Жалкая

Я ерзаю на своем сиденье.

— Предать Уэстерли? — он качает головой, его язык прижимается к передней части зубов. — Мне придется жить с этим до конца своих дней. И ты можешь сколько угодно говорить, что я поступаю правильно, но правда в том, что это не кажется правильным. Это похоже на легкий выход, — он пристально смотрит на меня. — И что бы ты ни делала? Легкого выхода для тебя не будет. Ты понимаешь? Ты связался не с той женщиной.

И я знаю без сомнения, прямо сейчас, он говорит об Эвелин.

Я ухмыляюсь, но внутри у меня всё клокочет.

— Оставайся в машине. Я ненадолго.

— Да, как скажешь, — он смотрит в окно со стороны водителя.

Я вскакиваю с сиденья, захлопывая за собой дверь. У меня нет времени беспокоиться об Эвелин и ошибках, которые я совершаю, когда дело касается ее, или о том, чем все закончится. Сейчас мне нужно сосредоточиться на своей настоящей жизни, той, которая выглядит размытой, как будто я смотрю в зеркало заднего вида.

Прогулка проходит быстро, и вот я уже стою у подножия холма с крутым подъездом, на меня смотрит небольшой дом в стиле ранчо с голубыми ставнями. Я поднимаюсь по ступенькам, и Сет открывает дверь еще до того, как я успеваю постучать, протягивает руку и обнимает меня.

— Как дела, брат?

— Где она? — спрашиваю я, отстраняясь.

Он кивает в сторону заднего коридора, потирая шею.

— В гостевой комнате.

Мой желудок переворачивается, когда я иду к Роуз, и я открываю дверь, мои мышцы расслабляются, когда я вижу её, скрестившую ноги на середине кровати. В ушах у неё наушники, и когда она открывает глаза и смотрит на меня, они сужаются.

Прежде чем я успел вымолвить хоть слово, она встает, подходит и бьет меня по лицу.

Боль пронзает мою щеку, и я прикрываю место, пытаясь успокоить ожог.

— Ай, какого хрена?

Она показывает на меня худым пальцем.

— Это за то, что заставил меня приехать сюда.

Я стону.

— Пожалуйста, не начинай, Роуз. Мне нужно, чтобы ты сделала это для меня, только пока я не вернусь.

Она вырывает наушники из ушей и бросает их на кровать, а затем кладет руки на бедра.

— И как долго это будет, Ник?

Это имя — удар по моей системе, и я моргаю на неё, пытаясь принять его.

Её брови поднимаются, гнев исчезает с её лица, сменяясь чем-то более мягким, чем-то более похожим на озабоченность.

— Ты в порядке? — спрашивает она.

Я киваю, стиснув зубы.

Нет.

— Да.

Её глаза пробегают по моему лицу, и она кивает головой.

— Хорошо. Я останусь.

Облегчение проникает в меня, и я отхожу к левой стене, засунув руки в карманы.

— Я хочу знать, как у тебя дела. Ты встречаешься со своим спонсором?

Она вздыхает, тянется за спину и хватает подушку, чтобы бросить мне в голову.

— Я не видела тебя три месяца, и это первое, что вылетает из твоего рта?

— Ты меня ударила, — я уворачиваюсь, хихикая. — Я просто волнуюсь, вот и все.

— Да… я знаю, — она кивает, её пальцы пробегают по руке. — На самом деле я нашла новую работу.

— Серьёзно?

Ее лицо оживилось.

— Просто ввод данных на базовом уровне для какого-то богатого парня, у которого куча приложений, но это приятно, — она ухмыляется. — Это хорошо.

Удовлетворение проходит через меня, я счастлив, что она, кажется, счастлива. Я оглядываюсь на неё и вижу, что прошло уже тридцать минут с тех пор, как я оставил Зика. У меня сводит живот, я понимаю, что мне нужно возвращаться.

— Мне нужно идти, малышка.

Она скрещивает руки.

— Ты только что пришёл.

— Да, ну… это просто чудо, что я вообще смог зайти.

Она подносит пальцы ко рту, грызет кончики ногтей, пока идет ко мне, соединяет наши руки вместе и выводит нас обратно в переднюю комнату.

Я нахожусь там еще минут десять, достаточно долго, чтобы проинструктировать Сета и быстро попрощаться.

Когда Роуз падает в мои объятия, она обнимает меня крепче, чем обычно, прижимаясь головой к моей груди.

— Обещай мне, что ты в безопасности?

Я сглатываю, ненавидя, что должен лгать ей. Ненавижу, что должен лгать всем.

— Обещаю.

— Люблю тебя, — она крепко сжимает меня, а потом отпускает.

— Я тоже тебя люблю, малышка, — я улыбаюсь ей.

Она закатывает глаза.

— Я старше.

Я пожимаю плечами, хватаю её за голову и тру её кулаком, радость искрится в моей груди, когда она борется с моим захватом.

Это то, что мне было нужно. Напоминание о том, что пока я чувствую себя мошенником в море, полном людей, она здесь, ждет, когда я вернусь домой.

29. ЭВЕЛИН

Я не люблю наряжаться, но мне нравится носить каблуки. Я признаю, что это не самая практичная обувь, но когда у тебя рост 157 сантиметров и ты находишься в царстве опасных мужчин, важно иметь в своем распоряжении всё, что можно использовать. И шпильки причиняют боль, когда ты вонзаешь их в плоть.

Меня тошнит с тех пор, как я проснулась, зная, что сегодня вечером состоится благотворительный вечер На воде. Одно только название вызывает панику внутри меня, не говоря уже о том, что это будет происходить на той же яхте, где мою сестру в последний раз видели живой. Я не подходила к воде с тех пор, как умерла Несса, и даже до этого я всегда чувствовала себя неспокойно.

Мой живот перекатывается словно волны, а левая рука придерживает край моего изумрудно-зеленого платья, чтобы оно не пачкалось о землю. Я чувствую себя голой, как из-за платья без бретелек, так и потому, что оно настолько тесное, что в нем нет места для моего Desert Eagle.

Одновинтовая паровая яхта Тото_{(Пёсик Тотошка — персонаж сказочного цикла Лаймена Фрэнка Баума о стране Оз}) большая, чистая, с блестящей черной отделкой. Она безмятежно покачивается на воде, мягкие волны разбиваются о её борта, а на заднем плане мерцает горизонт Чикаго. Она живописна, и от этого зрелища мне хочется блевать.