Затмение: Полутень

С каждым шагом она прибавляла в весе, живот опускался чуть ниже, а спина начинала болеть...

Расс пытался пробиться к Прегеру уже тридцать минут, чтобы проверить список команды РМ-17, но не мог. Он пришёл к выводу, что нужно выйти из кабинета и навестить Прегера лично.

Чёртов экран снова зафризил. На линиях связи почти постоянно возникали помехи. Может, опять саботажники?

Движимый каким-то импульсом, Расс обернулся к своей консоли и нажал кнопку проверки неблагонадёжных, запросив расшифровки данных системы видеонаблюдения. Эдакий «Эшелон» в миниатюре.

Он некоторое время прокручивал высветившиеся на экране данные, обращая внимание на то, что подчинённые Прегера расценили как «подозрительные разговоры». По большей части — своеобычное нытьё вроде «Вот опять гребаные Админы игры с нами затеяли, снова на другое место перебрасывают, и мы с Кейт теперь, б..., на нижний уровень попадём, там целый день говно из рециклера нюхать...»

И ещё: Лжучка таетитьтя топушку...

Он нажал кнопку перевода с техниглиша.

— Лживая Сучка попытается убедить тебя утопить [предать] бабушку, — сказал компьютер.

М-да, ценнейшие сведения. Расс пожал плечами и стал листать дальше. Он остановился, дойдя до расшифровки разговора между Китти Торренс и её мужем Лестером.

— Хорошо, мы поднимемся против них. Но... ты не считаешь, что у нас появится, э-э, больше шансов на успех... если подождать до прорыва блокады? Чтобы они не могли под этим предлогом беспощадно давить нас? Они же объявят общее военное положение...

— Может... может, и так.

Расс нахмурился. Прокрутил дальше и вчитался.

Остановился на реплике, которая, судя по заметкам на полях экрана, принадлежала женщине:

— Если они фашисты, то стесняться, причиняя людям страдания, не подумают. Может, даже убить не постесняются...

У Расса кишки свело.

Ну вот. Вот оно. Женщина, беременная, будущая мать. Предупреждает мужа насчёт штурмовиков.

А он, Рассел Паркер, с теми, о ком она говорит.

Китти Торренс его заинтересовала. Возможно, потому, что он её допрашивал, а может, напомнила жену, которая умерла восемь лет назад. Та была простая женщина, вроде Китти Торренс, но чистая и светлая, как горный ручеёк после таяния снегов.

Расс решил вмешаться. Он поискал досье Китти и обнаружил, что её собираются отправить в Родительский Мониторинг для принудительного прерывания беременности. Он отменил приказ, ухитрившись сделать это в обход Прегера. На время этого достаточно. Ребёнок не будет в безопасности, пока не родится...

А может, и потом не будет? Ну да, от её Лестера одни проблемы. Он умён, имеет лидерские задатки, настроен радикально. Дурное сочетание.

Но если в силах Расса помочь Лестеру с Китти, он это сделает.

А Лестера назначили на РМ-17.

Мысли об РМ-17 заставляли его ёрзать в кресле. Почти час уже РМ-17 ел ему мозги.

Он ткнул в кнопку общего канала связи эсбэшников, и ему повезло.

— Бучер слушает, — сказало лицо на экране. — Хвостовая палуба. Чем могу помочь?

— Расс Паркер. Я хочу, чтобы запуск РМ-17 отложили на... десять минут.

— Хорошо, шеф.

Расс поменял частоты и позвонил Прегеру.

Лицо Прегера, искажённое недовольной гримасой, возникло на экране.

— Да?

— Привет, чем ты там...

— Попкорн жую, Расс. Я на совещании.

Расс откашлялся. Спокойнее.

— Я проверял список пассажиров РМ-17. Там, наверное, какая-то ошибка. Ты сам его подписал?

— Да, а что?

— Там почти сплошь неблагонадёжные и опасные субъекты. Чёрные, радикалы и так далее. Я полагал, тебе...

— Ты хотел, чтоб я их трудоустроил, э? Это разрядит обстановку, так ты сказал, если мне правильно помнится. Ну вот, я тебя послушал.

Но Расс на это не купился. Тут что-то ещё. Даже по двумерному изображению это чувствовалось.

— А почему ты...

Он осёкся и отпустил проклятие: по экрану пошёл снег статических помех.

Потом у него захватило дух: он уставился на новое лицо, возникшее из визуального белого шума... лицо, выплывающее на поверхность кипящего котла белых хлопьев. Римплер. Это был старый Римплер.

Рассу померещилось, что Римплер на него смотрит. Лично на него. В этот самый миг.

— Расс... — Из динамиков раздался слабый хриплый голос.

Расс подскочил от испуга, перевернув кресло, и свалился на пол.

Экран рассмеялся.

— Расс!

Расс встал.

— Какого хера?

— Расс!

Голос Римплера... но Римплер же мёртв!

Расс нажал кнопку перезагрузки на консоли. Экран вспыхнул, и снег пошёл снова. Лицо, белое на белом, с пустыми глазами, не замедлило вернуться.

Расс попятился к двери. Мне нужна помощь. Частью сознания он уточнил сам у себя: Какая именно помощь? Ты чего испугался, мониторного глюка?

Но он стукнул рукой по панели замка у двери. Дверь не открылась.

Он чертыхнулся, откинул створку, полез внутрь и опустил тумблер аварийной разблокировки замка. Дверь скользнула в сторону.

Он сделал шаг...

Дверь наехала на него, врезалась в грудь и стала давить рёбра. Ему показалось, что в груди у него вертикальный раскалённый стальной брусок. Он завизжал и попытался оттолкнуть дверь. Дверной механизм скрипнул.

Снаружи появился охранник, изумлённо замер на секунду, потом кинулся на помощь. Вдвоём они сумели отодвинуть дверь. Внезапно та отключилась, словно бросив сопротивляться, и покорно утянулась в стену.

— Что это было, сэр?

— Не знаю. Весь мой гребаный офис с катушек съехал. Вызовите сюда техников.

— Слушаюсь, сэр. — Охранник скрылся.

Расс оглянулся на свой кабинет. И увидел, что одна из камер наблюдения на стене изменила позицию. Камера, которая использовалась в его собственной системе видеосвязи для передачи изображения Расса, повернулась к двери. Камера двигалась только по приказу электроники. Он не давал такого приказа. Так почему она сдвинулась?

Чтобы отслеживать его перемещения к двери...