Земля в иллюминаторе (сборник)

Увидев, что Карлота смутилась и немного замялась с ответом, я заговорил первым:

– Да, жених! И зовут меня Андре.

– А меня Виктория! – и со всей серьезностью пожала мою руку.

– Давно я не видел таких мощных укрепрайонов! – продолжил я восхищаться. – Никакой противник не проберется сюда незамеченным.

– А вы что, военный? – заинтересовалась Вика.

– Нет. Но недавно был на полигоне, где проходили учения. Так им всем далеко до твоих ухищрений и сигнализаций. У них даже штаб не был замаскирован – просто стоял посреди поля, да еще и с развевающимся и видимым всем издалека флагом.

– А мой штаб вы никогда не найдете! – Виктория гордо подняла свой подбородок. – Даже с вертолета!

– Не может быть! – засомневался я. – Карлота, неужели после того, как мы (!) попали в сети, и здесь опростоволосимся?

– Ни за что! – возразила та. – Обязательно найдем!

– Тогда досчитайте до ста и идите меня искать, – сказала Виктория, поднимая с земли свое вооружение. – Если вам повезет, дам посмотреть в подзорную трубу из моего окна. Если не найдете, то даже отзываться не буду.

– Договорились! – согласился я и сразу стал довольно-таки быстро считать: – Один, два, три…

Девчушку это не смутило, и она моментально скрылась из виду.

Дерево, на котором находился штаб Виктории, мы нашли быстро, но пришлось сделать вид, будто продолжаем искать. Наконец я не выдержал и сказал громко, но расстроенно:

– Да! Видно, это дело совсем безнадежное! Давай хоть чуть-чуть дух переведем. Смотри, какая густая тень, присядем в ней, а то я уже ног не чувствую.

Покряхтывая, мы присели на травку и прислонились спинами к стволу нужного нам дерева. Оглядываясь по сторонам, я прислушался.

– Как здесь чудесно! И тишина какая! Просто невероятная! – Карлота поняла меня с полуслова:

– Вообще-то странно, даже птиц не слышно! – и как бы невзначай бросила взгляд на скопление веток и листьев у нас над головой. Присмотревшись, радостно закричала: – Смотри, Андре! Я нашла, нашла! Вон там, между веток, целый домик!

Я тоже поднял голову, рассматривая витиеватое строение.

– Ого! Это ж сколько надо было досок сюда наносить!

В ответ из раскрывшейся сбоку дверцы раздался голос Виктории:

– А мы с папой доски на машине привезли, – потом показалось и ее прелестное личико. – Но вы меня нашли совершенно случайно.

– Да. Тут нам повезло, – согласился я. – Но ты, надеюсь, не забыла, что обещала показать окрестности из твоего окна.

Девочка молча скрылась из виду, и через мгновение вниз свесилась веревочная лестница. Потом раздалось предупреждение:

– Заходить по одному! Без оружия!

Внутри ее штаб оказался довольно-таки тесноватым для взрослых, но сказочно украшенным и, вероятно, очень удобным для ребенка. Вдобавок из большого, открытого окна открывался чудеснейший вид на весь залив и близлежащие горы. Кроме того, на переднем плане отлично просматривалась усадьба Фергюссонов. Органично вписывался в общий пейзаж и полутораметровый каменный забор, мелькающий между деревьев.

– Какое прекрасное место ты выбрала для своего штаба! – искренне восхитилась Карлота. – Просто великолепное!

– Угу! – согласилась Вика, с аппетитом уплетая шоколад.

– А ты что, одна здесь играешься? – удивился я, делая несколько снимков из фотоаппарата.

– Нет. У нас тут спецотряд. В него входят четверо моих лучших друзей, – похвасталась девочка. А потом грустно добавила: – Правда, приходится их приводить сюда, а не то они вечно рвут мои сигнальные устройства и ловушки…

– А по соседству что, детей нет? – продолжал я допытываться.

– Есть. Мальчик, – личико ее стало печальным. – Но он болен, не может ходить, – потом она оживилась. – Когда солнце вон там, слева, мы с ним всегда пускаем друг другу солнечные зайчики.

– И сегодня тоже?

– Нет. – Викуся, объясняя, смешно развела ладошки. – Тот мальчик недавно уехал вместе с родителями.

– Тот? А что, есть какой-то другой?

– Ну, да! Там сейчас живут другие люди. И у них тоже есть мальчик.

– И ты с ним познакомилась?

– Его совсем не выпускают на улицу, – она не по-детски печально вздохнула. – И мама его бьет…

– С чего это ты взяла? – забеспокоилась Карлота.

– Да, я слышала, как он кричал и плакал.

– Когда?

– Вчера, – увидев наше недоверчивое переглядывание, Вика стала рассказывать подробности: – Его мама вышла покурить на внутренний дворик, и тогда мальчик стал кричать. Наверное, с ним что-то случилось, потому что он стал звать на помощь. Мама бросилась в дом, и он стал кричать еще громче. Она его наказывала. Может, он натворил какую-то беду или разбил что-то ценное? Но мне его все равно жалко. Он такой несчастненький…

– Так ты его видела?

– Видела, – подтвердила девочка.

– Так он же только дома сидит, – напомнила Карлота.

– А я его в подзорную трубу хорошо рассмотрела, когда он на кухне обедал. Это там, большое окно справа, внизу, – она показала пальчиком. – Он все время смотрел сюда, на лес, и глаза его были такие печальные, печальные. Даже со слезами.

– Как же ты слезы увидела? – засомневался я.

В ответ Вика снисходительно хмыкнула, достала из футляра подзорную трубу и установила в торчащий на подоконнике штатив.

– Ух, ты! – восхитился я, рассматривая прибор. Это была очень дорогостоящая модель телескопа «Повер 525» стопятидесятикратного увеличения. Я припал к окуляру, наводя резкость и просматривая внутреннее убранство кухни. Действительно, все можно было увидеть до мелочей.

Но там никого не было. Все же остальные окна были тщательно зашторены, а то и закрыты жалюзи. Неожиданно девочка задала мне странный вопрос:

– А зачем некоторые люди носят в носу кольца?

Я даже немного растерялся и обернулся посмотреть: не шутят ли надо мной. Но Вика глядела на меня серьезно и выжидающе. Лишь Карлота пыталась скрыть улыбку.

– Ну, видишь ли, малышка, это делается по двум причинам. Первая: из чисто гигиенических соображений. Вот ты, например, чем пользуешься, когда у тебя насморк и надо прочистить носик?

– Вот этим платком, – и девчушка с готовностью его продемонстрировала, достав из заднего кармана.

– А те люди просто дергают себя за кольцо, и готово! Все, им мешающее в носу, вылетает со скоростью урагана.

– А другая причина?

– Очень простая: только для того, чтоб они не рыли носом землю. Как некоторые, особо ретивые, свинки.