Землетрясение

– В Индии, например.

– Или Афганистане...

– Огромное количество смертей.

Бейкер кивнула и нахмурилась:

– Не какие-то четыре или пять сотен.

Эм подтолкнула Клинта и взглянула куда-то за его спину. Повернувшись влево, он увидел Мэри, идущую по обочине в половине квартала западнее от них.

– Нам наверное лучше идти, - прервал Клинт разговор офицеров.
– Спасибо за помощь.

Бейкер встретилась с ним взглядом:

– Надеюсь, у вас все закончится хорошо, сэр.

– Спасибо.

– И у тебя тоже, - сказала она Эм.

– Спасибо.

– Путь будет непростым, - сказал Мерфи и добавил: - Будьте максимально осторожны.

Мэри заметила их и замедлила шаг.

– Еще раз спасибо, - сказал Клинт.
– И до свидания.

Они отвернулись от полицейских, и, обойдя спереди их патрульную машину, быстрым шагом направились вверх, прямо по центру пустынной дороги Бульвара Лорел Каньон.

– Нам повезло с этим оползнем, - сказала Эм.

– В смысле?

– Дорога свободна. И на ней одни лишь мы. Никаких машин.

Оба обернулись и увидели, что Мэри дошла до полицейских. Мерфи посмотрел на нее. Игнорируя его взгляд, она молча прошла мимо и начала подъем на Лорел.

Вид у нее был озлобленный. Но руками она не махала.

– Хочешь, подождем ее?
– спросил Клинт.

– Как-то не очень.

– Ладно, - сказал Клинт.

Эм улыбнулась и помахала ей. Мэри нахмурилась.

* * *

– Здесь, - сказал Стэнли, приведя Бена к дому, находящемуся через дорогу в половине квартала от собственного. Одна его половина рухнула, словно раздавленная каким-то монстром. Он очень надеялся, что внутри никого нет. Сначала он подумывал о том, чтобы привести Бена к себе, поскольку был уверен, что за исключением тела матери тот пуст. Но зачем ему возня с еще одним телом? Если он убьет Бена там, то потом придется избавляться от трупа; казалось очень глупым создавать себе дополнительные проблемы, в то время, как поблизости находится множество других домов. Так же думал он и о том, чтобы привести Бена в дом Джуди, но потом понял, что тем он еще будет пользоваться. Зачем ему там тело Бена? Если все пойдет хорошо, он сможет несколько дней в нем пожить. А со временем Бен начнет вонять. Нет, он должен сделать это в каком-нибудь чужом доме.

– Ты уверен, что это именно здесь?
– Cпросил Бен, когда они пересекали лужайку перед домом.

– Да.

– Но ведь ты говорил, что ребенок застрял под трубой камина.

– Что?

Бен указал.

– Ой, - сказал он.
– Это в той части, которая не рухнула.

– Что?

– Увидишь. Пойдем.

Входная дверь была закрыта - по всей видимости заблокирована. Но большая часть дома, находящаяся по другую сторону крыльца обрушилась.

– Сюда, - сказал Стэнли, направляясь к руинам, - последний раз я входил именно там.

Он начал пробираться вперед. Бен следовал за ним по пятам. Дойдя до не рухнувшей части дома, Стэнли увидел ковер, стул и угловой стол.

– Пришли, - сказал он и склонился в дверной проем. Комната. И гостиная сбоку. Оба помещения выглядели так, будто по ним промчалось племя сумасшедших. Но потолки и стены казались нетронутыми, а разбитые окна скрывались за шторами.

С того места, где стоял Стэнли, камина видно не было.

– Эй?

– крикнул он во тьму.

Ответа не последовало.

– Эй? Малышка? Я вернулся! И привел подмогу.

Снова никакого ответа. Либо дом пуст, либо находящиеся здесь люди попросту не в состоянии говорить. Стэнли обернулся:

– Надеюсь, она в порядке.

– Давай поскорее с этим покончим, - сказал Бен.
– Я хочу вернуться к Шейле.

– Нам сюда.
– Стэнли прошел через дверь. Пол под его ногами скрипел, но это было нормально. Держа пилу возле правой ноги, он медленно обошел обеденный стол. Когда он приблизился к арочному проходу, в поле зрения появился камин. Он выглядел абсолютно неповрежденным. Когда Бен это увидит... Стэнли прошел через арку. В комнате было пусто. И увидеть снаружи их тоже никто не мог. Прекрасно.

– О, Боже!
– Пробормотал он.
– Бен! Бен!

– Что..?

Быстрыми шагами, парень поспешил к нему. Стэнли обернулся, выставив пред собой пилу так, что зубья той нацелились прямо в шею неуклюже бегущего Бена. Бен вскрикнул и вскинул руку, чтобы заблокировать удар. Затем, когда пила вонзилась в его кожу, он вскрикнул еще раз, после чего издал нечто вроде визга, когда Стэнли потянул пилу, крошечные стальные зубья которой разорвали предплечье.

– Ты рехнулся?
– крикнул Бен. Хватаясь за рану, он попятился обратно в гостиную.

– Спятил? Я?
– Стэнли поднял пилу над головой. И пошел на Бена.

– Не надо. Эй. Послушай. Не делай мне больно. Ладно? Чего ты хочешь? Просто скажи мне. Хорошо? Скажи, чего ты хочешь, - oн продолжал пятиться.

– Если пойдешь к двери, - сказал Стэнли, - я буду вынужден тебя убить.

Бен замер.

– Ладно. Я стою. Не делай ничего, хорошо? Чего ты от меня хочешь? Ведь здесь нет никакого ребенка, да? Никого ничем не завалило. Ты сказал это только для того, чтобы заманить меня сюда, верно?

– Верно.

– Хорошо. Отлично, - oпустив свою окровавленную руку, он залез левой в карман джинсов и вытащил бумажник.
– Тебе нужно это? Можешь его забрать. В нем около пятидесяти баксов, - oн протянул бумажник Стэнли.

– Он мне не нужен.

– А что тебе нужно?

– Догадайся.
– Сказав это, он увидел, что Бен смотрит ниже его талии.

– Ой, - сказал Бен.
– Я понял.

– Что ты понял?

Бен ухмыльнулся:

– Это была такая уловка, чтобы Шейла ничего не заподозрила, да, - oн убрал бумажник в карман.
– Все нормально, Стэн. Все отлично. Надо было просто намекнуть, если понимаешь, о чем я.

– О чем ты?

– Может сначала перевяжем мне руку?

Стэнли покачал головой.

– Я истекаю кровью.

– И что с того?

– Ладно. Ладно. Сначала дело, да?
– С какой-то странной, кривоватой улыбкой на лице, Бен начал медленно подходить ближе. Стэнли стоял неподвижно, со все еще поднятой в руке пилой. Сердце бешено билось, а дыхание давалось с трудом.

– Что ты..?

Он замолчал, когда Бен опустился перед ним на колени.

Бен распахнул рот. Обрезанные пижамные штаны Стэнли пристали от пота к коже, но это длилось недолго. Бен сорвал их.