Зелёный рассвет

– Да не им, а нам. Сольют они отходы, или не сольют и доведут до взрыва, или эта сияющая мерзость из Нор доползёт до Реки, или такие вот цветы прорастут на нашем берегу - так или иначе, хуже всего будет нам, а не сарматам!
– вздохнул Речник.
– Это ты от Руулы такой кровожадный или от ирхека?..

Поутру всё - и трава, и путники - было в росе, и даже Келин утолил жажду, не разыскивая родник. Взлетев, он долго отряхивался - и в следующий раз вернулся к земле на Левом Берегу Реки, среди покосившихся камышей и тростниковых хижин. "Заверни к Провалу," - попросил дракона Речник и теперь, сойдя на хлипкие мостки, вспоминал, как по ним ходят... и как вообще ходят или хотя бы держатся на ногах. Трудно же тем магам, которые летают на драконах постоянно...

Фрисс боялся увидеть выжженный берег, поле битвы, но нет - даже запах погребальных костров уже выветрился, и шатров вокруг пещеры поубавилось. На прибрежных Соснах скучали скайоты-лучники, один из них раздавал пленным Инальтекам горячее варево. Дощатая платформа покачивалась на ветру, и пленники смотрели вниз с нескрываемой тоской. Фрисс покачал головой - а могли ведь мирно сидеть в своём подземелье...

Одинокий Речник стоял у Провала, а у его ног дремала ездовая кошка - Фагита. Он завидел Фрисса и теперь махал ему рукой.

– Келин, подожди, я быстро, - пообещал Фриссгейн и пошёл к Провалу. Стоял там - к удивлению Фрисса - Речник Найгис с участка "Флана", нерадостный, но спокойный.

– Солнечная кошка вышла на дорогу! – Фрисс кивнул знакомому и его кошке.

– Мы сегодня в золотом, - тот взъерошил рыжий мех Фагиты.
– Был в Норах?

– Только оттуда, - Фрисс покачал головой.
– Скверные твари там. Что внизу?

– Хорошего мало, - пожал плечами Найгис.
– Но и страшного ничего нет. Кэйронейю тут прорвались было к обозу, но нарвались на Маасов. Свирепые они, прямо как келнениси с Дождевых Гор...

– Маасы!
– усмехнулся Речник.
– Как они тут, освоились?

– Сельт ими доволен, - Найгис кивнул на пещеру.
– Где-то внизу, в дозоре... Белый ты какой-то, Фрисс. Когда ел в последний раз?

– Найгис, в порядке я. И ел, - отмахнулся Фрисс.
– Пойду. Встретишь Маасов - пожелай им мирной осени.

Дракон, отфыркиваясь, вылез из камышей. От него пахло рыбой.

– Поймал под мостками. Ну что, летим к Замку - или тут заночуем?..

Они летели над Огненной Кручей, и Фрисс задумчиво смотрел на руины. "Надо бы проверить, сильно ли храм разрушен... Найти свободный день и слетать."

– Нильгеку об этой великой битве лучше не знать, - тихо сказал Речник дракону, когда Замок показался из-за травяных дебрей.

– Верно, - качнул крыльями Келин.
– Целее будем.

Он сделал петлю вокруг башен, постепенно замедляя полёт.

– Недурно прогулялись, - заметил он, широко распахивая крылья за миг до посадки.
– Если нужно будет, найди меня - я рад буду взять тебя на крыло.

Нильгек молча глядел на них из-под навеса, скрестив руки на груди. Он ничего не сказал, даже когда Фрисс, попрощавшись с драконом, прошёл мимо. И сам Речник не стал заводить разговор - так даже лучше. А любопытно всё-таки, откуда у Нильгека столько мелких шрамов на руках...

На заднем дворе, под Янтарной Лестницей, темнел ещё один лаз - дверь на Склад. Фрисс, взяв в охапку поленья и стеклянный ящик, отодвинул дверную завесу и свалил всё на стол.

– Ага! Ты вернулся, - без особого удивления кивнул ему Кимлан, который был кладовщиком десять лет назад и собирался быть им ещё лет двадцать.
– Запасаешь сушняк? Решил сам нарубить, покупать не будешь?

Фрисс на миг задумался.

– Сам не успею, - решил он.
– Надо поискать порубщика. Кто-нибудь из них жив ещё, как ты думаешь?

– Ох... Тебе слетать бы в Ладин-Кем. Есть там один человек, - задумался и Кимлан.

– Раньше я многих знал в Ладин-Кеме, - напряг память Речник.
– Фиос Хагет?

– Он, - кивнул кладовщик.
– У Хагета большая артель. Слетай, как будет время.

Обойдя Замок, Фрисс снова выбрался к Изумрудной Лестнице. "И кто в этот раз вылетит навстречу?" - рассеянно думал он.

Это был Марвен, повелитель Дистана, в доспехах и полном вооружении - только что без отряда за спиной.

– Фриссгейн!
– Марвен не стал тратить время на приветствия.
– Эйган рассказал мне о твоих демонах. Ещё бы сотни две таких воинов, и мы вытряхнули бы Инальтеков из Иллорны. Хорошо сделано, Фрисс...

– Марвен!
– крикнул вслед Речник, но правитель уже спустился, оседлал дракона и успел подняться в облака. Фрисс пожал плечами. "Боги всем им в помощь," - подумал он. "И всё-таки, что с Ожерельем?.."

Под Аркой Звёзд он нашёл Халана - правитель стоял у стены и рассеянно смотрел в пустоту. Вид у него был усталый.

– Фриссгейн!
– увидев Речника, Халан немного оживился.
– Ты вовремя. Астанен улетел, я сейчас и за себя, и за него, и за Марвена, и немного за Канфена... Какая-то весна на сарматской станции, а не война. Ладно, рассказывай, что видел, что узнал?

Они забрались в небольшую залу, и Фрисс отдал Халану ящик с растением. Рассказ много времени не занял, хотя Речник старался припомнить каждый изгиб корня и каждое пятно на стебле - кто знает, по каким признакам маги различают демонов...

– Ну и тварь. Подозреваю, что ни от каких излучений из нормальной травы такое не вырастет. Из Хесса ветер занёс... Хорошо ты сработал, Фрисс. У тебя два дня на отдых, потом прилетит этот островной маг, Силитнэн, и тебя позовут на совет. Растение оставь мне, полежит под заклятием, - Халан замолчал и провёл рукой по глазам.

– Я ещё нужен? В Энергине или где-то ещё?
– деловито спросил Речник.

– К Вайнегу! Иди к Морнкхо, а потом заселяйся в "Кошатник"... хотя нет, там столпотворение, лучше в Храм. А я пойду побуду за кого-нибудь ещё... за Иригина или Ондиса. Будешь нужен - мы тебя найдём.

Фрисс кивнул и пошёл в столовую. Пробыл там долго, но зато больше ему не говорили, что он бледный. Ох уж эти полёты на драконах...

Когда все чужеземные боги были изгнаны с берегов Реки, Королева Кейя велела построить у древнего Замка самый большой и красивый храм - и он с тех пор стоял тут, высокий, многоярусный и богато украшенный, Храм Девяти Богов. Фрисс всегда смущался, когда переступал порог главной залы - слишком велика и многолюдна она была, не поговоришь с богами спокойно...

Он проскользнул мимо стен, сияющих перламутром и янтарём, остановился перед статуей Реки-Праматери и шёпотом попросил не злиться. У алтаря Каримаса, бога земли, было слишком много народу, и Фрисс не решился их потревожить. Каримас на него не обидится...

Для ночлега Речник выбрал себе комнатку в одной из башен, в которой столкнулся с четырьмя кошками - но это и хорошо, поскольку никакого очага в комнате не было, а ночь не обещала быть жаркой. Пока было рано, и Фрисс, чтобы провести время без скуки, направился в Архивы, на предпоследний этаж храмовой башни.