Желание на любовь

Паркер качнула головой, наверняка подумав об этом же.

— Так вот ты как заговорил? — Она решительно сложила руки на груди, не собираясь сдавать позиций. Лилибет должна жить рядом с матерью. — А не ты ли кричал совсем недавно, что не допустишь, чтобы дочь встречалась с парнем намного старше себя!

— Ситуация изменилась!

— Да что ты?! И чем же? — И уже её брови в изумлении поднялись вверх. — Чайтон после ранения впал в детство? Или скинул пару лет? Что поменялось?

Агент не отвечал, собираясь с мыслями. Боль в висках и изжога в желудке мало способствовали в этом. Но от того, сможет ли он сейчас убедить Кэтлин, зависело многое, и прежде всего — внутреннее спокойствие дочери. Становиться между родителями она не захочет, а уж заставлять её делать выбор между матерью и любимым человеком просто жестоко.

— Моё отношение к стажёру и не только.

Он замолчал, несколько секунд вглядываясь в наполненные возмущением глаза.

— Не хочу, чтобы ей довелось пережить то же, что и тебе. Боюсь сделать Лилибет больно. Мы и так перед ней виноваты. Давай не будем ломать её душу? Ну, неужели ты думаешь, что она будет счастлива здесь без него? — Мэтт усмехнулся: — Да какое учение, если голова девочки будет постоянно занята мыслями о Ридже и его здоровье?

Брюнетка в свою очередь выдержала недолгую паузу. Она понимала, что Вуд во многом прав, но согласиться сейчас с его просьбой — означало надолго остаться одной. У матери с Джоном своя жизнь, а чем ей тогда заниматься после работы? Сидеть на телефоне в ожидании звонков? Довольствоваться визитами на выходные? Мысль, чтобы занять свободное время Бейном, даже не пришла в голову.

— Сколько Чайтон пролежит в больнице? — Кэт торговалась сама с собой, пытаясь отстоять хоть что-то и понимая полную бесполезность подобного занятия.

— Минимум месяц, но и потом… давай не станем их разлучать? Ты же видела его? Неужели ты думаешь, что индеец отступит? — Мэттью это понял, принял как неизбежное в дни, что наблюдал за дочерью. Осталось принять и Паркер.

Последняя попытка Кэтлин избежать разлуки с самым любимым человечком на свете вовсе не показалась ему глупой:

— Пусть переводится в Финикс!

Агент усмехнулся: он думал об этом в самолёте и готов к переменам.

— Мне тоже?

— Что «тоже»? — удивилась она.

А вот это немного обижало Мэтта. Брюнетка даже не рассматривала вариант объединения в одну семью. И всё же он уточнил, не скрывая надежды в голосе:

— Перевестись?

— Не путай нас с ними! — ответила она не терпящим возражения тоном, рубанув рукой воздух.

Вот так. Никаких надежд. Вуд ухмыльнулся, его не так просто выбить из колеи или сломить. Он готов ожидать, сколько потребуется, и делать это настойчиво!

— Но…

— Никаких «но»! — Паркер не дала договорить. — Мы с тобой уже обсуждали это.

— Из-за Бейна? — эти слова вырвались сами собой, и агент тут же о них пожалел, но было поздно.

Кэт мгновенно поникла. Ей всегда плохо удавалась роль стервы.

— И из-за него в том числе! Не дави! Ну, зачем ты делаешь это снова со мной? — Коричневые глаза увлажнились. — Всё так сразу навалилось: Лилибет, ты, он… Я не могу выбросить его как ненужную вещь, одним днём, одним словом. Ты не знаешь Бейна! Не понимаешь, на что он способен. Он очень хороший человек. Чуткий, добрый, верный…

Взгляд карих глаз выражал страдание.

— Думаешь, так просто обижать любимых?

— Но со мной ты делаешь это! — И снова слова, сорвавшиеся помимо воли, но слышать, что любят кого-то помимо тебя, невыносимо. — Говоришь о нём, перечисляя достоинства преданного домашнего животного.

— Собачки? — пухлые губы дрожали, хотя голос был полон гнева. — Да что ты знаешь о преданности? — коричневые глаза намокли. — Тебе тридцать пять и ты сам виноват в том, что случилось. С Бейном всё по-другому!

Одинокая слезинка скатилась на подбородок, ненадолго зависла и, упав на шёлк пеньюара, оставила мокрый развод.

— Ты не представляешь, насколько плохо мне в эти дни. Я его предала, пусть и невольно, как когда-то ты сделал с Лесси. Только ты был в стельку пьян, а я — на трезвую голову!

— Теперь ты занялась сравнениями. Между нами до сих пор не было секса.

— И что это меняет?

Кэтлин не знала, как объяснить мужчине, что для женщин предательство — прежде всего то, что происходит в сердце, а изменять можно и душой. Она, вскинув голову, взглянула в зелёные глаза.

— Одно могу обещать совершенно точно: я не лягу с тобой в постель, пока не приму решение, с кем остаться. Я не смогу иначе. — И снова слезинка, но на этот раз брюнетка смахнула её рукой.

Мэттью приказал себе прекратить эгоистичные претензии. Он не для этого приехал. И что меняет для него наличие Бейна? Ничего! И для Лилибет ничего, и нужно надеяться, что для Кэт тоже.

Лишь на мгновение представить, что было бы, не встреться они в Вашингтоне? Рутина, которую вряд ли кто смог бы наполнить счастьем. Свадьба с Лесси, как уход в повседневное никуда… Теперь жизнь без любви к Кэтлин, к дочери будет означать пустоту, и он ни за что не допустит этого.

— Я приму любое твоё решение, как бы больно мне ни было. Ты достойна лучшего. — Вуд тяжело вздохнул, совершенно точно зная, что говорит сейчас правду, как и то, что брюнетка останется всё-таки с ним. — Так что мы решим с Лилибет? Последнее слово за тобой!

— Дай время подумать.

— Ночью я улетаю, — на минутку в Мэтте загорелась надежда, — но если хочешь, поменяю билет на утренний рейс.

— Нет, не нужно. Зачем оплачивать лишний день в гостинице? Я сейчас не шутила. Наберись терпения, слов на ветер я не бросаю.

— Я это понял. — Он решил перевести разговор. — Чем сегодня займёмся?

— Прежде всего тобой. Для начала сменим повязку на плече, к часу нас ждут в больнице. Я уже обо всем договорилась.

Агент смотрел в осунувшееся лицо Паркер: чёрные разводы под тёмными глазами. Вот тебе и первая встреча на её территории. Что она получила от свидания? Ухажёра, напившегося до беспамятства, бессонную ночь под его стоны и выяснение отношений на завтрак. «Повеселил, нечего сказать. Ещё одна подобная встреча — и Бейн покажется ей ангелом».

— Ты сегодня спала?

— Это не важно, отосплюсь позже. — Кэт направилась к двери, приостановившись на пороге. — Прошу, впредь ничего не скрывай от меня, договорились?

«Но жить с ангелами невыносимо скучно!»

Мэттью подскочил с постели, одетый лишь в чёрные боксеры. Вытянувшись в полный рост, он поднял согнутую в локте руку вверх, приложив другую вместо Библии к сердцу.

— Клянусь отныне говорить правду и только правду. — Агент направился к Кэтлин. — Не торопитесь удирать, девушка, я хотел бы то же самое услышать от вас.