Зеленая душа Эркейда Кримзона

Рик открыл глаза и хладнокровно поинтересовался:

– Все живы? Тогда галдите потише, спать зверски хочется.

Я вытер мокрые глаза, шмыгнул носом и отчалил в кухню, оставив Квисселя наводить порядок. Питер неотступно следовал за мной. Мы сели за стол, он в упор уставился на меня.

– Ну? Почему погиб мой родственник, и почему теперь тебя преследуют эти же ребята? При чем здесь твой приятель? Давай, рассказывай! Хочешь или нет, но пора сочинять приемлемую версию для нашей конторы. Приемлемую, по возможности убедительную и обязательно, – он помахал в воздухе указательным пальцем, – непротиворечивую. А ты даже мне не в состоянии связно объяснить происходящее. Что же ты завтра будешь трепать Шефу? Да он тебя сразу же сделает!

Питер был прав на все сто – сделает, да еще как! Я задумался. Говорить не все – значит, вляпываться в новое вранье, на котором меня рано или поздно подловят. Сказать Питеру правду – значит, подставить не только себя, но и его, если он сочтет возможным не закладывать старого приятеля. А если сочтет?

И потом, я же обещал Шефу не рассказывать Питу про Настройщика...

– Пит, ты босыми ногами лезешь в заварушку! – подойдя к синтезатору, мрачно провещал я. – Заскучал в тишине кабинета? Хочется жареного? Оно тебе нужно?

Питер укоризненно покачал головой:

– Я хочу тебе помочь, дурень! Ты же по уши в дерьме.

– Пить будешь? – сначала я задал риторический вопрос и только потом практический: – А есть?

– Все давай, – фыркнул Питер. – Давненько мне не приходилось вести настолько волнующий образ жизни. Жрать хочется, сил нет!

– Это точно, поэтому желательно побольше и побыстрее! – за моей спиной послышался писк.

Я ахнул – на стол забрался Висси, жутко отощавший, взъерошенный, чуть ли не облезлый.

– Что с тобой? Это кто? – хором спросили мы с Питом.

– Это я, – прохрипел Рик, замотанный в одеяло.

Он ковылял на собственных ногах по коридору, опираясь на стенку. Мы с Питом одновременно бросились к нему, чтобы помочь, но Рик оттолкнул нас, бросив:

– Отстаньте, я совсем здоров! Но могу погибнуть от голода, если меня немедленно не начнут кормить, – и уселся за стол. – У меня в желудке, похоже, черная дыра образовалась. Советник, это ты виноват. Или твои методы лечения?

Брякая на стол тарелку за тарелкой, я простонал:

– Я поклялся Шефу не рассказывать Питу про Советника. А вы оба! Вы меня продали!

– А ты и не рассказывай, я могу за тебя, – с полным ртом пробормотал Рик, – потому что ничего твоему начальнику не обещал.

– Нет проблем, – рассмеялся Питер. – Пусть нежная совесть нашего Эркейда останется чистой. Так кто же такой этот Советник?

– Советник Виссилибарт, – чинно отрекомендовался Висси, который к этому моменту покончил с третьей тарелкой жратвы и потащил к себе четвертую, успев сообщить до того, как набил рот. – Настройщик мироздания.

Питер открыл рот и задумался. Я поставил перед всеми стаканы с пивом, выпил свой и поинтересовался:

– Советник, ты хочешь сказать, что Питер тоже участвует в игре?

Висси, не переставая жевать, пожал плечами. И как его прикажете понимать?

– Он дальний родственник Джейка, – продолжил я.

Рик удивленно присвистнул, Висси молча кивнул.

– Следовательно, именно Питер является наследником его имущества.

Рик с сомнением поскреб щетину на подбородке, Висси снова кивнул, так и не сказав ни слова, а Питер вытаращил глаза:

– Какого еще имущества? Робота-полотера?

– Угу, – сочувственно подтвердил я.

– И какую же игру вы затеяли, ребята? – с изрядным подозрением спросил Питер. – Космического масштаба? С красочными эффектами вроде взрывов планет?

Теперь я пожал плечами и отвел глаза в сторону, Рик удивленно посмотрел на меня, а Висси, наконец, соизволил открыть рот, чтобы сказать:

– Да!

Глаза Питера стали круглыми, и он взвыл:

– Я тоже хочу!

Ну ни фига себе, вот уж не ожидал, что невзрачный и незаметный Питер Кролл, предпочитающий всегда отсиживаться в тени, на втором плане, окажется настоящим авантюристом! Наверное, это у них наследственное, рассудил я. Семиюродный то ли дядя, то ли дедушка Пита исподтишка изобретает гиперпространственный двигатель нового типа, а сам он жаждет встрять в подозрительную заварушку. Неспроста это, что-то с генами не в порядке, судя по всему. То ли гении в роду встречались, то ли пираты... хотя скорее всего и те, и другие.

Мои унылые рассуждения прервал Питер, он решительно отодвинул от себя тарелку и заявил:

– Ну, так кто начнет рассказывать?

Но тут в дверях замаячил Квиссель, он заботливо предложил убрать со стола грязную посуду. Я твердо отправил его вон, сам свалил все тарелки в утилизатор, оглянулся на Висси и Рика:

– Еще будете?

– Нет! Да! – ответили оба, и я поставил на стол еще три тарелки с десертом.

Висси быстро очистил и их, после чего, наконец, успокоился настолько, что задремал прямо на столе. Я отнес его в комнату, которую Квиссель почти успел привести в порядок, остались только черные полосы на стенах, положил Советника на подушку и прикрыл краешком нового одеяла – пусть дрыхнет. Было понятно, что все запасы энергии, которые он копил последнее время, ушли на лечение Рика. Интересно, он именно эти события предвидел или нас ждет впереди еще что-то, не менее увлекательное?

Когда я вернулся, Пит оживленно глянул на меня:

– Так! Про Настройщиков я теперь знаю, поэтому излагай, что там ты натворил на Бирсайде? Нам обоим очень интересно, да, Рик? А меня еще очень волнует, как ты познакомился с моим дедулей или кто он там мне будет?

Рик покачал головой и почесал щетину на одной щеке, потом на другой.

– Ты изложи конспективно, в общих чертах, подробности мы из тебя потом вытрясем. Я хочу привести себя в порядок и вызвать Вики, чтобы она развезла нас всех по домам.

– Ты уверен, что без охраны с вами ничего не случится? – я помрачнел. – Оставайся лучше здесь, места всем хватит. Питу все равно приходится меня пасти, а за вас я буду беспокоиться. Если бы Висси был с вами, а он отсыпается и приходит в себя...

– Не заговаривай зубы, – фыркнул Рик. – Рассказывай!

И я начал свой рассказ – про то, как на меня из окна выпал пылесос, как я узнал про изобретение двигателя, про гибель Джейка, как я спасал робота от предполагаемого уничтожения, как на нас с Висси напали вампиры с Бирсайда.

– С чего ты взял, что бумаги Джейка похитили именно вампиры? – перебил меня Питер. – Если пылесос говорил, что сначала Джейк предлагал чертежи «Верфям», то не исключено, что похитителями и его убийцами могли быть именно их агенты?

– Не исключено, – заметил я. – Последний тип, которого я встретил в квартире Джейка, точно не с Бирсайда, кожа на лице самая обычная. Но что это меняет?

– Только то, – фыркнул Пит, – что ты теперь точно знаешь – за тобой могут охотиться не только вампиры.