Зеленые воды Ишмы (цикл Hаваждения N 1)

– Он совершенно прав, сэр!
– Восторженно подтвердил Мелифаро. Сделайте, как он говорит, я вас умоляю!

Джуффин невозмутимо поднес кулак к моему носу и сказал: "бум!" - при этом его лицо сохраняло такое серьезное выражение - сам Лонли-Локли мог бы обзавидоваться!

– Ну вот, теперь другое дело, можно спокойно работать.
– Удовлетворенно вздохнул совершенно счастливый Мелифаро.
– А это что за парень? Уже обнаружился главный виновник всех наших бед?
– Он наконец-то выбрал время, чтобы обратить внимание на Нумминориха.

– Не узнаешь?
– Неожиданно улыбнулся тот.
– Мы с тобой вместе учились в Королевской Высокой Школе, только я был на добрую дюжину лет старше... и между прочим, я как-то раз отговорил своего однокашника Дболу Бохату от справедливого желания пересчитать твои ребра - а это вполне можно приравнять к спасению жизни, тебе так не кажется?

– Это можно приравнять разве что к спасению жизни самого Дболы Бохаты. Мало ли, какого он там роста, все равно я всегда дрался лучше!
– Огрызнулся Мелифаро. А потом внимательно присмотрелся к нашему новоиспеченному "нюхачу" и просиял: - Нумминорих Кута? Тебя узнать невозможно, особенно в такой темноте! Дырку над тобой в небе, парень, откуда ты здесь взялся?

– Тебя тоже нелегко узнать.
– Усмехнулся Нумминорих.
– Но пахнешь-то ты все так же...

– Как свеженькая кошачья какашка!
– Восхищенно завершил я.

– Сэр Джуффин, не могли бы вы повторить этот ваш фантастический трюк с небрежным прикосновением к морде своей ночной задницы?
– Тоном мученика осведомился Мелифаро.
– Я бы и сам с удовольствием это проделал, но моя жена будет очень огорчена если узнает, что я подрался с ее царем. У бедняжки очень развито чувство патриотизма - хотя других признаков врожденного слабоумия за ней вроде бы не водится!

– Сами разбирайтесь со своими запутанными семейными связями. Проворчал Джуффин.
– Только этого мне не хватало... Кстати, твой старый приятель Нумминорих - отличный нюхач, так что он не преувеличивал, когда сказал, что узнал тебя по запаху.

– Правда? Вот это да!
– Восхитился Мелифаро.
– А ведь у нас, в Высокой Школе, действительно ходили какие-то смутные слухи насчет твоего загадочного носа, парень! Ты на спор отыскивал какое-то потерянное барахло, и все такое...

– Господа, а вам не кажется, что мы приехали сюда по делу?
– Невинно осведомился Лонли-Локли. Честно говоря, я уже и сам собирался задать своим коллегам этот бестактный вопрос.

– Все равно нам нужно подождать Сотофу и ее девочек, сэр Шурф. Улыбнулся Джуффин.
– Ничего, скоро приступим, они уже в пути.

– Это хорошо. Нам следует поторопиться. Я только что немного поговорил с сэром Мангой.
– Невозмутимо сообщил Шурф.

– И какие страшные тайны ты пытался вытряхнуть из моего несчастного отца?
– Заулыбался Мелифаро.

– Я поговорил с ним о зеленой воде Ишмы...
– Задумчиво отозвался Лонли-Локли.
– Он кое-что знает об этом - не так уж много, но все-таки...

– Не тяни, сэр Шурф!
– Оживился Джуффин.
– Что сказал тебе Манга?

– Он сказал, что в одном из портов Суммони слышал странную легенду о "жителе Зеленой Воды", который очаровывал мореходов своими безмолвными песнями - сэр Манга считает, что это существо владело каким-то удивительным даром, чем-то вроде нашей Безмолвной речи. В последний раз "житель Зеленой Воды" появлялся в их местах лет пятьсот назад, а потом куда-то исчез: умер, уснул, или просто уплыл к другому берегу... Никто не видел это чудовище, но старые капитаны Суммони помнят, что перед его появлением воды залива действительно становились зелеными, и их предки знали, что это означает: следует запереться дома и не выходить на улицу - иногда безмолвные песни этого существа могли заманить в воду даже тех, кто стоял на твердой земле.

– Похоже!
– Изумленно сказал Джуффин.
– Действительно очень похоже на наш случай.

– И что этот "житель Зеленой Воды" проделывал со своими новыми друзьями?
– Деловито осведомился Мелифаро.
– Жрал он их, что ли?

– Вот именно.
– Флегматично кивнул Шурф.
– Поэтому мне кажется, что нам действительно следует поторопиться.

– В любом случае, мы должны подождать Сотофу.
– Рассудительно заметил Джуффин.
– Она, конечно, ужасная ведьма, но когда дело доходит до поездки на амобилере, Сотофа превращается в обыкновенную провинциальную индюшку, как впрочем и я сам. Двадцать пять миль в час - наш с ней потолок... Скажи мне, сэр Мелифаро, ты уже пробовал смотреть на эту грешную воду?

– Конечно.
– Невозмутимо кивнул он.
– Если честно, мы все попробовали, по очереди - на всякий случай. Кофа отрубился сразу же, правда пришел в себя с такой же скоростью, стоило нам с Кекки развернуть его таким образом, чтобы его нос смотрел в направлении ближайшего трактира... Зато наша героическая леди Кекки продержалась целых три минуты - я просто поражен!

– Не обращай внимания на этого хама, леди.
– Улыбнулся ей Джуффин.
– Не так плохо для начала! Если ты смогла бороться с этими чарами хотя бы три минуты, значит сможешь преодолеть любое наваждение - после соответствующей подготовки, разумеется.

– А на меня оно вообще не действует!
– Гордо сообщил Мелифаро.
– То есть, я тоже видел эту грешную зеленую воду, и все в таком духе, но это совершенно не мешало мне соображать, и самое главное - действовать оно тоже не мешало!

– Что ж, хорошо. Я здорово на это надеялся.
– Задумчиво кивнул Джуффин.
– Вы, Стражи, устроены весьма интересным образом: ваша природа позволяет вам подолгу находиться между тем и этим - и не только между нашим Миром и его Темной Стороной. В данном случае ты очень удачно застрял между наваждением и своим нормальным состоянием: видел зеленую воду так, словно тоже уснул, но продолжал действовать так, словно бодрствуешь... Тем лучше - сегодня нас должно быть много.

– Вы уже здесь?
– Устало спросил сэр Кофа откуда-то из-за моей спины. Он опять завернулся в свой укумбийский плащ, способный кого угодно превратить почти в человека-невидимку, так что я не заметил, когда он успел к нам присоединиться - может быть он вообще все это время стоял в нескольких шагах от нас - с него станется...

– Вам здорово сегодня досталось, Кофа.
– Сочувственно улыбнулся Джуффин.
– Давно я не видел вас таким усталым!

– "Давно"? Лучше скажите, что никогда - это будет точнее.
– Вздохнул Кофа.
– Знаете, Джуффин, у меня все из рук валится, стоит вспомнить, что делается дома...

– Мне кажется, что теперь вы вполне могли бы позволить себе немного отдохнуть.
– Тоном убежденного филантропа заявил наш шеф.
– Нас здесь и так много, а скоро будет еще больше.

– Кстати, а кто остался в Управлении?
– Ворчливо спросил Кофа. Луукфи, так, что ли?

– Ага. Но сейчас его сменит Кекки. Во всяком случае, именно так я себе все это и представляю.
– Задумчиво сказал Джуффин.

– Лучше уж я его сменю.
– Вздохнул Кофа.
– В вашем кабинете мне будет гораздо уютнее, чем в моем опустевшем доме. Кроме того, у Кекки есть одна дурная привычка: эта избалованная леди просто обожает спать в собственной постели! Вот пусть этим и займется на досуге, если уж от нас с ней здесь никакого толку!