Зейтун

Во второй половине дня посыпались звонки от Зейтунов, живущих в Сирии. Первой дозвонилась Фахзия. Она была учительницей средней школы в Джебле и прекрасно говорила по-английски.

— Что нового от Абдулрахмана?

Кейти сказала, что за последние два дня — ничего.

На том конце провода — долгая пауза. И снова:

— Так ты ничего не знаешь про Абдулрахмана?

Кейти объяснила, что телефоны не работают, что Зейтун, скорее всего, ищет, как с ними связаться. Но Фахзию такой ответ не устроил.

— Постой, ты хочешь сказать, что ничего не знаешь про Абдулрахмана?

Кейти очень любила своих сирийских родственников, но если и они начнут давить на психику… Она извинилась и повесила трубку.

Ужинать Кейти не стала. Она вышагивала по дому, не выпуская телефонную трубку, которая будто приросла к руке. Прокручивала в голове возможные варианты: кто из знакомых и каким образом мог бы помочь. Поняла, что в городе нет ни единой знакомой души. Ее охватило отчаяние. Как такое возможно — чтобы в 2005 году в Соединенных Штатах целый город оказался полностью отрезан от мира?!

В тот же вечер, когда Кейти проходила мимо одной из спален, думая, что дети уже спят, она услышала, как Аиша шепчется с кем-то из дочерей Юко.

— Вода затопила наш дом на десять футов, — сказала Аиша.

Кейти, затаив дыхание, застыла под дверью.

— И мы не можем найти моего папу.

В ванной Кейти уткнулась лицом в полотенце и взвыла. Ее тело сотрясалось от беззвучных рыданий.

Пятница, 9 сентября

У Кейти не было другого выбора, кроме как соврать. Она никогда прежде не обманывала детей, но сейчас это было необходимо, иначе они совсем расклеятся. Она планировала отправить их в школу в ближайший понедельник, и детям, чтобы не растеряться в новой обстановке, нужна была уверенность, что с отцом все в порядке, что с ним есть связь. Вот почему за завтраком на вопрос Аишы, не звонил ли папа, Кейти, не моргнув глазом, ответила:

— Ага, звонил, вчера вечером.

— На какой телефон? — спросила Надима — они-то не слышали никаких звонков.

— На здешний, — сказала Кейти. — Я взяла трубку после первого же звонка.

— Так он, значит, дома? — спросила Надима.

Кейти кивнула. Какими бы умными и проницательными не были дети, они все же купились на ее хитрость. По крайней мере старшие. Не важно, заподозрили Надима и Закари что-нибудь или нет, они просто хотели ей поверить. Что чувствовали Сафия и Аиша, Кейти не могла точно сказать. Во всяком случае, на время детские страхи отступили, чего никак нельзя было сказать про ее собственные.

После завтрака зазвонил телефон. Кейти схватила трубку. Звонила Аиша, другая сестра Зейтуна. Она была директором начальной школы в Джебле и тоже знала английский.

— Где Абдулрахман? — спросила она.

— В Новом Орлеане, — спокойно ответила Кейти.

Аиша пояснила, что последние несколько дней никто из братьев и сестер с Зейтуном не разговаривал. Сам он им несколько раз звонил в первые дни после шторма, а потом пропал. Аиша звонит по просьбе всех родных, и она очень волнуется.

— С ним все в порядке, — сказала Кейти.

— Откуда у тебя такая уверенность? — спросила Аиша.

Кейти не нашлась, что ответить.

Она залезла в интернет, и сразу же на нее обрушился поток жутких новостей. По подсчетам городских властей число погибших в городе и пригородах составило пока 118 человек, но мэр Нэйгин предположил, что окончательные цифры могут возрасти до десятка тысяч. Кейти проверила свой почтовый ящик. Зейтун никогда не пользовался электронной почтой, ну а вдруг… Кейти не могла исключить и такую возможность. Она обнаружила письмо от Ахмада. Он написал в еще одно агентство помощи беженцам и копию отправил Кейти.

От кого: КапЗетун

Дата: пятница, 9 сентября 2005 года 22.12.05 + 02.00

Кому: [не указано] @arcno.org

По какому поводу: ищу моего брата / Абдулрахмана Зейтуна

Уважаемые господа,

будьте так любезны, если это возможно, узнать от вас про людей, которых насильно заставили покинуть дома из Нового Орлеана, в прошлый четверг, 6 сентября, где они сейчас?

Я бы хотел навести справки про моего брата, с которым мы потерять связь, начиная с четверга, 6 сентября, после 14.30. В то время он передвигался на маленькой лодке от дома 5010, Ю. Клэборн-авеню 70 125—4941 Новый Орлеан по адресу 4649, Дарт-стрит, он там жил.

Подробности насчет моего брата:

Абдулрахман Зейтун

Возраст: сорок семь лет

Адрес: 4649 Дарт-стрит— Новый Орлеан, Луизиана 70 125— 2716. С того времени до сих пор у нас нет о нем никаких новостей.

Пожалуйста, помогите нам.

Заранее благодарю,

Ахмад Зейтун.

Малага, Испания

В полдень по Новому Орлеану Кейти позвонила в дом на Клэборн. Телефон звонил без остановки, а Кейти так хотелось, чтобы гудки прервались и в трубке зазвучал голос мужа… В течение дня она звонила еще много раз, но все тщетно. Гудкам не было конца.

Позвонили Уолт с Робом. Кейти сказала им, что о Зейтуне ничего не знает, и спросила, нет ли у Уолта кого-нибудь, кто бы мог ей помочь. Уолт, похоже, знал в городе всех и находил выход из любого положения. Он пообещал позвонить одному своему другу, федеральному маршалу [10] ; тот, насколько Уолту было известно, находился в пригороде Нового Орлеана — вдруг он сможет проникнуть в город и попасть в дом на Клэборн.

10

Сотрудник министерства юстиции, в федеральном окружном суде представляющий исполнительную власть.

В тот вечер, укладывая детей спать, Кейти заставила себя нацепить маску уверенности. Они спросили, затопило ли их дом. Она призналась, что да, затопило, но, поскольку их отец — строитель, им невероятно повезло — он сможет быстро все отремонтировать.

— И знаете, что, — сказала она, — у вас у всех в спальнях будет новая мебель!

Суббота, 10 сентября

Позвонил Уолт. Он поговорил со своим другом, федеральным маршалом. Тот попытался проехать к дому на Дарт-стрит, но не смог близко подобраться — улицы оставались под водой.

Уолт сказал, что свяжется с другим приятелем, у которого есть вертолет. Будет ли вертолету где приземлиться, как они намерены разыскивать Зейтуна, Уолт не имел ни малейшего представления; он только пообещал навести справки и вскоре перезвонить Кейти.

По привычке ровно в полдень Кейти позвонила в дом на Клэборн. Как и прежде, никто не ответил.

Снова родные Зейтуна.

— Кейти, где Абдулрахман? — прозвучал вопрос. Звонила Люси, одна из племянниц мужа. Все племянники и племянницы Зейтуна свободно говорили по-английски и выступали в качестве переводчиков для других членов семьи.

— Я не знаю, — ответила Кейти.

Трубку взяла двоюродная сестра Зейтуна.

— Ты должна его разыскать! — настаивала она.

Братья и сестры Зейтуна звонили все утро: из Латтакии, из Саудовской Аравии. Не звонил ли он Кейти? Почему она не поехала в Новый Орлеан его искать? Она что, телевизор не смотрит?

Кейти сказала, что нет, не смотрит, не может себя заставить.

Родные Зейтуна ее просветили. Город захлестнула волна грабежей, убийств, изнасилований. Там царит хаос, анархия. Родственники повторяли слова мэра Нэйгина, заявившего, что люди «озверели». По иронии судьбы, Кейти привелось услышать отчет американских средств массовой информации о состоянии дел в Новом Орлеане из уст родственников мужа, рассеянных по миру. Одному Богу известно, подумала она, каких только небылиц не наплетут журналисты.