Здесь маги не выживают!

И к третьему младшему помощнику, проспавшему дежурство, он подходит ровным шагом и тихим голосом велит тому вернуть камень. Капитан с двумя воинами его привёл, но оставил в коридоре, а тот и не попытался удрать или спрятаться. Бейлиф осторожно берёт за краешек пластину, к которой прикреплён камень и опускает её в специальный мешочек, покрытый изнутри особым серебром. Иногда камни начинают бунтовать и могут даже убить своего владельца, если тот подставится. Разобравшись с камнем, Фанах даёт дурачку оплеуху, от которой тот отлетает к стене и воет от боли. Физически бейлиф слаб, но он вкачал в руку прану и выбросил её при касании — это больнее, чем раскалённым железом. Затем приказывает капитану заковать дурачка и кинуть в телегу — понятно, Фанах спешит и откладывает казнь. Но он ещё раз осматривает комнату и даже заглядывает в камин. А затем делится с нами своими соображениями и утверждает, что убийца — маг Саан'авиус. Мне он велит мчаться к бейлифу Маарани, но я чувствую — будут ещё и другие указания. А Фанах вдруг велит вывести козла на улицу и поднимается с нами на третий этаж. Не понимаю, откуда такая сентиментальность.

Зачем-то бейлиф заходит в комнату наверху и осматривает её. Мы, как приклеенные, следуем за ним. Если ему захочется побыть одному или поторопить меня, то он наорёт. Но это не страшно — хуже, если он вдруг начнёт ласково выяснять — а куда подевался этот Туниус. Ему тут же наговорят такого, что можно лишиться головы. Я согласен с его доводами, но чувствую, что убийца — Кеес, и рискую высказать своё предположение. Фанах убедительно доказывает, что этого не может быть, но уговаривает он самого себя. Затем приказывает всем собираться и идёт со мной на конюшню. По пути прогоняет с каким-то поручением другого младшего помощника и пробует через свой камень найти сбежавших. Но тот обнаружить младшие камни не может, и это ещё больше пугает Фанаха. Уже в конюшне его прорывает:

— Я надеюсь, что это не Кеес, иначе нам конец. Ты сам сказал, что он слабый маг и чудом победил Каэна?!

Я говорил немного другое, но спорить с бейлифом не хочу, тем более что его понесло на откровения. А Фанах продолжает:

— Если убийца Кеес, то либо он Ферейл, либо — убийца магов. Если первое, то наши камни не будут действовать против него. Недаром, когда бейлифы решили захватить власть, то сначала они уничтожили всех Ферейлов. И только потом принялись за властителей. А убийцы магов — это древняя школа, возрождённая Наймиером. Мы надеялись, что все они ушли с ним в последний поход, но кто-то мог и остаться. А квалифицированный убийца магов способен справиться с магистром высшего круга и преодолеть защиту камня. И даже ученик этой школы опасен. Поэтому надеюсь, что это отомстил Терейону Саан — мне спокойнее так думать.

Фанах в упор смотрит на меня, он явно сказал лишнее, но других младших помощников у него под рукой нет. А я склоняю голову и говорю:

— Благодарю за доверие, мой бейлиф, — слава Богу, у меня нашлись нужные слова.

— Ты поскачешь сейчас к Аниору и скажешь ему, что я с дружиной ухожу по северной дороге. Он должен сначала телепортировать тебя к Маарани, а затем поспешить ко мне. Юго-западному бейлифу расскажешь всё, включая свои домыслы, и передашь просьбу встретиться со мной. И обязательно скажи, что маги нашли способ экранировать захваченные камни.

Мой конь за ночь отдохнул, а пока бейлиф говорил, я его заседлал. Беру повод запасного коня и выезжаю во двор, где капитан дружины уже собрал всех воинов. Приказываю четвёрке ехать со мной, и мы уезжаем по северо-восточной дороге. Они дисциплинированные и вопросов не задают, хотя слышали, что меня направили к Маарани на юг. Но слишком любопытного я обязан убить и это они тоже знают.

Глава 8. Учусь магии и жизни

Кеес

Воскресенье — среда

Утром просыпаюсь свежим и полным сил, хотя ещё темно. Всё-таки Мир, насыщенный энергией, позволяет быстрее восстановиться. На Земле после таких приключений провалялся бы до полудня и только послезавтра вошёл в норму. А здесь прямо сейчас лёгкая разминка, затем пробежка по замку — за стены не выбегаю, перед рассветом и во дворе пусто. После пробежки интенсивная разминка, а в завершение душ. Раньше на Земле у меня никогда не было желания заниматься физкультурой, лишь став магом, понял — здоровому духу необходимо здоровое тело. И его надо постоянно тренировать — только тогда оно выдержит магические действия. И нужны не накачанные мышцы, а гибкость и выносливость — поэтому при любом цейтноте стараюсь находить время на физическое совершенствование. Далее сегодня — магия.

Начинаю с медитации — они бывают внешними и внутренними. Первые — это погружение в окружающий мир и растворение в нём. Выход из неё у меня происходит естественно. Сложнее с внутренней — меня необходимо выводить из этого состояния. На Земле через заданное время компьютер включал музыку с нарастающей громкостью, а здесь для этого есть Тиум. Заказываю завтрак и связываюсь с ним — он тоже ранняя птаха, после мы прикидываем, чем займёмся. Медитация, определение моего уровня, определение основной стихии, теория и освоение новых заклинаний — программа насыщенная.

Сегодня я намерен проделать внутреннюю медитацию. Для неё недостаточно скользить по поверхности своего "Я" — мысли приходят и уходят, не задерживаясь. Необходимо погрузиться вглубь, достичь облака клубящейся Тьмы и нырнуть в неё. Это опасно — можно не вынырнуть. Раньше я почти сразу возвращался и лишь недавно рискнул немного там задержаться. Найти Тьму в себе сложно только в первый раз, а вот нырок вглубь затруднителен. При плавном погружении тебя выталкивает — я сделал резкий рывок вглубь, на меня выплеснулся яркий свет и сознание отключилось. Тиум быстро привёл меня в чувство — риск оказался не напрасен, что-то ушло, а что-то я приобрёл. Ушедшее мне не нужно, скорее мешало. Приобрёл же большую цельность, но это сложно объяснить. Кто сам испытал — тот знает, а кто не пробовал — не поймёт. Это упражнение опасно, но через какое-то время попробую ещё раз и ещё, пока не достигну неописуемого. Подобные тренировки, как и вообще занятия магией, рискованны — но, кто не рискует, тот не пьёт шампанскоё.

Для серьёзных магических тренировок рядом с Домом Мага есть специальная площадка, которая со всех сторон закрыта другими домами, а их стены, выходящие на неё, без окон. С трёх сторон от стен отходят навесы, по бокам площадки расставлены скамейки. У одного торца лежат маты и различные приспособления, а у другого к стене прикреплён огромный деревянный щит. Тиум посоветовал мне захватить хламиду — после длительных магических занятий внутренний разогрев быстро сменяется ознобом.

Для определения уровня выполняю простейшие боевые заклинаний, а затем — более сложные. С первыми проблем нет, а вот заклятия второго уровня я делаю неверно. Уровни отличаются не силой, хотя она возрастает, а качеством. На втором маг может выбросить сразу пучок стрел или файерболов, либо одно, меняющееся в полёте. Пучок у меня неправильный, а о смене состояния узнаю только сейчас. Тиум удивлён и для начала показывает мне правильное положение рук и тела — внутренние каналы не должны блокироваться. Это же требовали и мои предыдущие учителя, но я не понимал — зачем. Удивительно, вскоре у меня изменяющиеся в полёте заклинания получаются — сказались предшествующие тренировки. Сначала вода из ручья в углу площадки превратилась в ледяное копье, потом пыль сгустилась до твёрдости камня и, наконец, кучка огоньков слилась в один файербол.

Создавать множественные объекты оказалось ещё проще — надо только пускать их из середины ладони. Я делал иначе — моя пятёрка формировалась на кончиках пальцев. Это оригинально, но разряд из ладони мощнее и позволяет атаковать чаще. Пробую — слабенькая сосулька ударяет в висящий на противоположной стене щит и осыпается, не оставив на нём следа.

— Не спеши, — указывает Тиум, — накопи энергию и стреляй.

Ещё дважды у меня вылетают сосульки не больше первой. Выслушав очередную тираду учителя, я не только накачиваю в ладонь энергию, но и концентрирую её, заранее придав будущей стреле форму. Из ладони вырывается пучок энергии и уже в полете превращается в небольшое ледяное копьё. Оно с гулом набирает скорость и почти наполовину вонзается в щит.

— Можешь, если захочешь, — комментирует мой успех Тиум, — а теперь выпусти одновременно несколько стрел.

Я опять сосредотачиваюсь, набираю в ладонь энергию и выстраиваю её восьмиугольником, затем жду — и когда ладонь начинает гореть от переполнившей её энергии — стреляю. Две четвёрки ледяных стрел с крохотной задержкой бьют в щит, образуя четырёхлучевую звезду. Следом за ними летят файерболы туда же, что и стрелы. В голове у меня вдруг срабатывает, как строить клинки и восемь призрачных кинжалов вонзаются в щит в тех же точках и исчезают, оставив в местах попадания глубокие прорези. Тиум требует теперь выстрелить предельным числом стрел, клинков и файерболов. Мне удаётся выпустить с правой ладони восемь ледяных стрел, а с левой только шесть, но помощнее. С файерболами похуже — лишь по четыре, зато клинков вылетает девять и десять. Все они ложатся на одну из линий, продолжая луч звезды.