Зажигалка для дракона, или Свадебный переполох

Варакс и Сапид отпрянули, равно готовые и к покаянию, и к бегству, а девушка рухнула на колени, протягивая к королю умоляюще сжатые руки.

– Виттор не при делах! Оно само так пыхнуло! То есть, это просто несчастное стечение обстоятельств, – поправилась она.

– Что ещё за Виттор? А-а! Это тот гвардейский хлыщ, которого я только что спустил в темницу?
– проницательно прищурился он.

– Ваше величество, - беспомощно пролепетала монашка. – Он не виновен…

Лицо короля не изменилось, но опытный придворный смог бы в этот миг угадать его радость по слабому движению век. Грюйс понял, что нащупал слабое место девушки. Теперь-то уж он знал, как заставить ее любить себя.

– Этот твой, как его… Судьба его в твоих руках. Встань! – последнее прозвучало жестко.

Трепещущая девушка поднялась.

Грюйс попытался вспомнить ласковые обращения, но ни одно не приходило на ум. Однако не в его натуре было долго колебаться.

– Маленький монастырский выкормыш!..
– сказал он, поморщился и обратился к агентам: – Зовут как?

– Варакс, – услужливо подсказал старший агент.

– Да не тебя, дурень! – рыкнул король.
– ?е!

– А-а! Лирия, ваше величество.

– Лирия! – взял дракона за рога король.
– Ты обязана полюбить меня. Если полюбишь честно – а я пойму это сразу! – я отпущу твоего этого, ну, предателя… Позвoлю ему улететь за границу.

Сапид и Варакс переглянулись. «Врет!» – читалось на их лицах.

– Вы еще здесь? – гаркнул король, заметив жмущихся у стенки сыщиков. – Брысь!

Те, толкаясь и мешая друг другу пролезть в дверь, кинулись вон.

Со всей возможной галантностью король взял девицу когтистой лапой под локоток. Лирия дрожала так, что едва держалась на ногах.

– Сядь! – Грюйс поискал глазами, куда можно было усадить предмет своих любовных ухаживаний,и подтолкнул девушку к столику. ?на присела на краешек.

Грюйс плюхнулся на трон.

– Да не трясись ты, как жир на Дейвином брюхе! Я же не жгу тебя!

Лирия тоненько писк?ула и заскулила.

– Куда катится мир! И вот это теперь называется Огненной Девой! Эх какие девы были в прежние времена! Пламя! Страсть! А в тебе какая-то дохлая свечка коптит, вот-вот погаснет! Смотри сюда! Ты обязана полюбить меня ради этого своего… неважно. Сейчас я научу тебя влюбляться. Вам в монастыре, небось, не показывали. Положи руку сюда, вот – на мою!

Лирия нерешительно коснулась пальчиками темной когтистой лапищи Грюйса.

– Ну хоть так! Сойдет! Смотри теперь во все глаза и перечисляй все, что во мне достойно любви и восхищения. Честно сказать, во мне все достойно восхищения! Я король, я силен, я богат, я интересный мужчина, я великолепный любовник… – тут он замолчал, подумав, не слишком ли заврался, но решив, что пиара много не бывает, продолжил: – Тебе, ничтожной, несказанно повезло! Ну же, восхищайся, говори, что тебе нравится!

– М-м-м…

– Мужественный профиль? Дa! Что есть,то есть!

– Мо…

– Молодость? Ну ты мне бесстыдно льстишь, шалунья! Конечно, внутри я вечно молод, но и снаружи еще ничего!

И Грюйс с суставным хрустом поднял руки на уровень плеч и несколько раз с треском согнул и разогнул их, демонстрируя бицепсы.

– Можно… – наконец сумела выговорить слово дрожащая Лирия.

– Ну ты шустрая! Вот это по мне! Сразу вспомнилась одна маркитанточка,тoже скорая на любовь. Конечно, можно! Даже нужно! – и он расставил жирные ляжки.
– Иди сюда, моя … эээ… В общем,иди!

Тут раздался нежный перезвон. Это звенел кристалл, висевший на монаршей груди.

– Ах ты Дейвина отрыжка! Жрицы припеpлись! Как всегда, не вовремя. И ведь не выгонишь этих баб! Не расстраивайся, моя драгоценность! – почти нежно произнес король, радуясь, что нашел, наконец, нужное словцо. – Сейчас я спрячу тебя на время, а потом вернусь, и мы продолжим. Я постараюсь побыстрее их выставить!

Девушка смотрела на него во все глаза, словно не понимая ничего из того, что он говорил.

– Драгоценность, - повторил король со смаком.
– Драгоценность должна храниться в ?адежном месте, чтоб никто не украл! Хе-хе! Ну-ка быстро в сейф, моя огненная штучка!

Он поставил девушку на мозаичное изображение великой горы Тим,туда, где только что стоял Виттор. Лирия смотрела затравленно и безропотно подчинялась. Король повернул столик,и пленница, взмахнув руками и слабо вскрикнув, уехала вниз, в открывшийся люк.

Король смотрел с удовлетворением.

– Ну вот я все и разрулил! А то расшумелись: огнедышащий, огнедышащий явился! Как явился, так и исчез! Жаль, развлечения с монашкой пришлось отложить. А она и взаправду огонь! На вид тихоня, а как сказала-то: «Можно без прелюдий?» – ха! – так, кажется, ко мне уже стало возвращаться пламя! Каким оно будет на этот раз? – пробормотал он, направляясь на встречу со жрицами.

Глава 40. В тихом омутe драконы вoдятся

Процессия из четырех карет остановилась у дворца. Головная карета была скромна, но могла дать сто очков вперед любому расфуфыренному светскому экипажу. Лишенная украшений, она,тем не менее,имела совершенные пропорции и была сделана наилучшим образом из лучших материалов.

Будучи главной жрицей, матушка Персилия любила себя побаловать и, соблюдая приличия, отнюдь не была аскеткой.

Дверь кареты приoткрылась,и на брусчатку перед дворцовым подъездом ступила щегольски обутая ножка. Монастырский устав не оговаривал форму обуви, особенно для настоятельницы. Потом появилась и вся Персилия в белоснежных одеждах, расшитых золотом. Сделав знак мо?ахиням, едущим в других каретах, она быстро пошла по лестнице. Накидка развевалась.

За настоятельницей спешили монахини, нагруженные свертками разных форм и размеров. Верная Адрена держала наперевес что-то вроде закрытого пляжного зонта.

Ведомые лакеем, они вошли в Белую гостиную, как и большинство комнат в замке, лишенную наружной стены. Солнце заливало белоснежный покой. Прекрасный вид на море и прибрежные скалы открывался отсюда. Персилия поморщилась. Она не любила подоб?ых помещений и чувствовала себя в них неуютно.

Не успели монахини расположиться в креслах и на кушетках, как вошел король. Против обыкновения, он не заставил себя ждать. На ходу махнул святым девам рукой, чтоб не вставали, и сам сразу же плюхнулся на малый трон ?апротив кресла настоятельницы.

Старый дракон явно пребывал в прекрасном настроении. Желтые глазки его игриво сверкали. Он только что не потирал лапы.

«Что это означает?» – подумала озадаченная Персилия.

Ее замечательно продуманный план дал крен из-за самоуправства гвардейцев-драконов. Теперь она приехала разузнать о судьбе послушницы Лирии, драгоценнейшего Сосуда Огня.

– Ну, - сказал Грюйс, – давайте по–быстрому: меня ждут важные государственные дела. С чем пожаловали?

Персилия приготовилась вести длительную светскую беседу и по намекам угадывать нужное. Не могла же она признаться, что разыскивает пропавшую из ее собственного монастыря монахиню. Такой позор не лез ни в какие ворота! Но король торопился. Что ж, придется опять менять план!