Заветное Желание

Забравшись на узкую лежанку, Анжи старалась согреться, потягивая цветочное питье. Узкая полоса света скользила по стене. За крошечным оконцем, прорубленным под самым потолком, ступал очередной вечер.

Скорее бы все закончилось. Уж лучше пусть будет один конец.

— Извольте переоблачиться, – приказал разбудивший Анжи страж и бросил на лежанку желтую накидку. – И следуйте за мной.

Снова колючий холод впивается в тело! Тяжелая щитка, повисшая на плечах, совершенно не греет. Сколько еще продлятся эти мучения?

Во внутреннем дворе собралось полно народу. Старейшины с надменными лицами заняли свои кресла. Забегал что-то потерявший, что-то забывший, что-то не сделавший Обриус Мортен. Сова подчистила загнутым клювом кончик пера и окунула его в чернильницу. Глашатай объявил об окончательном приходе беспристрастного искателя правды.

— Итак, приступим. Вас известили о том, где находилась разрушенная Посланниками обитель сообщества чародеев-воинов?

— Показывали в книге-карте.

— Привлекались вами обитатели других миров в качестве ратоборцев?

— Да, – не понимая, к чему клонит старик, кивнула Анжи.

— С какой целью? Отметьте, госпожа промолчала. Прекрасно. – Мортен заглянул в листок и поправил стопку бумаг. – Пытались ли вы призвать стратегов, Ридоронт и мастеров боевого дела?

— Их не оказалось в распоряжении Правительницы.

— Отлучались ли вы ранним утром перед самым началом битвы?

— Да, я ходила к Эйлиитам.

— Они могут это подтвердить?

— Нет. Они покинули Тир-ре.

— Вы отрицаете, что знакомы с завоевательницей царства короля Фаэтона?

— Отрицаю, – немного подумав, решительно сказала Анжи.

— Есть очевидцы, которые слышали, как вы назвали ее по имени. Пометьте, госпожа не ответила. Оставались ли вы наедине с пособником госпожи Аргонты, взятым в плен Тир-ревцами?

— Нет!

— Отметьте, ответы госпожи расходятся с признаниями очевидцев.

Сова скоблила пером, при этом наблюдая за всеми присутствующими. Стоявший рядом горбун ощупывал выпуклыми глазами исписанные листы. Мортен все чаще потирал покрасневшие руки. А Анжи все более путано отвечала на бесконечные вопросы, подозревая, что ее планомерно загоняют в угол. Похоже, планида начинает благоволить Турнену.

— На сегодня поиск истины закончен! Все свободны!

Анжи вернулась в темницу и начала спешно одеваться. После взяла баклагу, желая промочить горло. Подобрала оставшийся калач и, разломив его, обнаружила в нем маленький рулончик. Украдкой развернув туго скрученный листок, прочла единственную строчку: «Не отвечай ничего, иначе обратишь острие закона на себя». Поздно, слишком поздно она наткнулась на это предупреждение.

Утром, едва удалось заснуть, пришлось снова стаскивать с себя одежду и водружать на плечи до смерти надоевшую накидку.

В этот раз на площадке двора поставили елочкой несколько скамей. На них сидели Блик, Валлис, Турнен и еще несколько человек. Анжи остановилась возле пюпитра, поймав сочувствующий взгляд Адаманта. Значит, дела плохи.

— Обриус Мортен! – ударил посохом по полу глашатай, и откуда-то выскочил суетливый судья, за которым слуги несли стопки бумаг.

— Приступим.

— Блик Айэл, придворный швец, находившийся в свите арестантки!

Бледный и растерянный Блик поднялся со скамьи и одернул кафтан. Отвечая на вопросы судьи, в подробностях рассказал, как Анжи оказалась в его доме, и что заставило в дальнейшем заподозрить в незнакомке разыскиваемую сестру Правительницы.

— Благодарим вас. Дэндалион Адамант Валлис. Вы пожелали высказаться в защиту статуса госпожи Эвиса?

— Да. Правительница – вовсе не самозванка. И это в присутствии всей сидящей здесь свиты подтвердил мой отец, знававший лично госпожу Алерну еще до ее исчезновения из Тир-ре.

— Ваш отец может сам объявить об этом?

— Нет, – поник Адамант, опустив голову. – К сожалению, он скончался.

— Вэндай Элва, вы можете подтвердить слова господина Валлиса?

Вэндай поднялась и торжественно проскрипела – нет! Блик, Дым и Лея с сомнением пожали плечами, сказав, что не слышали от старика Валлиса особо выраженных признаний в Анжи горячей родни Тирлэй.

— Имеются ли у присутствующих доказательства тому, что подопечная судейского двора является истинной Алерной Эвиса?

— Позвольте мне! – поднялась Леа и с опаской глянула на горбуна. – У Правительницы на плече есть родовое клеймо-звездочка. Такая же звездочка была и у госпожи Тирлэй. Именно по ней мы признали в Анжи разыскиваемую особу. Разве это не подтверждает ее родственную связь с покойной?

— Позвольте это решать судье! – рявкнул глашатай, отчего Леа поспешно села на свое место. – Блик Айэл?

Швец испуганно помотал головой, промолчав о том, как однажды громогласно радовался, удостоверившись, что Анжи – сестра Тирлэй.

— Итак, – поднялся Мортен, роясь в листах, протянутых на подносах слугами. – Госпожа, провозгласившая себя Жиллиной Алерной Эвиса, признана независимым судом авантюрьерой, выдававшей себя за сестру предшественницы – Тирлэй Рэйлькардья! Все присутствующие отметили, что она не смогла назвать ни даты рождения, ни имени своих родителей. Так же она обвиняется в причастности к смерти Правительницы и преднамеренному уничтожению защитников мира. И, соответственно, в сговоре с посягнувшими на наши земли завоевателями царства короля Фаэтона.

Адамант поднялся в немом протесте. Толпа наблюдателей взревела. Анжи закрыла глаза, ощутив внутри себя болезненное падение.

— Самозванка и ее подельники, прознав, что Правительница мира Тир-ре занята поисками родственницы, вознамерились представить ей подложную девицу с целью дальнейшего полонения нашего мира. Искусно созданное клеймо на плече выбранной на главную роль обманщицы и послужило главным указанием на принадлежность к роду Эвиса.

Мортен отхлебнул принесенной ему воды, сверился с записями и продолжил оповещать собравшийся народ о деяниях осужденной: