Заучка для дракона

Так совпало, что именно в эти дни курсанты «Боевых драконов» сопровождали какого-то представителя королевского дома, и губернатор уговорил их задержаться на праздник.

Эти сплетни мне принесла тётушка. Она постоянно рассказывала насколько великолепное и захватывающее зрелище — полёты драконов. Уж она-то знала об этом не понаслышке.

Как только стемнело и гости, разгорячённые танцами, высыпали на улицу, я осторожно выбралась из толпы и поднялась на крышу, которую заприметила заранее. Всего два этажа, а вся площадь, как на ладони! Договорится с хозяевами не составило труда, и вот я здесь.

Не боясь испачкать платье, удобно устроилась на ещё тёплой черепице и принялась ждать.

Когда пробили первые удары колокола, возвещая начало ритуала, в центре площади возникло тусклое свечение. Постепенно оно набирало силу, пока не вспыхнуло ослепительным пламенем. Из него один за другим вышли статные, обнажённые по пояс мужчины. За их спинами тотчас распахнулись огромные крылья. Тела задрожали в магической дымке, покрываясь чешуёй и меняя форму.

Восторженный вздох волной пронёсся над площадью.

Драконы легко друг за другом отрывались от земли и взмыли ввысь.

Мне пришлось задрать голову. С крыши открывался великолепный вид. Я смотрела на полёт, открыв рот от восторга и чувствуя себя чуть-чуть ближе к ним.

Драконьи тела переливалась и блестели, словно были усыпаны драгоценными камнями. Мощные крылья размеренно рассекали воздух с едва уловимым шелестом.

Зрелище было настолько завораживающим, что в какой-то момент я почувствовала удивительное чувство единение с этими мощными и красивыми существами.

В нашем городке драконов не было. Они предпочитал жить в столице и её окрестностях. Поэтому встреча с ними, даже на расстоянии, была для меня, как подарок на день рождения: долгожданной и волшебной.

Я забыла, как дышать. Сердце билось всё быстрее, и переполняло меня благоговейным трепетом. Всё, что рассказывала тётушка, не шло ни в какое сравнение с тем, что я сейчас видела.

Мне хотелось вскочить и радостно кричать, приветствуя каждый невероятный кульбит и каждый взмах мощных крыльев.

Драконы кружили, описывая замысловатые фигуры в небе, будто их вела неслышная человеческому уху музыка. Их полёт становился всё стремительнее, но вдруг один из них сорвался!

Я вскрикнула от неожиданности и резко вскинула руку, то ли желая помочь ему, то ли пытаясь защитить себя. Это было ошибкой! Спонтанный выплеск неуправляемой магии сформировался в огненный шар и попал ему прямо в крыло!

Остальные драконы закрыли образовавшуюся брешь и сделали это настолько плавно, что никто не обратил внимание на выпавшего из строя дракона. А я в ужасе смотрела, как огромная чешуйчатая громадина несётся прямо на меня. Почему он не увернулся? Он же видел летящий в него шар? Не мог не видеть!

Надо было попытаться отступить, отползти, чтобы эта громадина не раздавила меня, но, парализованная страхом, не могла пошевелиться.

В последний момент дракон сумел замедлить падение, и замер в воздухе прямо надо мной. Его глаза горели яростным огнём, а из ноздрей вырывался дым. Мне казалось, что дёрнись я хоть немного, он тут же меня испепелит!

Зацепившись когтями за карниз, дракон начал медленно менять форму. Его чешуя расползлась, открывая голый торс, и вскоре передо мной, с трудом балансируя на краю крыши, стоял мужчина.

Он был красив. Высокий и статный, с широким разворотом плеч. Волевое лицо, чётко очерченный подбородок, аристократичный нос. Даже сейчас, когда гнев исказил его черты, в нем чувствовалось величие, от которого замирало сердце.

Я, не отрываясь смотрела ему в глаза, страшась опустить взгляд ниже. Лицо моё пылало от страха и доселе неизвестного мне, странного смущения.

А мужчина резко сорвался с места и в один прыжок оказался возле меня.

— Какого… — тут он произнёс такое слово, которое я отродясь в свой адрес не слышала и была уверена, что никогда не услышу, — ты сотворила? — злобно прошипел он. — Убить меня пыталась?!

Я часто-часто заморгала, открывая рот, как рыба, выброшенная из воды, не в силах произнести ни слова.

— Немая, что ли? — презрительно фыркнул дракон и посмотрел на меня внимательнее. — Это к лучшему… болтать не будешь.

Он резко склонился надо мной и ноздри его хищно раздулись. Он чуть повёл головой, как будто принюхивался по-звериному, и жарко дыхнул мне прямо в лицо.

— Забудь все, что видела, и моли богов, чтобы никогда не попасться мне на глаза, поняла? — угрожающе резанул он, гипнотизируя меня немигающим взглядом.

Я нервно сглотнула и кивнула.

— Александр! Ты в порядке? — раздался взволнованный мужской голос с лестницы, ведущей на крышу.

– Да! – Крикнул он кому-то за моей спиной, а потом буквально прошипел мне в ухо, обжигая кожу дыханием: — Я тебя запомнил.

Выпрямился и одарил меня напоследок ледяным угрожающим взглядом. Наступил на подол моего платья и, прихрамывая, медленно ушёл.

В этот момент над городом взорвался яркий фейерверк, но я его уже не видела. Пытаясь унять слёзы, дрожащими пальцами перебирала оборки платья и желала только одного: оказаться как можно дальше от городской площади и никогда… никогда в жизни больше не сталкиваться с драконами!

3

Александр Норд

Так промахнуться с выходом из портала мог только первокурсник! Плешивые прихвостни! Позорно даже для первокурсника, а для меня тем более! Боевой дракон во всей красе!

Уже на выходе я почувствовал, что врежусь в кого-то. И надо же какая неожиданность! Этим «кто-то» оказалась та самая девчонка, что сломала мне крыло!

Как эта пигалица попала на территорию Академии?! Следила за мной?

— Я предупреждал, чтобы ты не попадалась мне на глаза! Исчезни, или сильно пожалеешь! — рявкнул, срывая зло, и резко вскочил с земли.

Отправил мундир, зачесал пятерней волосы и не оглядываясь быстро зашагал в сторону парадного входа в Академию. На ходу, передумал и изменил маршрут. Показываться на глаза магистрам и адептам не было ни малейшего желания.

Всё, что мне требовалось — поговорить с ректором и как можно быстрее покинуть обитель знаний. Желательно не замеченным.

Печатая шаг под гулкими сводами старинного здания, я репетировал речь, как актёр королевского театра перед первой премьерой. Очень надеялся, что ледяному дракону Норду последние дни не было до меня никакого дела и его вызов просто дань родительской любви. Но стоило зайти в кабинет, как мои надежды улетучились.