарит в кресле, Вероника, готовящая обед, Рокстон, чистящий ружьё, Маргарит, читающая книгу, Мелоун, записывающий что-то в свой дневник, Рокстон и Маргарит, стоящие рядышком на балконе. И от снимка к снимку пятна, которые изначально были приняты друзьями за дефекты, становились все более плотными и менее бесформенными. И на трёх последних фотографиях "пятна" имели уже вполне человеческие очертания. Только очертания – детали, в том числе и лица, не просматривались. Так вот, фигуры эти преспокойненько находились вблизи законных жителей дома-на-дереве. Стояли за спиной, сидели перед носом, едва ли не прижимались вплотную, но Лэйтон и её друзья не обращали внимания.