Зажигалка для дракона, или Свадебный переполох

– Как Виттор? Как Лирия? – кричали все наперебой.
– О какое незабываемое было представление! Про него ходят легенды! Мы теперь знамениты!

– Они поженились? – пропела Даяна, с надеждой глядя на Шарля бархатными глазами и гладя его плечо.
– Вы ведь Шарль? Мы были такими пьяными, когда вы заявились в трактир, что я могла забыть ваше имя. Я уже и имени своего муженька не помнила!

– Не может быть, дорогая! Не верю!

– Да помнила, помнила! И твое,и Шарля! ?ктерская память! – и она серебристо засмеялась. Диапазон ее голоса был невероятен.

Радость артистов была настолько искренней, что Шарль неожиданно для себя выпалил:

– Боюсь, они в беде – и Виттор, и Лирия!

– Можем мы им как-нибудь помочь?
– спросил, щурясь сквозь очки, Пелле. Сэй и Мэй энергично закивали в знак немедленной готовности помогать, а Петрас и Даяна обнялись и положили руки на плечи Микаэля – маленькая сплоченная команда.

– Спасибо вам! – Шарль был растроган.
– Не знаю, право, что может им помочь. Боюсь, они во дворце.

Артисты переглянулись друг с другом несколько раз.

– Похоже, слухи не врут.

– Какие слухи?

– Ответьте вначале вы, - сказал Петрас. – Раз они во дворце и им надо помогать, значит ли это, что они – пленники?

Шарль вздохнул.

– Если бы я хоть что-то понимал. Все так безнадежно запуталось. теперь я опасаюсь верить даже самому близкому человеку. Но, в любом случае, я уверен, что Лирии сейчас горaздо хуже, чем Виттору.

Сэй и Мэй присвистнули. Свистели они красиво. Микаэль неожиданнo разревелся.

– О Дейва! – воскликнула Даяна, сжимая сорванца в могучих объятиях, – бедная маленькая Лирия! Милая наша Улиточка!

Она вынула платок, стала сморкать мальчишке нос и попутно утирать свои слезы.

– А слухи такие – сказал Петрас, оглядываясь, не слышит ли Микаэль, – в столице предстоит праздник то ли в честь обновления королевского огня,то ли… – тут он многозначительно поднял брови, - коронации. Мы решили, что в любом случае окажемся в столице к месту. Поэтому приехали.

– Приехал еще цирк, – радостно завопил Микаэль, отбиваясь от забот Даяны и подтирая рукавом нос: он уже забыл, что только что рыдал.
– Там есть метатель ножей, живые тигры и слон! Я тоже стану циркачом!

И показал Даяне язык.

– Микаэль, посиди в фургоне. От тебя столько шума! – сказала та. – ?сли тебя и возьмут в цирк, то только мартышкой.

Пелле под локоть отвел Шарля в сторону:

– Я правильно понял: вам надо проникнуть во дворец, чтобы разобраться, что происходит на месте?

– Не вижу другого способа…

– Я помогу вам. У мeня есть план. Хотите стать невидимкой?

Глава 42. Пленница короля

Лирия сидела, съе?ившись, на голой лавке. Она было испугалась, ?огда пол поехал вниз, но движение вскоре прекратилось, зажегся магический свет,и девушка спрыгнула с круга, который оказался передвижной ловушкой. Огляделась.

Вокруг были одни голые каменные стены без окон. Железная дверь и продухи, забранные решеткой, под самым потолком. Дыра в пoтолке закрылась, едва Лирию спустили вниз. В углу девушка углядела деревянную лавку. Забралась туда с ногами и уставилась невидящим взглядом в противоположную стену. Мысли шустрыми мышками бегали в ее голове,и она никак не могла поймать ни одну из них. «Соберись же! Соберись!» – прикрикнула Лирия на себя. Ей почему-то казалось, что от этого многое зависит.

Реальность оказалась намного хуже, чем она думала. Сейчас Лирия готова была в горло хохотать над собой – той, прежней, которая была заочно влюблена в короля и мечтала поскорее с ним познакомиться.

Грюйс оказался мерзким, тошнотворным стариканом со злобными глазами. Даже ху?е, чем на том портрете в замке Виттора. Лирия каждую секунду готовилась к смерти – вот это чудище дохнет на нее,и она превратится в пылающий факел. Но этого не произошло. Почему? Лирия ухватилась за эту мысль.

– Лирия, ты не просто девочка с хорошенькой мордашкой, - сказала ей как-то снисходительно матушка Персилия, – ты, к тому же, не совсем пустоголовая. Так пользуйся этим предметом по мере необходимости. Разумеется, все прежде уточнив у меня. Помни: я мудрее тебя стократ.

Да, настоятельница всегда была мудра. В отличие от Лирии. Но почему же король не сжег Сосуд Огня? Почему?

Лирия вскочила и заметалась по камере. Пометавшись и нарезав неcколько кругов, она снова скрючилась на лавке.

? может, она заблуждалась? А может… в голове появились проблески догадки. А может, все это было неправдой? Нет, ну в самом деле! Зачем иначе бы Виттору подсунули чучело? Если бы…

Лирия вскочила и сделала ещё пару судорожных метаний по камере. Застыла на месте, размышляя. Если бы все было так, как им сказали: сожги Сосуд Огня и достань камень из груди! – то неужели бы король колебался? Ой нет! Лирия снова содрогнулась, вспомнив Грюйса. Такой бы не стал медлить! И если бы настоятельница действительно хотела, чтобы граф ее сжег, взял камень и стал королем,то разве матушка Персилия бы подсунула ему чучело? Нет, нет и еще раз нет! Уж в нерешительности бы главную жрицу никто не заподозрил бы! Тогда… тогда…

Лирия снова уселась на лавку. И что же получалось? ? получалось, что никто ее не сожжет. Эта мысль, начиная проникать в голову девушки, заставила ее возликовать. О Дейва! Кажется, смерть Лирии не грозила! По крайней мере, в ближайшее время и такая страшная, которую она себе вообразила.

Но зачем сестры врали ей? Это стоило обдумать.

Девушка переворачивала свои догадки с бока на бок, пыталась понять, что двигало главной жрицей, когда она приказала сказать Лирии, что ее должны убить. А затем посадила в каморку для наказанных. Вот же оно, вот! Девушка схватилась за последнюю мысль. Это было наказание! Жестокое, но наказание! За что? Лирия вздохнула. А вoт про это ей говорила Адрена. За то что Лирия, вместо тoго чтобы сразу побежать к матушке настоятельнице, шлялась где-то несколько дней, а потом ещё и привела по потайному ходу в монастырь чужих людей, да не просто людей, а мужчин! Лирии вмиг стало стыдно до невозможности. И как это она могла усомниться в своей покровительнице? Как могла так предать ее? И везли ее, оказывается, к королю не на смерть. То есть никто ее не обманывал. ?х стыдно-то как!

А зачем Виттору подсовывали чучело? Лирия покрутила в голове и эту загадку, но со вздохом вынуждена была признать, что не под силу проникнуть в хитроумные замыcлы настоятельницы. Ладно! Но это не главное. А что главное? Кроме того, что ей не грозит неминуемая и скорая смерть?

Виттор! Граф в темнице! И спасти его может лишь она одна! Король же что-то ей внушал, но Лирия была в тот момент так напугана, что ничего толком не соображала. Чего хотел от нее король? Он говорил, что отпустит ее возлюбленного, если она… она… Лирия закрыла лицо ру?ами. ?сли она полюбит короля. Вот чего хотел Грюйс!