Заучка для дракона

— У меня нет претензий к Клео Литори, наставник, — Тай встал и коротко кивнул.

— Совсем? — Александр даже не пытался скрыть подозрительные нотки в своём голосе.

Он прищурился и чуть склонил голову, внимательно вглядываясь в парня.

Тай ещё раз с достоинством кивнул и затем добавил:

— Мы разрешили все разногласия.

— Хорошо, — с заметным облегчением проговорил куратор, и я с удивлением покосилась на него снова.

Норд пристально всех оглядел. Кивнул магистру и только после этого пытливо уставился на меня.

Моё лицо тут же вспыхнуло жаром. Огненная волна прошла по телу: от пальцев ног до кончиков волос, заставляя задержать дыхание и замереть.

— Буду ждать вас, Литори, после обеда… — Александр помедлил, будто обдумывая, что сказать дальше, — в хранилищах артефактов. Они находятся в подземельях. Не пугайтесь, — зловеще закончил он и стремительно вышел из учебной комнаты.

— Выдыхай, — толкнул меня локтём Берг и зашептал на ухо: — Я знаю, где это. Покажу. Там и правда не страшно.

— Итак, вернёмся к занятию, — магистр Шарм постучала изящными пальчиками по столешнице, — всплески магической силы. Не надо думать, что такое бывает только с неоперившимися юнцами. Даже зрелые маги могут быть подвержены неожиданным и неконтролируемым магическим всплескам. Главное — чётко понимать, что с вами происходит.

Шарм легко вскочила с кресла и прошлась между столами.

— Литори, — встала она рядом со мной, — что провоцирует ваши всплески?

— Эмоции, — тихо ответила я.

— Эмоции! — магистр Шарм подняла указательный палец, призывая всех к вниманию. — Именно об этом мы сегодня и поговорим.

Занятие потекло своим чередом, а я всё никак не могла избавиться от жара в груди и горящих щёк. Поминутно прикладывая к лицу прохладные ладони, практически не слушала, что говорила магистр.

Ещё ужасно хотелось есть. И пить. Живот крутило. Голова болела. Я постоянно возвращалась мыслями к белке, переживая за неё и изводя себя различными домыслами.

— Что ж, на этом мы закончим. К завтрашнему дню подготовьте доклад о наиболее частых причинах возникновения стихийной магии и что может привести мага к потере контроля над ней, — услышала над ухом мелодичный голос магистра и встрепенулась. — Тем, кто слушал меня внимательно, не составит труда выполнить задание. Для остальных существуют библиотеки.

Услышав заветное «Вы свободны», рванула в свою комнату. Убедилась, что Чуи спокойно спит. Выдохнула. Перепрыгивая через две ступеньки, понеслась в столовую.

Едва переступила порог, как в нос ударил манящий аромат свежеиспечённого хлеба. Рот наполнился слюной, как только я представила, как вгрызаюсь в хрустящую корочку, а мякиш мягко сминается моими губами. Живот призывно заурчал.

Набрав на поднос различных вкусностей, завертела головой в поиске своих одногруппников. Увидела брата с сестрой и устремилась к ним.

— Ты не говорила, что страдаешь стихийными всплесками магии, — с любопытством проговорила Моника, как только я села за стол.

— Технически я не страдаю, — ответила, сделав огромный глоток компота. — Но благодаря им часто попадаю в нелепые ситуации.

— Покушение на Тая сложно назвать нелепой ситуацией, — укоризненно покачав головой, сказала Моника, и я поперхнулась.

— Кто так говорит?

— Да вся Академия, — вставил своё слово Мэт. — Ты у нас теперь знаменитость. Хотя нет, все больше прониклись поступком Тая. Кстати, дракончика зовут Лорд, забавно, правда?

— Это какой-то кошмар, — пробормотала и отодвинула поднос. Аппетит пропал.

— Да ладно, хорошее имя! — воскликнул Мэт.

— Я думаю, Клео имела в виду свою ситуацию, братишка, — с улыбкой проворковала Моника и тут же обратилась ко мне: — Не переживай, скоро кто-нибудь ещё что-нибудь выкинет, и все переключатся на новую жертву.

— Главное, чтобы это снова была не я, — сказала с грустью и откусила пирожок.

***

Подземелья Академии действительно были не страшные. Спустившись по узким каменным ступеням, я попала в хорошо освещённый подземный коридор. Воздух здесь был сухой и прохладный, без малейшего признака сырости.

Вдалеке раздались торопливые шаги, и вскоре рядом со мной возник огненно-рыжий мужчина. «Если увидишь мужчину с длинными, рыжими волосами, это магистр Ферно», — вспомнила я вчерашние слова Моники. Она прекрасно знала, как выглядят все педагоги Академии.

— Что ты делаешь в моих чертогах, невинная овечка? — манкий голос магистра показался мне насмешливым. — М-м-м… ты, Клео Литори, верно? Та, которая чуть было не устроила международный скандал?

— Сгинь, Ферно! Это моя адептка! — раздался с лестницы властный голос Александра.

— Как двусмысленно это прозвучало, — игриво промурлыкал магистр, а у меня опять запылали щёки. — Не буду вам мешать, ребята. Секцию «С» я запер, даже не суйтесь туда.

— Нам нужен архив, — грубо оборвал его Александр, — у адептки Литори сегодня отработка за долгий сон.

— А ты… безжалостен, мой друг, — восхищённо произнёс магистр Ферно и, хмыкнув, легко взбежал по лестнице.

9

Александр проводил взглядом удаляющуюся фигуру магистра и повернулся ко мне. Сердце моё рухнуло в пятки. Испытующий взгляд куратора не сулил ничего хорошего.

И тут я внезапно поняла, что мы находимся здесь совсем одни. Старинный замок, подземелье, много тайных закутков. Фантазия разыгралась, и меня обуяла паника. А что, если он прибьёт меня по-тихому и скажет, что я сбежала?! Кто будет из-за меня разбираться?

Александр шагнул ко мне и цепко схватил за локоть. Я молча попыталась вырваться, но куда там! Хватка у боевого дракона железная, мои трепыхания только усилили захват.

Норд наклонился и злобно зашипел в самое ухо:

— Какие бы мысли и фантазии ни кружились в твоей голове — даже не мечтай! Я не собираюсь подставлять под удар свою карьеру и репутацию из-за какой-то невразумительной, серой пигалицы!

Он выпрямился и надменно посмотрел сверху вниз.

— Поняла?

Я молчала опять не в силах выговорить ни слова.

— Кивни, если поняла, — презрительно выплюнул Александр и, дождавшись моего несмелого кивка, поволок за собой по коридору.

— Нам нужен архив «В», — проговорил он себе под нос, шагая так быстро, что я еле поспевала за ним. — В секторе «А» всё слишком просто, сектор «С» закрыт, значит «В». Даже не знаю, повезло ли тебе, — это он сказал уже мне, резко остановившись перед одной из запертых дверей.