Зеркало силы

Тем более что завтра мне предстояло отправиться в османское посольство. Праздник был слишком хорошим поводом, чтобы пробраться мимо охраны, которая будет занята гостями.

Мне оставалось своем чуть-чуть. Всего навсего нужно отвлечь джиннов, поникнуть в жилое крыло и отыскать свой артефакт. Последнее самое простое — оказавшись внутри охранного контура я его почувствую. Если он там.

Я устроился я окна, потягивал крепкий напиток и задумчиво закидывал в рот маленькие воздушные печеньки.

На этот раз нужно продумать несколько планов. И, желательно, без девиц в беде. Разрушать посольство будет уже слишком.

Глава 23

Заужский пришел минут через двадцать. Злости в нём не осталось, зато усталости было хоть отбавляй. Тяжело опустился на стул и с силой потер лоб.

— Кофе? — жандарму при исполнении лечебную деревенскую настойку я предлагать не стал.

— Буду весьма признателен, — глухо ответил мужчина.

Я занялся приготовлением, тем временем пристав отрывисто начал рассказывать:

— Жена моя десять лет тому назад погибла. Утопла. Я только повышение тогда получил… Лизоньку с тех пор тетка её опекала, сестра супружницы. Старая дева, своих детей завести не удалось, так что в племяннице души не чает. Я им дом хороший справил, в пригороде. Вы бы видели, какой там сад!

Лаврентий Павлович потряс головой и обнял себя за плечи, слегка покачиваясь.

— Думал — вот же хорошо, вдали от городской суеты и забот…

— Она рассказала вам, что случилось? — я поставил перед ним чашку крепчайшего кофе.

Пристав с удовольствием вдохнул аромат и осторожно взял горячую чашку в руки.

— Не помнит толком, — он помотал головой. — Вроде как с прогулки домой возвращалась, а потом всё в тумане. До Аглаи Федоровны не дозвониться. Как и до помощника её. Да толку от того, старик уж своем. Я туда отправил своих людей, проверить. Лишь бы не пострадал больше никто…

Я тоже хотел надеяться, что девушку просто похитили с целью надавить на жандарма. Но обнадеживать пристава не стал. Впрочем, с его работой он и сам прекрасно понимал, что могло произойти.

Заужский находился в состоянии растерянности. Первые бурные эмоции отпустили, остался шок. Он сделал глоток и это помогло ему взять себя в руки.

— Каждого выловлю и ноги оторву, — мрачно пообещал он сам себе.

— Обязательно, — поддержал я его. — У вас есть безопасное место, где можно укрыть Елизавету? Если пожелаете, я могу…

— Благодарю, ваше сиятельство, — решительно перебил меня жандарм. — Но дальше я сам. Вам своих забот хватает, вы и так уже Тимофея у себя приняли. Дочку я надежно спрячу, пока не разберемся с Тучковскими. Они перешли все границы и теперь их «слободе» точно придет конец. Уж я всё сделаю для этого!

Он снова разгорячился и стукнул сжатым кулаком по столу. Посуда звякнула и пристав виновато поправил скатерть и чашки:

— Спасибо вам за помощь, Александр Лукич. За дочку век обязан буду, да и за остальное… — мужчина неопределенно махнул рукой. — Спрашивать, вы ли пошумели в Тучковом буяне, не стану. Как и про упакованных для нас преступников. Представляете, среди них оказался сын начальника управления Петербургского острова, — очень многообещающе усмехнулся он.

Я тоже ухмыльнулся, вот теперь на начальство будет чем надавить уже приставу. Так что дело вполне вероятно скоро отправится в суд.

— У меня к вам единственная просьба, — Заужский поднялся. — Если возможно, то я бы забрал Елизавету завтра. Не хочется её среди ночи волновать переездами, да и в участок нужно возвращаться. Пока не набежали защитники, есть шанс вытряхнуть из задержанных полезную информацию. Теперь уж скрывать расследование нет смысла.

— Конечно же, — я кивнул. — Сколько угодно. Я предупрежу домашних и ещё раз лекаря вызову, на всякий случай.

— Обязательно пришлите мне счет за его услуги, — произнес пристав тоном, не терпящим возражений.

Я проводил Заужского до двери и на прощание от души попросил:

— Берегите себя, Лаврентий Павлович.

Ставки стали слишком высоки, а раз уж шантаж не удался, то возможно, что помеху в лице упорного жандарма, могут устранить самым банальным способом.

Заужский жестко улыбнулся и неожиданно подмигнул совсем по-мальчишески:

— Не беспокойтесь, Александр Лукич, и не с такими справлялся. Зря они мою дочку тронули…

Пристав быстрым и уверенным шагом отправился к воротам, а я решил, что прямо с утра займусь артефактом для него. На что-то серьезное времени не хватит, но отвести пулю или нож — вполне. Пусть у него будет больше шансов. Не хотелось терять такого славного человека, тем более как только у нас наладились отношения.

Кивнул сам себе и отправился в спальню.

Горячий душ смыл с меня грязь этой ночи и последние силы. Но засыпал я с улыбкой. Тучкову острову совсем недолго осталось быть самым опасным местом по соседству. Даже если у пристава ничего не получится, воспользуюсь долгом тайной канцелярии и завершу это дело. Пусть не совсем их профиль, но как по мне тоже угроза империи.

Вот только со звездными осколками я так и не разобрался…

* * *

Проснулся я на рассвете. На удивление бодрым и полным сил. Повалялся в постели, глядя в потолок, пока не понял, что сон окончательно пропал.

Оставил на кухне записку, предупреждающую о новой гостье, отправил целителю просьбу навестить пациентку, и отправился в лабораторию.

Там же выпил первую чашку кофе, сварив её на походной плитке. Распахнул все окна, впуская свежий прохладный воздух и взялся за артефакт.

Старинных монет у меня оставалось ещё прилично, но я продумал новую форму и более удобный сплав. Сразу же написал Батисту, чтобы выполнил заказ. Пока собственной кузни у меня не было, придется ждать.

Набросал схему, сделав её универсальной. Такие вещицы не мешало бы всем домашним раздать. Только для Заужского внес корректировку — его дар воздушника, пусть совсем слабый, как раз подходил для создания простейших щитов. Если артефакт будет подпитываться от источника, то и плотность защиты станет гораздо выше.

Особо мудрить не стал, полагаться лишь на магию я считал самонадеянным. Поможет отвести коварный удар в спину, а дальше сам должен справиться.

Оставил монету для закрепления плетений и принялся за следующую работу.

Я создавал максимально похожую копию артефакта-ключа. Если удастся остаться незамеченным, то лучше чтобы и пропажу не обнаружили. Тем более артефакт делать как раз не было нужды. Он всё равно не сработает.

Небольшой печи для отливки похожего медальона мне хватило. Для надежности влил магии иллюзии, чтобы выглядело достоверно. На месяц её хватит, с большим запасом, к этому времени я рассчитывал вернуть артефакт.