Землетрясение

– Или, - предложила Эм, - вы могли бы рассказать нам только что-нибудь хорошее, оставив все эти страхи.

– Нет, - сказал Клинт.
– Еще одно предсказание, плохое или хорошее, и я ухожу и оставляю вас всех.

– Я тоже, - сказала Мэри.

– Таковы правила.

– Что-ж, я не против, - сказал Каспар.
– Лорин?

Она прижала палец к своим жирным губам.

– Слово Мамы, - сказала она.

Клинт поднялся на ноги.

– Давайте двигаться, - сказал он. Мы уже почти на вершине, так что самое худшее позади.

* * *

Они съели обед из чипсов со вкусом барбекю и бутербродов с маслом и джемом. Барбара попыталась выпить пива, но после первого же глотка отказалась от него и перешла на Доктор Пеппер. Остальным пиво, казалось, пришлось по вкусу. Хизер отправилась наблюдать в окно, а Ли повел Эрла в спальню, чтобы переодеть. Когда все ушли, Барбара с Питом сидели на полу, рядом друг с другом. Барбара слышала тихий разговор из другой комнаты, но слов разобрать не могла .

– Что?
– сказал Эрл, вернувшись в гостиную. Теперь вместо брюк в тонкую полоску на нем были камуфляжные штаны, белые носки и голубые кроссовки для бега.
– Все что мне нужно, так это М-16, или что-то вроде того, и тогда я готов катиться отсюда, - oн улыбнулся Ли.
– В любом случае, спасибо за одежду. Обещаю, что при первой возможности верну ее вам.

– Можешь не торопиться, - сказал Ли.

– Спасибо за то, что нас накормили, - сказала Барбара, поднимаясь на ноги.

– Все было очень вкусно, - добавил Пит.

– Рад был помочь, - сказал им Ли.

– Что-ж, если вы действительно хотите помочь, - сказал Эрл, - то как отнесетесь к тому, чтобы одолжить нам одну из ваших пушек?
– Сказав это, он улыбнулся, будто это было забавнейшей шуткой, но Барбара понимала, что он имеет в виду.

– Нет, этого я сделать не могу.

Эрл надул щеки:

– Эй, а я то уже подумал, что мы приятели.

– Я не одалживаю свое оружие.

– Но ведь все оно вам не понадобится, да?

– Да.

– Эй, ну же. Как я смогу защитить Баннер, если у меня не будет оружия? Только посмотрите на нее. Красотка, не правда ли?

Ли посмотрел на Барбару. Его взгляд метнулся с ее лица к рукам, прикрывающим запах блузки, а затем вернулся обратно к Эрлу. Он ничего не ответил.

– Вам плевать, что с ней случиться?

– Нет.

– Вы прекрасно знаете, что для того, чтобы добраться до своих домов, нам необходимо прорваться через толпу этих типов, и...

– Оставайтесь здесь, - сказал Ли.
– Никто не выталкивает вас из дверей.

– Я должна вернуться домой, - сказала ему Барбара.
– Мои родители...

– Я тоже, - сказал Пит.

– Но нам не нужно ваше оружие, - добавила она.

– Говори только за себя, - сказал Эрл.

– Я и говорю. Мне не нужно оружие.

– Мне нужно.
– Эрл хмуро взглянул на Ли.
– Ну же, у вас ведь есть автомат, - oн кивнул на карабин, лежащий на диване около Хизер.

– К чему вам пистолет? Зато он может спасти наши жизни. Спасти Баннер от попадания в лапы толпы маньяков.

Барбара нахмурилась:

– Заткнись.

Хизер обернулась к Эрлу и ухмыльнулась:

– Ты же говорил, что там нет никакой банды маньяков.

– Да, но кто знает? Только из-за того, что я их не видел... Помимо них мне на глаза попадалось множество странных типов, и одному Богу известно, что у них на уме. Там, снаружи, далеко не пикниковая обстановка.

– Тогда не уходите, - сказал Ли. Он посмотрел на Барбару: - Я знаю, ты хочешь попасть домой. И понимаю, как беспокоишься о своих родителях.

– То, что они не знают, в порядке ли я, может попросту их убить.

– С моими то же самое, - сказал Пит.

Ли кивнул:

– Понимаю. Но все равно, лучше бы вам предостеречься. Как вы думаете, стали бы ваши родители рисковать своей жизнью, только лишь для того, чтобы вернуться домой немного пораньше? Никаких шансов. А уже завтра на улицах появится Национальная Гвардия.

– Гвардия?
– спросил Пит.
– Правда?

– Откуда вы знаете?
– спросила Барбара.

– Слышал по радио, - сказал Ли.

– У вас есть работающее радио?

– Внизу, в машине.

– Конечно!
– сказал Пит.
– Автомагнитолы. Они все еще работают.

– Что еще вы слышали?
– спросила Барбара.

– Не так много. Я должен был возвращаться в здание. Автомобиль не очень подходит для того, чтобы держать оборонительную позицию, поэтому...

– Но информация о том, что завтра здесь будет Национальная Гвардия, она точная?
– спросил Пит. Он казался очень обрадованным.

– Точная.

– Боже, Барбара. Пожалуй, нам и правда лучше остаться здесь. Ты понимаешь?

– Только не мне. Я не могу ждать до завтра. Кроме того, ты когда-нибудь слышал, чтобы эти Гвардии появлялись вовремя? Это сумасшествие - так долго ожидать возможной вероятности того, что вокруг станет безопаснее. Мы же всего в нескольких милях от дома. Дорога до туда займет всего лишь час или около того.

– С другой стороны, - сказал Ли, - вы вообще можете туда не добраться.

– Я рискну, - сказала ему Барбара.

– Вот видите?
– сказал Эрл, - oна собирается идти, с оружием или без.

– Мне не нужно оружие, - повторила Барбара.

– Мне нужно, - сказал Эрл.
– Ну же, Ли. Вы боитесь, что мы не вернем его обратно?

– Это не...

– А если я куплю его у вас? Договорились? За сорок пятый калибр я готов заплатить пять сотен.

Ли покачал головой.

– Шесть сотен.

– Мы оба знаем, что у тебя нет денег, Эрл.

– Может быть, не у меня...

– Я ухожу, - сказала Барбара.
– Еще раз спасибо за обед, Ли.

– Не за что.

– Пит, ты идешь?