Зажигалка для принцессы

Окружение изменялось — вокруг заползали огни заката, и погасшие звезды готовы были появиться на небосводе.

Она посмотрела на небо, и это дало ей понять, что пора найти своё место в мире, который не зависит от его присутствия. Внутри неё разгорелось чувство уверенности — она не одинока.

С каждым новым шагом её нога оттачивала уверенность, как камень о воду. Прощаясь с его образом, она всё ярче видела образы возможных будущих мгновений, в которых она светит, смеётся и просто живёт.

Она делала выбор — выбирать радость, а не тоску, и в этом выборе ощущала свою силу.

Продолжая идти, она неожиданно для себя остановилась возле дома Джозефины, подойдя ближе она постучала.

Тишина, окутывающая улицу, напомнила ей о том, как давно они не виделись. Время, как будто, пролетело, оставив за собой только воспоминания о беззаботной дружбе.

Ожидание ответа казалось вечностью, и она мысленно прокляла тот момент, когда решила отвлечься от своих дел.

После нескольких минут неопределенности двери наконец приоткрылись. На пороге стояла сама Джозефина, с удивлением глядя на неожиданную гостью.

В её глазах блистали искорки удивления и радости. Обнявшись, они обе почувствовали, как энергия дружбы вновь заполнила пространство между ними.

Зайдя внутрь, она заметила, как поменялась обстановка. Стены, когда-то украшенные фотографиями с их совместными моментами, были сейчас пустыми. Но это лишь усилило желание восстановить утраченное — узнать, что изменилось, поделиться своими переживаниями.

— Я думала ты уже не придешь, — произнесла подруга.

— Как я могла не прийти, — ответила Каролина, — Я обещала.

— У тебя что то случилось? — спросила Джо, — На тебе лица нет.

— Все нормально, — ответила брюнетка. — Просто встретила свое прошлое.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Джо, заметив тревогу в голосе Каролины.

— Ничего, — попыталась уйти от ответа Каролина, но Джо не оставила попыток узнать больше.

— Рассказывай, — настояла Джо, — Что произошло?

Каролина вздохнула.

— Я виделась с Чейзом.

— Оу, — вскрикнула Джо, — Я слышала от Джея, что вы оказались братом и сестрой.

— Так и есть, — вспомнила тот день Каролина, — И я эти четыре года пыталась забыть о нем, но вернувшись сюда, он преследует меня.

— Почему ты не сказала мне раньше? — спросила Джо, щелкнув пальцами и вставая с кресла.

Она явно была готова к действию.

— Мы могли бы что-то придумать!

— Я не хотела тебя волновать, — ответила Каролина, глядя в пол.

Ей было стыдно за свои чувства, за ту неопределенность, которая терзала ее каждый день.

— Но теперь, когда он снова здесь, всё как-то обострилось.

— Но ты ведь должна что-то предпринять! — Джо села рядом, подставив плечо под голову Каролины. — Мы не можем просто сидеть и ждать, когда он сам решит, что ему нужно.

Каролина подняла взгляд, в котором было столько вопросов. Она не могла понять, что именно ей нужно. Бросаться в конфронтацию с Чейзом? Или попытаться поговорить с ним, разобраться в ситуации? Обжигающая мысль о том, что они были братом и сестрой, обрывала все нити привычного.

— Я просто не знаю, как реагировать на это, Джо, — произнесла она, обхватив руки коленями. — Кажется, я снова на этом крутом повороте, и никуда не движусь.

— Слушай, — Джо потянула ее за руку, — Мы с тобой не раз проходили через трудности. Чейз это лишь один из них. Главное ты. Всё, что ты чувствовала и пережила, это тоже важно. Ты не одна в этом.

— Спасибо, — тихо сказала Каролина, чуть-чуть приподняв голову.

Она ощущала поддержку и тепло своей подруги, но в голове всё ещё крутились неразрешимые вопросы.

— Ты не должна решать всё сегодня, — добавила Джо, — Дай себе время. Давай для начала просто посмотрим, что он будет делать. Если он начнет приближаться, тогда уже задумаемся о плане.

Каролина кивнула, в глубине души понимая, что на самом деле не так легко избавиться от своих страхов. Но, возможно, с поддержкой Джо ей удастся найти выход из этого запутанного лабиринта, даже если Чейз всё ещё будет рядом, притягивая её к себе.

Глава 28

Светало. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь занавески, расплескивая теплый свет по комнате, но внутреннее состояние Каролины оставалось холодным и мрачным, как будто в ней всё ещё бушевала ночь.

Она сидела на краю кровати, задумчиво рассматривая свое отражение в зеркале. Мысли о Чейзе не покидали её; слова, произнесенные им всего несколько часов назад, продолжали звучать в её голове.

"Я тебя люблю".

Эти просто сказанные фразы, которые однажды могли бы вызвать в ней счастье, сейчас казались ей камнями, навалившимися на сердце.

Как можно любить человека, которого ты пытаешься забыть? Как можно простить заново ту боль, которая была так глубоко внутри?

Каролина вспомнила их встречу, его улыбку, полную надежды, и ту искренность, с которой он говорил. Она желала, чтобы это было просто уловка, но знала, что в его глазах была настоящая тревога. Его голос дрожал от чувства, которое, как ей казалось, они оба пытались игнорировать.

— Почему ты вернулся? — снова и снова прокручивала она в голове эти слова.

Почему именно сейчас, когда она была готова начать новую жизнь, попытаться избавиться от призраков своего прошлого?

Она поднялась с кровати и подошла к окну, пытаясь найти в растущем свете утреннего дня какие-то ответы. Взгляд ее упал на соседнюю улицу, где жизнь продолжала идти своим чередом. Люди спешили по утренним делам, и Каролина почувствовала себя вырванной из этого потока.

— Может, мне стоит поговорить с ним? — прошептала она сама себе, глядя на свои отражения в окошке.

Но сама мысль об этом вызывала в ней смешанные чувства. Находиться рядом с Чейзом — это значит вновь открыть двери к непонятным эмоциям, к страху, что он снова сможет ранить её.

Собравшись с мыслями, она вернулась к кровати и достала телефон. Позвонит ли она Джо? Возможно, подруга всё ещё спит, но Каролина знала, что ей нужно выговориться.

Взгляд её упал на экран устройства, который тускло светился. Внутренний голос уговаривал её.