Жажда

– Поздравляю, - говорит Карина после лекции. – Только теперь придется реально напрячься. Нельзя терять звание. Пока ты в этом статусе, никто из преподов не может тебя наказать. Ну и студенты не рискнут доставать.

– Звание? – невольно переспрашиваю. – Ты о чем?

– Лучший студент, - девушка смотрит на меня с недоумением. – Ты разве не видела результаты? Думаешь, Зануда просто так не выписал штраф? Да он бы назначил месяц отработок, ты бы всю библиотеку для него переписала.

– Подожди, но контрольной же не было.

– Все так решили, - хмыкает Карина. – А теперь вспомни воскресный тест. Многие написали его на отвали, а сейчас жалеют. Пролетели. Сегодня утром ребят ждал большой сюрприз. Объявление уже на доске.

Я спешу покинуть аудиторию, направляюсь к доске в центральном коридоре. Именно тут вывешивают результаты важных тестирований и экзаменов.

– Поздравляю, Соня, - радостно заявляет Борис и пытается взять меня за руку, но я ускользаю от парня, быстрее подбираюсь к таблицам, где красуются имена тех, кто набрал высший бал.

Ничего себе. Тут и сами работы показаны. Наверное, чтобы ни у кого не возникало сомнений в подлинности победы. Я сразу узнаю свой листок. Перевожу взгляд в сторону, чтобы прочитать имена других призеров. Второкурсника не знаю, а вот на третьем курсе побеждает некий Артем. Фамилию дочитать не успеваю, ведь меня хватают за плечо и резко разворачивают спиной к доске.

– Как намерена расплачиваться? – интересуется Джокер с издевательской ухмылкой и тянет меня подальше от толпы народа.

– Расплачиваться – за что? – закипаю от его наглости. – За то, что ты затащил меня сюда? Обманом затолкал в эту чертову психушку. Еще и друга из себя строил!

– Валяй, - кивает парень. – Будем считать, это ничья, но проигрывать я не привык. Поэтому продолжим.

– Хватит, - бросаю раздраженно и вырываюсь из его хватки. – Прекращай ломать комедию.

– Я чуть кишки не выблевал, - фыркает он. – Мне было совсем не до смеха.

– Ладно, - бросаю в тон ему. – В следующий раз дам тебе слабительное.

– Прикольная ты.

– А ты придурок.

– Эй, я победил на тесте, обошел всех третьекурсников, - замечает нарочито серьезным тоном. – Я не могу быть тупым.

– Тогда будешь самым умным придурком.

– Смирись, - говорит он и играет бровями. – Никто не может устоять перед таким обаянием. Ты даже Захару дала шанс, от меня точно не уйдешь. Я лучше. Черт, да я просто идеал.

– Это правда, что ты довел парня до суицида?

– Алисе пора укоротить язык, - мрачнеет он.

– Артем, - сглатываю. – Это правда?

– Я с ним поговорил, - следует ровный ответ. – И поверь, способы наложить на себя руки не подсказывал. Я по натуре пацифист. Выступаю за мир во всем мире.

– Ты постоянно лжешь.

– Только не тебе.

Я сжимаю кулаки, сражаясь с желанием ему врезать. Хотя вообще виноваты оба брата. Джокер затянул меня в капкан. А Захар поступал со мной как ублюдок. И странная история со Сталкером тоже не дает покоя.

Проклятье. Близится следующая пара, и хоть у меня теперь иммунитет от наказаний, я не хочу ничего пропустить.

– Я буду ждать тебя в столовой! – кричит Джокер мне в след.

А я не оборачиваюсь, но показываю ему неприличный жест.

– Ох, Соня, как не стыдно? – с притворным осуждением протягивает парень. – Ты же отличница. Лучшая студентка. Мой брат плохо на тебя влияет. Я с ним разберусь.

+++

– Я рад, что именно студентка нашей группы получила почетное звание, - заявляет куратор. – Пусть София Орлова служит примером для всех.

Он продолжает речь, а я не могу избавиться от дурного предчувствия. Отношения с Захаром наладились, я получила иммунитет от наказаний на ближайший семестр.

В чем проблема? Откуда тревога?

Черт, я просто привыкла жить в напряжении, ведь в «Клетке» постоянно творится кошмар, теперь расслабиться тяжело. А еще скоро те проклятые игры, там точно хорошего ожидать не стоит.

– Есть и другая новость, - куратор прочищает горло. – Сегодня к нам возвращается девушка, которая была вынуждена прервать обучение по состоянию здоровья. Я надеюсь, вы все поддержите Арину и поможете ей влиться в учебный процесс.

Мужчина распахивает дверь аудитории, и через пару секунд я вижу знакомую рыжую копну волос. Мое сердце болезненно сжимается, в памяти всплывает посещение больницы.

Эта девушка прошла сквозь ад и вернулась обратно. Господи. Неужели ей не разрешили перейти в другой универ?

Воздух искрит от напряжения. Ребята вокруг разглядывают Арину. Кто-то прямо и пристально, кто-то исподтишка, короткими взглядами.

Начинается лекция, все немного отвлекаются, но на задних партах идет оживленное обсуждение. Шепот доносится и до меня.

Я закрываю глаза, морщусь, пытаясь сосредоточиться на голосе преподавателя.

– Она жива, - бормочет кто-то.

– Шрамы… ты видишь шрамы?

– Говорят, у нее все тело изуродовано, но одежда прячет эти следы. Моя подружка была в лазарете, когда привезли…

Куратор делает резкое замечание, заставляя всех замолчать.

Я не удерживаюсь и тоже смотрю на Арину. Она выглядит как раньше, смотрит исключительно на доску впереди, полностью сосредоточена на учебе. Нельзя догадаться о том, что с ней произошло. по внешнему виду.

Я поражаюсь ее внутренней силе. Чувствую себя трусихой, потому как мечтаю сбежать из «Клетки», а ведь наши истории и сравнить нельзя.

– Слушай, я узнала кое-что интересное, - заявляет Карина, подбегая ко мне по пути в столовую. – Через пару дней смогу все рассказать, жду еще некоторые подробности. В общем, я буду полезной и сделаю для тебя все, только, пожалуйста, поговори про меня с Захаром. Нужна защита. Очень. Я не хочу, чтобы со мной… как с Ариной.

Высшая степень подлости. Я чудом удерживаюсь от едкого комментария и лишь киваю в ответ на мерзкую ложь девчонки. Рано показывать, что я обо всем знаю, лучше потянуть.