Zero Hour

База данных Фонда оказалась непаханым полем. Огромным клондайком, в котором было все, что было им нужно – и намного, намного больше. Десятки тысяч объектов. Миллионы тестовых логов и отчетов о миссиях.

Однако, структурой в ней даже не пахло – и найти внутри хоть что-то почти не представлялось возможным.

– А что, клево, - сложив руки на груди, Адель оценивающим взглядом смотрела на свой профайл. Распечатанный и повешенный на стену, он нависал над чередой кубков и наград.

Как будто самое важное признание ее заслуг.

– И не поспоришь, - хмыкнула Виттория, устроившаяся в кресле напротив, - Как новым соседям будешь объяснять, что это?

Билеты на корабль до Земли на первое марта лежали одновременно везде. На телефоне, в нескольких облаках и даже в распечатанной версии. Потерять столько денег – и, возможно, единственный шанс вернуться домой из-за сбоя техники было бы до жути обидно, поэтому они перестраховывались по полной программе.

Последнее заседание по делу “Арессалы” проходило сегодня – и после этого на Аркадии их больше ничего не держало. Никого из них.

Зато на Земле…

Виттория потрясла головой. Лучше было об этом не думать. Делать, то, что должно – и будь что будет.

И, может быть, Карстен и Дзамбони наконец-то перестанут приходить к ней в кошмарных снах.

– Скажу, что прикол. Друзья подарили на днюху, - после продолжительных раздумий, резюмировала Адель, - Если они мне вообще понадобятся, эти новые соседи.

– Ты о чем?

Адель замолчала. Лукавая усмешка сползла с ее лица, и на мгновение показалось, что в кои-то веки она собиралась говорить серьезно.

Но только на мгновение.

Вздрогнув, она махнула рукой:

– Забей.

Вопросов было много. Слишком много. Но задать их Виттория не успела. Зазвонил оставленный в гостиной телефон – и когда она взяла трубку, все недомолвки Адель разом перестали иметь значение.

– Мой клиент из Фонда, - раздалось из трубки сквозь помехи – и свист, до ужаса похожий на свист… Пуль, - Они меня раскрыли.

– Гай?! – прикрыв то ли микрофон, то ли рот, ладонью, воскликнула Виттория, - Гай, ты где? Что происходит?!

– Я выиграл дело. И стал им больше не нужен.

– Гай?! – немедленного ответа не последовало, и Виттория в панике оглянулась, - Адель, заводи аэрокар! Там…

– …это не телефонный разговор, - Цезарь дышал очень тяжело, но хотя бы непонятного свиста с его стороны больше не было слышно, - Встречаемся в промзоне за Эденским мостом. Если не приду, считайте меня мертвым.

– Гай! – закричала Виттория.

Поздно. Трубка отозвалась короткими гудками перед тем, как замолчать.

– Что случилось? – подошедшая Адель смерила ее оценивающим взглядом.

– У Гая на хвосте Фонд! – выпалила Виттория, метнувшись к шкафу.

Вещи полетели на кровать.

– Добрались-таки, - Адель совсем не удивилась, - Собирайся, полетели.

Аэрокар приземлился на пустующую парковку возле недостроенного бизнес-центра. Адель нажала на кнопку, открывая двери.

– Но… - Виттория переводила взгляд с нее на отдаленную тень промзоны и обратно.

– Ближе не полечу, - ответила на незаданный вопрос Адель, - Мне еще жить хочется.

Идти в темноту ночи, навстречу опасности, одной, было невероятно страшно.

– Но ты ведь можешь… - попробовала переубедить ее Виттория.

Адель даже ее не дослушала:

– Даже здесь воздух слишком вязкий. От меня не будет толку, Виттория, только вред.

Возмущения рвались наружу, но застряли в глотке – и так и не прозвучали. Пусть делает что хочет.

Выскочив из машины, Виттория рванула по широкой улице, прочь от бизнес-центра, в освещенную мощными фонарями темноту. Запала не хватило надолго, и уже через несколько сотен метров ей волей-неволей пришлось перейти на быстрый шаг.

Сердце отбивало неровный ритм в груди под такт сбившемуся дыханию.

Телефон ожил в кармане фотографией Джузеппе.

– Зеппе, я сейчас не могу, - буркнула она в трубку, едва нажав на зеленую кнопку.

– Ты где?! – закричал Джузеппе, перебивая, - Что значит “Фонд нашел Гая”?!

– Зеппе, это не телефонный разговор, - слово в слово повторила слова Цезаря она.

Джузеппе осекся, но быстро нашелся:

– Где ты?!

– Промку за Эденским мостом знаешь?

– Знаю.

– Иду туда от Просперы, - Виттория на всякий случай оглянулась назад, проверить, что выросшее из темноты здание бизнес-центра действительно принадлежало этому инвестфонду.

Переливающаяся всеми красками неоновая вывеска развеяла все сомнения.

– Но зачем?!

– Это не телефонный разговор, - повторила Виттория, - Если не перезвоню через час, считай нас мертвыми.

– Cazzo! – воскликнул Джузеппе, - Стой, где стоишь, я скоро буду!

Виттория помотала головой и сбросила звонок. Поддавшись панике, Джузеппе щедро раздавал ее вокруг себя, как роутер – а ей и своих переживаний было достаточно.

Несмотря на жару, ветер продувал до костей. По дороге – и аэромаршруту сверху – проносились редкие машины. Ночью жизнь в Рейнмуте смещалась к центру, оставляя периферию безжизненной пустыней.

Страх гнал вперед сильнее, чем порывы подгоняющего в спину ветра.

Страх перед неизвестностью – и известностью одновременно.

Темная безлюдная промзона. Метка геолокации – всего лишь точка на карте, мигающая красным. Проступивший на спине пот.

Выросшая из темноты одинокая фигура, измеряющая шагами широкую зону выгрузки.

Знакомые движения. Знакомые жесты.

– Гай! – закричала она, ускоряясь.

Фигура обернулась – и через мгновение она оказалась в объятьях.

– Гай, ты живой… - липкий ужас отступил, и выступил слезами облегчения на глазах.

– Все в порядке, Виттория, - голос Цезаря звучал хрипло.

Как будто он сначала очень долго бежал, а потом очень много курил.

– Ты ранен? – отстранившись, она смерила его оценивающим взглядом.

Запачканная чем-то белая рубашка, порванные на колене брюки, грязные туфли.