Зажигалка для принцессы

Ари улыбнулась, её глаза блестели в мягком свете кухонной лампы. Она взяла Каролину за руку, сжимая её пальцы в своём тёплом прикосновении.

— Мы пройдём через всё, — сказала она тихо, но твёрдо. — Ты сильнее, чем думаешь.

Каролина кивнула, чувствуя, как её сердце наполняется благодарностью. Она посмотрела на бокал, где вино играло тёмными бликами, и снова подняла его.

— За новые начала, — произнесла она, и их бокалы тихо звякнули.

За окном дождь продолжал стучать по стеклу, но теперь его звук казался успокаивающим, как будто природа сама напевала им колыбельную. Каролина почувствовала, как страх отступает, уступая место надежде. Она знала, что путь впереди будет нелёгким, но с Ари рядом всё казалось возможным.

— Спасибо, — повторила она, и в её голосе звучала не только благодарность, но и обещание.

Обещание быть сильной, не сдаваться и ценить каждое мгновение.

Ари улыбнулась в ответ, её взгляд был полон тепла и понимания. Она знала, как важно сейчас быть рядом, и её присутствие словно окутывало Каролину невидимым щитом.

— Мы справимся, — прошептала Ари, её голос звучал как обещание, как заклинание, которое развеивало последние тени сомнений.

Каролина закрыла глаза, чувствуя, как вино согревает её изнутри, а слова Ари — снаружи. Она вспомнила, как всё начиналось, как страх и неуверенность пытались сломить её. Но теперь, с этим тихим вечером, с дождём за окном и с Ари рядом, она чувствовала, что готова идти дальше.

Их взгляды встретились, и в этот момент Каролина поняла, что они действительно сильнее вместе. Дождь за окном стал тише, словно природа одобрила их молчаливый договор.

Проснусшись рано утром, они собрались и выехали в аэропорт. Хоть и прошло много лет, Каролина боялась снова столкнуться со своим прошлом.

Она так и не смогла простить мать за ее предательство, но смогла закрыть свои чувства к Чейзу. Проработав свои психологические травмы с психологом, она смогла спокойно спать и перестать себя винить в происходящем.

Дорога до аэропорта была тихой. Каролина смотрела в окно, наблюдая, как город постепенно просыпается. Ее мысли были далеко, но она старалась держать себя в руках.

Ари, сидевшая рядом, время от времени бросала на нее взгляды, словно пытаясь угадать, о чем она думает.

В самолете Каролина закрыла глаза, пытаясь отвлечься от нахлынувших воспоминаний. Она вспоминала, как когда-то мечтала о другой жизни, о семье, которая никогда не станет реальностью. Но теперь она была другой — сильнее, мудрее. Она больше не позволяла прошлому диктовать ей правила.

Когда самолет приземлился, она глубоко вздохнула. Ари взяла ее за руку, и ее тепло напомнило ей, что она не одна. Они вышли в зал прибытия, где их уже ждал таксист.

Каролина посмотрела на горизонт, где начинался новый день, и почувствовала, как страх постепенно уступает место решимости. Она была готова встретить свое прошлое лицом к лицу.

Такси медленно двигалось по узким улочкам, и Каролина снова погрузилась в свои мысли. Она вспоминала дом, который оставила много лет назад, и людей, которых больше не видела. Ари, как всегда, чувствовала ее настроение и слегка сжала ее руку, словно напоминая, что она рядом.

Когда они подъехали к дому, Каролина замерла на мгновение.

— Ты чего? — спросила Ари, — Все хорошо?

— Да, — ответила Каролина, — Просто какие то странные чувства.

— Ты не была здесь четыри года, — напомнила подруга, — Конечно тебе будет тяжело.

— Не думала, что вернусь, — сказала брюнетка, — Но когда то надо посмотреть прошлому в лицо, чтоб навсегда с ним попрощаться.

— Ты права, — поддержала Ари, — Помни, что мы здесь ради твоей сестры. Завтра ее день рождения и она тебя очень ждёт.

— Знаю, — вздохнула Каролина, — Просто боюсь, что ничего не изменилось. Что я снова увижу всё то же самое, что оставила тогда.

— Всё изменилось, — уверенно сказала Ари, — Ты изменилась. И это главное.

Каролина молча кивнула, глядя в окно на знакомые улицы. Город казался таким же, но в то же время чужим. Она чувствовала, как прошлое медленно подкрадывается, напоминая о себе.

— Пойдём, — предложила Ари, — Давай прогуляемся. Может, это поможет тебе собраться с мыслями.

— Хорошо, — согласилась Каролина, — Но только не туда, где.

— Не туда, — прервала её подруга, — Мы просто пройдёмся. Ничего лишнего.

Они вышли на улицу, и свежий ветер слегка развеял тревогу Каролины. Она знала, что завтра будет непросто, но сейчас хотела просто быть здесь, в настоящем, с подругой, которая всегда была рядом.

Они шли по тихим улочкам, где каждый дом, каждое дерево казались знакомыми, но в то же время новыми. Каролина вдыхала прохладный воздух, стараясь не думать о завтрашнем дне. Ари молча шла рядом, изредка бросая на неё понимающие взгляды.

Они остановились у небольшого кафе, где когда-то Каролина проводила вечера. Ари предложила зайти, но Каролина покачала головой.

— Не сейчас. Мне нужно время.

— Я понимаю, — тихо сказала Ари, — Но знай, что ты не одна.

Каролина кивнула, чувствуя, как её сердце немного успокаивается. Она знала, что прошлое не отпустит её так просто, но сейчас, в этот момент, она была готова идти вперёд.

— Каролина? — окрикнула ее девушка, — Это правда ты?

— Джозефина? — удивилась брюнетка.

— Боже мой, — вскрикнула Джо, — Я уж подумала что увидела призрака. Ты так резко пропала, что мы даже не успели попрощаться.

— Прости, но тогда это было необходимо.

— Как ты? — стала расспрашивать Джо, — Где ты была?

— Все хорошо, — ответила Каролина, — Я училась в Бруклине.

— Как когда то ты и хотела, — радовалось Джо.

— Ты беременна? — вдруг заметила Каролина.

— Да, — погладила она по животу, — Через несколько месяцев я стану уже мамой.

— Я не думала, что вы с Джеем.

— Я тоже не думала, — улыбнулась Джозефина, — Но мы уже два года как муж и жена, а скоро станем родителями.

— Я так рада за тебя, — радовалась брюнетка.

— Увидимся как нибудь? — спросила она, — Не хочу, чтоб ты снова исчезла.

— Конечно, — согласилась Каролина, — Не исчезну больше, обещаю.

— А ты? — спросила Джозефина, внимательно глядя на подругу. — Что у тебя нового?

— Ну, — Каролина задумалась, — Работаю в небольшой галерее. Помнишь, как я всегда мечтала о чем-то подобном?