Земли Меча и Магии 4

Поэтому, только спрыгнув с Птицы, я вызвал к себе Интабернуса. Именно его решил оставить за старшего, при формально получающем «геройский» опыт тупоголовом герое-минотавре. Со старым сатиром общались довольно долго, и по итогам общения я был очень доволен — он всё схватывал буквально с полуслова, видимо, вполне искренне переживал за будущее Стальнограда, и потому проблем с его стороны я не ждал. Единственное, что меня беспокоило, это то, что минотавр может заартачиться. Но тот получил твёрдый приказ, слушаться во всём Интабернуса, с угрозами разных кар и санкций. Вроде, рогатый проникся.

Когда закончил с раздачей «цэу», пришла пора прощаться с Василисой. Я решил не брать с собой никого вообще — будут только замедлять движение. Тем более, таскать за собой беременную девушку не лучшая идея.

Василиса, узнав такие новости, очень расстроилась. Глядя на её повлажневшие глаза, на закушенную губу и молитвенно сложенные на груди руки, у меня даже что-то кольнуло. Было ощущение, будто, уходя на работу, оставляешь дома собаку — для которой каждый твой уход, как последний…

— Ты должен взять меня с собой! Ну пожалуйста, не оставляй меня!

— Нет, Василиса…

— Ну как же так! Я полетела с тобой для того, чтобы быть всё время вместе! Не для того, чтобы остаться одной где-то на чужбине…

— Послушай. На стоит так переживать. Я же скоро вернусь! Мне просто надо слетать кое-куда, и там будет опасно, поэтому лучше я один…

— Ну и что? Везде опасно! В прошлый раз меня вообще… Возле Замка…

Я обнял расплакавшуюся девушку, крепко прижав к себе.

— Не выходи из Замка. Здесь ты в безопасности. Ты посмотри — вокруг драконы, фениксы! Целая армия! Да сюда ни один дурак не сунется!

— Значит, не возьмёшь меня, да?..

— Нет.

— Точно-точно не возьмёшь?

— Ну я же сказал! Это в высшей степени неразумно. И, послушай… — я коснулся её живота. — Вот ради него, тебе точно не стоит рисковать.

— Мне спокойней, когда ты рядом. Гораздо спокойнее, чем когда вокруг все армии мира…

— Не переживай всё будет хорошо. Я скоро вернусь.

— Может, не надо тебе никуда лететь? Останься…

— Нет, Василиса, — всё это меня в конце концов немного достало, и я, чуть грубовато наверное, отстранил её от себя. — Закончили. Я улетаю, скоро вернусь. Веди себя хорошо, из Замка ни ногой. Пока!

Чмокнув её напоследок, поспешил ретироваться — иначе это могло длиться бесконечно

Виспер опять куда-то запропастился, нигде в области видимости его не было, и это с одной стороны радовало — а с другой напрягало. Но заниматься его поисками я не собирался точно. Поднявшись на крышу донжона, такого непривычно низкого здесь, я вызвал Птицу, забрался на него — и мы начали быстро подниматься к облакам. Замок и город, оставшиеся за спиной, быстро уменьшались. Впереди меня ждало, наконец, то, к чему я так долго и упорно шёл. Оставалось только надеяться, что это не разочарование.

Глава 2

Крупная тень быстро пересекла лунный диск и продолжила перемещаться по небу, заслоняя собой одну за другой звёзды, по несколько штук сразу. Следом за нею появилась другая, а за нею ещё, и ещё… И так ровно пять раз.

Будь это день, у наблюдателя с земли получилось бы разглядеть стаю гигантских летучих мышей, каждую — размером со взрослого человека. Но в темноте понять, что же это движется там, высоко, были способны только существа с полноценным ночным зрением.

Таких в окрестностях недавно пережившего осаду города не нашлось. Либо отсутствовали, либо спали, либо попросту не поднимали голов вверх, привычные к тому, что всё интересное обычно происходит где-то внизу и вблизи.

Ни единая душа не заметила, как незваные гости перелетели через кольцо полуразрушенной внешней стены. Чёрными молниями они метнулись к зданиям, которым больше всего досталось во время городских боёв, и которые выглядели покинутыми и не жилыми. Там пришельцы затаились, до поры растворившись в тенях чердаков и крыш.

Прошло время. Несмотря на позднее время, жизнь в городе кипела: то и дело мелькали факелы и магические светильники, проходили туда-сюда самые разные люди и нелюди, раздавались голоса, женский смех, звон посуды… Но никто из местных не замечал притаившуюся рядом смерть. В сторону тех домов и теней, где спрятались так и не обнаруженные никем лазутчики, все смотрели без страха. Эта беспечность и уверенность в своей безопасности раздражали ночных гостей, но до поры они вынуждены были соблюдать правила игры.

Пассивное наблюдение за округой длилось так долго, чтобы устал даже самый терпеливый наблюдатель, и чтобы можно было почти наверняка установить — заметил кто-то вторжение, или нет. Но, как оказалось, это было излишней предосторожностью, никто так и не поднял тревоги. Жителей города могло оправдать то, что им пришлось столкнуться с настоящей элитой, опытными диверсантами, на счету которых были десятки успешных операций.

Когда стало ясно, что бояться нечего, одна из летучих мышей осмелела и выскользнула из своего убежища. Стараясь держаться над крышами и не показываться на открытых пространствах, она быстро пролетела почти весь город и оказалась в самом его центре.

Правда, уже почти в самом конце пришлось резко поменять курс и затаиться, спрятавшись за печной трубой местной таверны. По небу пролетел дракон, к счастью, всего лишь зелёный. Гигантский ящер, как и все остальные до этого, был преступно беспечен, на город внизу даже не смотрел и быстро скрылся вдали. Тем не менее, опасность быть замеченным возросла многократно, и пришлось довольно долго выжидать, прежде чем снова начать движение.

В Таверне кипела жизнь, внутрь всё время заходили новые посетители, тогда как другие, наоборот, покидали заведение — или же просто выходили на улицу подышать свежим воздухом или покурить. Изнутри доносились самые разнообразные звуки, от неразборчивого говора до весьма красноречивых ритмичных стонов. Из открытых окон тянуло теплом и запахами готовящейся еды, печная труба была горячей и над ней вился дымок. Между погребом и задней дверью постоянно сновал мальчишка-сатир, принося за раз сразу по несколько пыльных бутылей.

В какой-то момент на балкончик сбоку вышла разгорячённая девушка в одной сорочке, полупрозрачной и прилипающей к стройному телу. Девушка тяжело дышала, как после долгого бега, на лице блестело несколько капелек пота. Достав откуда-то трубку, она высекла искру и закурила, с наслаждением выпуская облачка ароматного дыма в сторону висящей в небе луны.

Распущенные чёрные волосы спадали на спину, но когда ночная красавица полуобернулась на какой-то привлёкший её шум внизу, стала отчётливо видна тонкая шейка и призывно бьющаяся на ней жилка. У затаившейся совсем рядом тени сами собой удлинились клыки и выделилась слюна. Ещё и порыв ветра принёс запах молодого женского тела, которое пахло, как самое лучшее блюдо на праздничном столе. Устоять перед соблазном было очень сложно…