Завоеватели

завоевателей, и даже самые жадные и сварливые из них

забыли на минуту о золоте и предстоящих опасностях и

с радостной детской улыбкой повторяли: «Индия! Вот

она, Индия!»

Великий адмирал уже год назад пережил эти мину-

ты. Он не радовался - он тревожился. Молчание и тьма

долгожданной Эспаньолы пугали его. Недалеко от бере-

га был выстроен укрепленный форт, и в нем осталось

три десятка солдат. Неужели никто из них не заметил

приближающейся эскадры? Почему не видно огней? По-

чему не слышно голосов? Где колонисты? Где толпы го-

степриимных индейцев, лепечущих приветствия на своем

смешном языке и протягивающих руки за безделуш-

ками?

Адмирал нахмурился и приказал выстрелить из сиг-

нальной пушки. Раздался один выстрел, другой, третий,

четвертый... Им, ответило только гулкое эхо прибрежных

лесов да крики потревоженных птиц. Люди молчали.

Стараясь ничем не выдать своего волнения, адмирал

ушел в каюту. Долго сидел он там, пока матрос не до-

ложил, что на пироге приехал индеец.

Индеец был послан кациком (вождем) Гваканагари и

принес невеселые вести. Из его отрывочных и сбивчивых

фраз выяснилось, что часть оставленного гарнизона по-

гибла от болезней и раздоров, некоторые из солдат ушли

в глубь острова, а вскоре после этого на форт и сосед-

нюю индейскую деревню напал вождь другого племени,

Каонабо, который сжег и постройки белых и хижины

индейцев.

Рано утром испанцы высадились. То, что увидел ад-

Высадка Христофора Колумба в Америке. Гравюра XVI века.

мирал, подтверждало рассказ посланца. От форта и

туземных хижин остались лишь обгорелые бревна, успев-

шие зарасти высокими травами. Кое-где были разброса-

ны клочки материй и одежды и обломки привезенных

европейцами предметов. Под небольшим бугром насыпан-

ной земли откопали одиннадцать трупов. По всем при-

знакам, это были испанские солдаты.

Мало-помалу из лесов стали выходить индейцы, и ис-

тория уничтожения форта окончательно разъяснилась.

Среди начальников форта начались распри, перешедшие

в вооруженную борьбу. Гарнизон разделился на две пар-

тии, и большая часть солдат разбрелась по острову в по-

исках золотых россыпей, о которых так много рассказы-

вали туземцы. Солдаты грабили и убивали индейцев и

так восстановили против себя население, что сопернику

Гваканагари, кацику Каонабо, ничего не стоило собрать

большой отряд и истребить всех испанцев, оставшихся в

форте и его окрестностях. Сам Гваканагари, опасаясь,

что и его постигнет такая же . судьба, убежал со своим

племенем в далекие леса и там скрывался.

На розыски дружественного кацика Колумб послал

целый отряд. Через несколько дней адмиралу донесли,

что кацик находится неподалеку, на восточном берегу

острова. Он лежит с перевязанной ногой, жалуется на

боль от ран и без конца рассказывает, сколько бедствий

пришлось вытерпеть ему и его племени за дружбу с бе-

лыми. Колумб решил немедленно посетить вождя

В сопровождении пышной свиты, с тюками подарков

адмирал отправился к кацику. Он участливо расспра-

шивал его о происшедшем, уверял в своей неизменной

дружбе, дарил направо и налево разноцветные бусы и

приказал своему врачу осмотреть и перевязать раны

вождя. Ран, впрочем, никаких не оказалось: очевидно,

кацик выдумал все свои болезни и разыгрывал постра-

давшего, чтобы смягчить белых. Вместе с Колумбом Гва-

канагари отправился на адмиральский. корабль и без

хонпа поражался тому, что видел.

«Кто он - друг или -изменник?» спрашивал себя Ко-

лумб и никак не мог ответить. Отец Бернардо полагал,

что разрешить этот вопрос очень легко.

– Святая инквизиция знает прекрасные средства для

того, чтобы установить истину, - убеждал он адмира-

ла.
– Гнусный язычник обманывает вас. Он поступает так

по наущению дьявола, а следовательно, знается с нечи-

стой силой. В этих случаях рекомендуется вздернуть

грешника на дыбу, а если он не. сознается, поджарить

его пятки на угольках.. Не медлите, сеньор адмирал, по-

следуйте моему совету!

Колумб не решился на эту меру. Подвергнуть кацика

пытке - значило окончательно испортить отношения с'

туземцами, а это при данных обстоятельствах было

слишком рискованно. Кацик ушел от адмирала невреди-

мый, выражая словами и жестами свою дружбу и пре-

данность. Но, когда на следующее утро его хотели опять

пригласить на корабль, оказалось, что вождь со своим

племенем исчез бесследно.

– Месть, месть!
– в один голос кричала свита Ко-

лумба, теперь уже не сомневавшаяся в предательстве

Гваканагари.

– Для этого нужно сначала, найти тех, кому вы бу-

дете мстить, - насмешливо произнес адмирал.
– Ищите

их в этих лесах! Да и кроме того, сейчас наем мстить

Высадка испанцев в Америке. Гравюра Х VI века.

некогда, нам нужно строиться. Форт Навидад погиб -

необходимо воздвигнуть новый город.

Недели через две выбрали место для нового поселе-

ния. В двух днях пути к востоку от сожженного форта

находилась обширная бухта, на берегу которой возвы-

шалась высокая скала. Скала была чрезвычайно удобна