Жажда любви

— Детоубийца! — прокричал кто-то в толпе.

— Вы выступаете за разрешение абортов? — спросил другой репортер.

— Никто не выступает за аборты. Но я верю, что люди должны иметь право на выбор…

— А вы согласны со своей женой, мистер ван Холлен?

— Безусловно, — ответил Марк. Едва заметная улыбка тронула его губы. — Он повел Катринку ко входу.

— Александра Гудмен! — прокричал кто-то.

«Это репортер из «Кроникл», — отметил Марк.

— Миссис Гудмен, могу я услышать ваше мнение?

— Катринка! — прокричал кто-то еще. — Великолепный наряд. Кто модельер?

Катринка, не остановившись, чтобы ответить, вошла вслед за Марком в отель.

Снаружи здания бушевала толпа, а в самом зале было тихо и уютно.

Адам настоял на присутствии Милены, которая выглядела бледной и несчастной. Ей сейчас было тяжело — бесконечные вызовы в полицию, фотографии в газетах, гнусные инсинуации по поводу ее характера, сознание, что никто, кроме Адама, не доверяет ей. Когда Катринка остановилась, чтобы поздороваться с ней, она с плачем бросилась в дамскую комнату, и Адам, оттолкнув Катринку, попытавшуюся последовать за ней, сам вошел туда, опередив Сабрину, высматривающую повод для «горячей» заметки.

Кристиан пришел с Пиа, которая весь вечер бросала на Милену уничтожающие взгляды, в то время как сам Кристиан продолжал играть на публику, умело лавируя между ролью несправедливо обиженного и сочувствующего помешавшейся девушке.

Среди нескольких мужчин, окружавших Милену, кроме Адама, был Мартин Гавличек. Несколько раз они танцевали вместе, непринужденно беседуя по-чешски. Один раз Мартин настолько увлек Милену беседой, что она, забыв про свои беды, рассмеялась.

— Как ты только можешь разговаривать с ней после того, что она сделала? — спросила Пиа Мартина, когда чуть позже они танцевали вместе.

— А что она сделала? — спросил Мартин.

— Ты ведь не веришь тому, что она говорит про Кристиана? — напористо атаковала Пиа.

Мартин размышлял минуту, прежде чем ответить.

— Верю, — наконец сказал он.

Отшатнувшись от юноши, Пиа произнесла:

— Думаю, ты слишком небрежно обращаешься с фактами.

Мартин пришел на этот вечер с молодой женщиной, с которой они иногда встречались, проводили время, обедали и ходили в кино. Но ничего серьезного, по крайней мере, со стороны Мартина, здесь не было. Он все еще любил Пиа.

— Пиа, он ведь… Он ведь не причинил тебе зла, нет?

— Ты имеешь в виду, не бил ли он меня? — холодно спросила она. — Нет, не бил. Он любит меня. Как ты можешь предполагать что-то подобное, зная его?

Мартин пожал плечами.

— Извини, — Пиа отвернулась от своего старого друга.

В надежде повторить свой успех в Палм Бич, Александра сделала гвоздем программы этого бала аукцион, на котором разыгрывалось много дорогостоящих безделушек.

— Все в порядке? — спросила Александра у Марго и Катринки, смотревших на нее с озабоченными лицами.

Александра выпила слишком много шампанского в этот вечер.

— Мне удивительно хорошо.

— Все отлично… — согласилась Катринка, хотя больше всего ей сейчас хотелось бы провести этот вечер в домашней обстановке вместе с Марком. Она устала от постоянного внимания к себе. Газеты были полны заметок не только о Кристиане и Милене, но и о проблемах Марка, связанных с его бизнесом.

— Александра соображает, что делает? — прошептала Марго. — Все же видят!

Видимо, решив, что роль покинутой жены подходит ей меньше, нежели роль женщины, ожидающей развода, она столь откровенно прижималась в танце к Габриэлю, что только слепой мог этого не заметить.

— Она ведет себя неосмотрительно, — ответила Катринка.

— Как ты думаешь, где может находиться Нил? — спросила Марго. — Может, у него где-то есть любовница?

— У Нила?

— Почему ты так удивлена? Такое, знаешь, случается.

— Да, — согласилась Катринка, — но не каждый мужчина…

— Мне бы хотелось пригласить одну из леди потанцевать, — сказал Рик, подходя к ним. — Но что мне делать с другой?

— Танцуй с Марго, — предложила Катринка, которая только что поймала взгляд Сабрины, разговаривавшей с Кристианом. — А я пойду к своему сыну.

— Тебе не стоит беспокоиться о Кристиане, — сказал Рик. — Он вполне способен сам позаботиться о себе.

— Что это у тебя под глазом? — спросила Марго, оказавшись в объятиях Рика.

— А, не обращай внимания, — усмехнулся тот. Парень, которого он несколько дней назад притащил к себе домой из бара, оказался значительно более агрессивным, чем он ожидал.

— Тебе надо быть осторожнее, — произнесла Марго, догадываясь что могло случиться.

— Я постараюсь, — пообещал Рик.

— Привет, Сабрина, как дела? — воскликнула Катринка, становясь между ней и Кристианом. — Прелестное платье!

— Работа Алана, — заметила Сабрина.

— Он очень талантлив, — согласилась Катринка. — Я купила два ансамбля на последней демонстрации его моделей.

— Уверена, что они великолепно смотрятся на тебе.

Катринка заметила умоляющий взгляд Кристиана.

— Если вы позволите.

— Он душечка, — сказала Сабрина, глядя, как Кристиан возвращается к Пиа.

— Ты действительно так думаешь? Я не могу быть объективной.

— Милена тоже славная девушка, ты так не считаешь?

— Да, — ответила Катринка рассеянно. — Думаю, недоразумение между ними скоро разъяснится.

«И не надейся», — подумала Сабрина, растягивая губы в сочувственной улыбке.

— Что делать? — сказала она вслух. — Журналисты падки до сенсаций… Хотя, что я тебе это объясняю: ты ведь замужем за человеком, который пока считается одним из самых могущественных газетчиков.

Катринка поняла, что Сабрина знает о неприятностях Марка.

— Она упоминала Чарльза Вулфа? — спросил Марк, схватив Катринку за руку, когда она проходила мимо него.