Зеленая душа Эркейда Кримзона

Меня как по голове стукнули. Вот это да! Питер, не замечая моего замешательства, озабоченно продолжал:

– Меня замордовала полиция – мотив убийства никак не могут найти. Ну зачем, скажи, пожалуйста, этим киборгам понадобился мой старый, насквозь пропитой сколькитоюродный то ли дед, то ли дядя? До сих пор не пойму, в какой степени родства мы с ним находимся. Чем он занимался, не знает вообще никто. С соседями не общался, из дома почти не выходил, разве что за выпивкой... ни друзей, ни приятелей. Кому он мог понадобиться?

Я судорожно думал, как мне выкрутиться из новой щекотливой ситуации. Питер, конечно, мой давний приятель, человек он простой, без второго дна, но отдел расследования дипломатических инцидентов возглавляет совсем не зря. В общем, ему можно было сказать все, но с нами находились две пары лишних ушей. Я прищелкнул языком, Питер удивленно посмотрел на меня. Я показал глазами на заднее сиденье, он согласно кивнул.

Здание клиники располагалось на окраине Старого города – несколько белоснежных башен, сверкающих зеркальными стеклами, посреди огромного парка, похожего на настоящий лес. Между темно-зелеными сосновыми макушками желтыми и красными пятнами резко выделялись кроны лиственных деревьев. Наша машина, сделав круг над крышей, плавно приземлилась на стоянке. Мы с Питером в сопровождении неотступной свиты вышли и неторопливо спустились на верхний этаж.

В просторном холле, за длинной перегородкой сидел робот-регистратор. Он неодобрительно сообщил нашей компании, что не может пропустить нас в клинику с оружием. Пока регистратор заговаривал нам зубы, в холл ввалились несколько здоровенных громил в форме, сопровождаемых роботами местной охраны. Быстро ребята работают, восхитился я и приступил к переговорам.

В конце концов, наши с Питером служебные удостоверения произвели некоторое впечатление. Мы договорились, что с нами в палату Рика отправится такое же количество больничной охраны. Когда мы уже шагали к лифту, регистратор недовольно заметил нам в спину:

– К вашему другу, кстати, недавно приходили двое. Странноватые типы, производят крайне неприятное впечатление.

Мое сердце рухнуло в пятки, я обернулся к нему, быстро спросив:

– Не заметили, у них крапинки на лице были? Такие золотистые?..

Робот удивленно кивнул:

– Да, были крапинки.

– Когда они приходили? – спросил я уже на бегу.

– С полчаса назад, может, еще и не ушли, – крикнул вслед регистратор.

Я галопом понесся к лифту, следом мчался Питер, а за нами топали охранники. Как меня инфаркт не хватил, пока мы добирались до Рика, сам не понимаю – внутри все тряслось от страха за его жизнь. Но никто не собирался пускать нас в палату.

– Что случилось? – завопил я, пытаясь обойти амбала, стоявшего перед закрытыми дверями.

Он еще шире расставил ноги, развел руки в стороны и сердито заявил:

– Туда нельзя, с пациентом плохо. Я не могу пропустить вас!

Я повернулся к Питеру:

– Как хочешь, но мы должны прорваться. Я пошел, а ты поддерживай меня сзади.

Но обошлось без драки. Охранник, сопровождавший нас, вытащил из нагрудного кармана рацию, коротко переговорил с кем-то, и нас все-таки впустили.

Рик лежал на кровати, его лицо на подушке синего цвета выглядело настолько бледным и прозрачно-голубым, как будто из него выкачали всю кровь. Трое реаниматоров крайне неодобрительно реагировали на наше вторжение, но не пустить нас к умирающему не посмели. Я пропихнулся между ними, сел рядом с кроватью и потрогал холодные пальцы Рика. Его лицо осталось неподвижным, а мягкие и безвольные руки казались сделанными из теста.

В кармане завозился Висси, потом принялся яростно щипать меня за ногу. Я сунул руку в карман, почувствовал под рукой круглый камешек, вытащил его, незаметно положил на ладонь Рика и сжал его неподвижные пальцы своими. Оставалось только ждать и надеяться, что понял Висси правильно. Не только я был не в курсе, как лечить человека, пострадавшего от энергетических вампиров, похоже, современная медицина тоже этого не знала.

Двое врачей ушли, оставив третьего наблюдать за нами. Минут через пять напряженного безмолвного ожидания Рик тихо шевельнулся. Его лицо порозовело, вот он глубоко вздохнул и открыл глаза.

– Привет, Эри, – прошептал он, – однако, ты вовремя...

– Да уж, – уныло согласился я. – Везунчик ты, Рики. Еще бы пять минут я просидел в кабинете у Шефа, и осталась бы от тебя одна бледная тень.

Третий врач потрясенно таращился на чудесное воскрешение покойника. Я сердито объявил ему, что мы забираем Рика из их клиники, после чего нам пришлось выдержать битву с набежавшими высокопоставленными медицинскими персонами, которые считали, что процесс выздоровления больного еще не завершен, и ему необходимо врачебное наблюдение. Правда, им нечего было возразить мне, когда я справедливо указал на то, что Рик мог бы и вовсе не выздороветь в их учреждении. Сошлись на том, что попозже, когда больной слегка придет в себя и будет в форме, мы будем привозить его сюда для обследования и необходимых процедур.

Рика вывезли на каталке на крышу под нашим с Питером неусыпным наблюдением, мы осторожно усадили его в машину и направились ко мне домой.

Охрана, перед тем, как впустить нас, обследовала квартиру, после чего отстала, устроившись на площадке перед входной дверью. С помощью Квисселя мы уложили Рика в кровать, он почти сразу задремал, так и не выпуская Висси из пальцев.

Питер задумчиво посмотрел на Рика, потом на меня.

– Знаешь, Эркейд, я не стал принародно интересоваться тем способом, которым ты оживил мертвеца, но любопытство продолжает меня терзать.

– Это единственное, что тебя терзает? Или ты, к примеру, хочешь холодненького пива выпить?

– С удовольствием, – согласился он, топая за мной на кухню. – Какая у тебя жизнь интересная, Эри, вот уж не ожидал. Мне всегда казалось, что ты...

Раздался громкий звон разбитого стекла, я отшвырнул кружку, которую только что взял в руки, и понесся в комнату, где оставался Рик. Питер, бежавший следом, пару раз налетел на меня на поворотах. Но наша охрана среагировала настолько раньше нас, что в комнате уже пахло горелым – обе стороны успели немножко пострелять. Квиссель, причитая, сдирал с Рика дымящееся одеяло.

Я бросился к окну – машина вампиров рванула к земле, роботы, не теряя ни минуты, десантировались за нападавшими своим ходом. По дороге их подхватила наша машина, и они пустились в погоню. Вампиры не успели уйти далеко, охранники накрыли их силовым колпаком. Ага, попались, злорадно подумал я, сейчас мы все и узнаем. Но ошибся – под колпаком забушевал пожар взорвавшейся машины.

– Значит, в них еще и программа самоуничтожения заложена, – вслух подумал я. – Для конспирации, что ли?

– О чем это ты? – спросил меня Пит, наблюдавший за происходящим из-за моей спины.

– Потом объясню, сейчас надо оповестить и наших, и полицию заодно.

– Охранники все сделают сами, – лениво ответил он. – Никто лучше робота не соблюдает необходимых процедур. Так мне становится все интереснее и интереснее, Эри! Долго ты еще собираешься морочить мне голову?

Но мне было не до его проблем. Моя возлюбленная арказотта погибла при налете! Я горестно взял в руки обломанную верхушку – так и не довелось мне увидеть, как она цветет. Всего несколько листочков у самого основания стебля сохранилось... И кристаллическая ель потеряла половину своих граненых иголочек, ей ни за что не выжить после теплового удара.