Zero Hour

– …ты понял меня, придурок?! – раздался крик, а следом за ним – звук удара.

В коридоре квартиры Джузеппе Энлиль вколачивал в пол кого-то лежащего на спине. В дверном проеме стояла София с автоматом наперевес и двое человек в тактической форме, а Джузеппе нигде не было видно.

Похоже, они успели к самому концу разборки.

Мужчина, которого бил Энлиль, грязно выругался и выплюнул:

– Да знаешь, что с тобой Совет за такое сделает?!

Энлиль прыснул:

– За что? Энки, Инанна, вы что-нибудь видели?

Оперативники отрицательно помотали головами, и один из них, судя по голосу – Энки, сказал:

– Где?

– Именно, - Энлиль встал. Его грудная клетка вздымалась и опускалась под тонкой тканью рубашки.

Цезарь вздернул пистолет, наводя дуло на него.

И Виттория не выдержала.

– Где мой брат, черт вас дери?! – закричала она, рванув вперед.

София, Энлиль и оперативники синхронно оглянулись. На скуле Энлиля расплывалось огромное красное пятно, его губа была рассечена, а нос – свернут набок.

Судя по всему, этот бой был не настолько односторонним, как могло показаться.

– Виттория, успокойся. Цезарь, опусти этот чертов пистолет! – Энлиль поднял руки в сдающемся жесте, - Как вы вообще прошли через оцепление?!

Не сработало.

– Где. Мой. Брат, - поравнявшись с Энлилем, Виттория схватила его за грудки.

Сила была явно не на ее стороне, но сейчас это не имело никакого значения.

Неожиданно, ей на плечо легла рука.

– С Джузеппе все в порядке, Виттория, - сказала София, опуская автомат, - Отпусти Фабио.

Хватка разжалась, и не верящий взгляд уперся в нее.

– София, ты о… - начала было Виттория, но ее перебил тихий хлопок.

Энлиль закричал и схватился за плечо. Брызнула кровь. Мгновение – и названные Энки и Инанной метнулись к его противнику. Еще один выстрел успел чиркнуть по дверному косяку перед тем, как они скрутили того, надежно впечатав в пол.

– Мардук, ты охренел?! – взвыл Энлиль, откидываясь на стену.

Кровь текла по его ладони, пока он отчаянно пытался зажать рану.

Изнутри квартиры раздалось какое-то шевеление, и Виттория вздернула голову.

Из гостиной испуганно выглядывали Момо и Джузеппе.

Целый и невредимый Джузеппе.

И больше ничего не имело значения.

Глава XX

Энлиль прижимал замороженную курицу к лицу. Очередная повязка на его плече оставалась почти полностью белой, пока предыдущие, пропитавшиеся кровью насквозь, валялись в заляпанной ванной в ожидании своей судьбы.

Его подчиненные толпились вокруг него. Все трое, которых они застали в квартире Джузеппе. Только один из них был без маски. Худой, высокий мужчина с резкими чертами лица смотрел на Энлиля исподлобья со смесью стыда и ненависти.

Мардук. Как название старой группы – и один из шумерских богов, если Виттории не изменяла память.

– …для Совета вы никого не нашли, это понятно? – холодный взгляд Энлиля скользнул по его подчиненным.

Виттория невольно поежилась. От образа доброго сицилийского дядюшки не осталось и следа.

Мардук попробовал возмутиться, но Энлиль пресек любые попытки на корню.

– Да-да, тебя это тоже касается. Мы и так в полной заднице и, если ты еще этого не понял, настоятельно рекомендую поразмыслить об этом на досуге. Желательно – до того, как ты побежишь сдавать меня Совету как верная собачонка. Я серьезно, Мардук.

Как будто хоть что-то в его тоне могло говорить о том, что он шутит…

– Брифинг окончен, свободны, - резко закончил Энлиль.

Его люди покинули прихожую Джузеппе мгновенно, едва он закончил говорить, но сам он не спешил уходить.

Как только спина Мардука последней скрылась за дверью, он опустил голос и сказал:

– Спасибо, народ. Если бы не вы, мои придурки пробили бы последнее дно быстрее, чем я успел бы их остановить.

– Да ладно тебе, Фабио, - отмахнулась София, как будто это вообще была мелочь, - На нашем месте любой бы поступил так же.

Вопросов к ней становилось все больше и больше, но Виттория не успела их задать.

Энлиль обратил внимание на них с Цезарем и Джузеппе первым.

– Вы трое тоже лучше тут надолго не задерживайтесь. Этот адрес засвечен. Провалилась моя опергруппа, пришлют другую. Не получится и у них – пришлют третью. И так до бесконечности.

– Но… - беспомощный взгляд Виттории скользнул по его лицу.

– Никаких “но”, Виттория, - отрезал он, - Если хотите жить, вам нужно убираться отсюда. Я ничего не решаю и ни на что не влияю. Буду слишком сильно выпендриваться – меня самого сотрут под ноль и вышвырнут в одних трусах возле трассы в Норвегии.

– Я поняла… - выдохнула она.

Призрачная и невесомая, безумная надежда на то, что хотя бы эти жалкие остатки жизни получится сохранить, выскользнула из рук и разлетелась на осколки.

Энлиль кивнул.

– Отлично. Давайте тогда. Надеюсь, больше не увидимся, - грустно усмехнувшись, он кое-как натянул отобранную у Цезаря куртку на раненное плечо, засунул пистолет в карман и развернулся, собираясь уходить.

Цезарь нагнал его в дверном проеме, схватил за предплечье и быстрее, чем он успеет возмутиться, выпалил вопрос, который наверняка крутился на языках у всех:

– Энлиль, что у вас там, к гарпиям, происходит?!

– Если бы я знал, - стало ему ответом.

Грустным, и последним.

Энлиль исчез в проеме, оставив после себя жалкую горстку ответов - и еще больше вопросов.

– Карроцци, какого черта?! – до того притворявшийся ветошью в углу, Момо пришел в себя, - Могли бы и предупредить, что за вами охотятся какие-то стремные, вооруженные до зубов придурки!

– Я предупреждал, - парировал Цезарь.

– Мог бы быть поубедительнее, - не сдавался Момо, - Ну серьезно, страшно засекреченная организация, про которую никто ничего не знает, но которая заставила весь мир, кроме нас, забыть про тебя и Витторию. Да я бы быстрее поверил в разумный океан с Альфа Центавры, который прилетел, чтобы сделать из нашей планеты попкорн!