Железный аргумент

По улице двигалась вооруженная толпа. Среди них были и городские стражники.

Ярослав окинул взглядом своих бойцов и начал командовать:

— Фархан, Гарт — на верхний этаж. Остальные — ко мне!

Стрелки быстрым шагом ушли наверх, а вокруг капитана, перешучиваясь, выстроились в шеренгу мечники и алебардщики. Ярослав встал напротив входа и достал из-за пазухи «Дезерт Игл». Ветераны с уважением покосились на пистолет — многие из них уже видели действие этого оружия.

— Так, парни, стоим и ждем, когда они сломают дверь! — спокойно сказал Ярослав. — Потом я стреляю, пользуясь тем, что они будут теснится в проходе. Вы в свалку не лезете, а прикрываете меня от прорвавшихся! Диспозиция понятна?

— Да, капитан! — за всех ответил Дарк, сжимая в руках свою глефу. Лезвие тускло блестело в полумраке просторного гостиничного холла.

— Главное, передо мной не маячьте! — еще раз предупредил Ярослав. — У них не будет шанса нас смять, если вы не накосячите!

Дверь затрещала под ударами бревна. В воздух взметнулась туча пыли, железные петли заскрипели под напором. Ярослав медленно поднял «Дезерт Игл» на уровень груди — тяжелый, холодный, смертоносный.

После шестого удара дверь рухнула внутрь, и в проем хлынула толпа мятежников. Ярослав не стал ждать, пока они переступят порог — его палец плавно нажал на спуск. Как обычно бывало в такой ситуации — соратники ждали выстрел, но все равно шарахнулись в стороны от неожиданности — грохот «здоровенной пушки» пятидесятого калибра в тесном пространстве оглушил всех.

Выстрел, выстрел, выстрел, выстрел, выстрел… С такой дистанции не надо было целиться — достаточно было просто направлять ствол «в ту сторону», ни одна пуля не пролетит мимо, а некоторые, пройдя насквозь первый ряд нападавших, отыщут жертву за ними. Всего десяти патронов хватило, чтобы образовать у входа «пробку» из мертвых тел, высотой в три локтя.

— Темные боги! — выругался кто-то из «Костоломов», когда капитан сделал паузу. Даже ветераны, неоднократно наблюдавшие пистолет в бою, каждый раз поражались его разрушительной силе.

Мгновенная потеря десятка сограждан, тут же охладила пыл остальных мятежников — они не были берсерками, готовыми с пеной у рта лезть по горе трупов, чтобы вцепиться в горло врага. Толпа отхлынула от входа в «Серебряного лиса». Грозные воинственные крики сменились воплями ужаса и боли.

Наступила относительная тишина, в которой стало слышно, как снаружи равномерно хлопают тетивы — Корвин и Герд вели свою работу по расчистке соседних крыш. У их оппонентов не было шансов — лучники «Костоломов» появляясь в окнах всего на секунду, делали меткий выстрел и сразу скрывались в укрытии. Мятежникам на прицеливание требовалось в несколько раз больше времени, они просто не успевали за перемещениями лихой парочки.

Яна, прижавшись к стене на втором этаже, с ужасом наблюдала за бойней через перила. Ее руки, сжимающие кинжальчик, дрожали, как в лихорадке. Она никогда не видела вблизи столько окровавленных растерзанных человеческих тел. Только сейчас она поняла, во что ввязалась. «О, светлые боги, папочка, простите меня, дуру грешную, я больше никогда… никогда…»

— Зус, ну-ка, глянь, что там снаружи! — негромко скомандовал Ярослав.

Боец осторожно пробрался вдоль стенки ко входу, ни разу не наступив на вражеский труп, быстро выглянул на улицу. Двух взглядов, брошенных направо и налево, хватило опытнейшему разведчику для оценки ситуации.

— Никого нет, все разбежались по переулкам. На крышах домов тоже пусто. Хлипковат здешний народец оказался!

— Надеюсь, что у них не отыщется умник, который предложит поджечь гостиницу! — усмехнулся Ярослав.

Оперативная пауза в развернувшемся «сражении» продлилась почти час. Столько времени понадобилось мятежникам, чтобы прийти в себя и начать перегруппировку. Бойцы, дежурящие у окон верхнего этажа, доложили, что в переулках начали собираться хорошо вооруженные и одоспешенные воины. Видимо противник успел провести мобилизацию городского ополчения.

— Отбились? — спросил Берг, появившийся словно из ниоткуда. Его топор был покрыт кровью — старый капитан явно пробивался в гостиницу с боем. — Потери есть?

— Отбились, старик! — ответил Ярослав, порывисто обнимая приятеля. — Я уж думал, что тебе конец пришел — против нас почти две сотни бросили, а ты там один шароебился.

— Со мной был Торм! — усмехнулся Берг. — Но и нас почти прижали, пришлось побегать! Хорошо, что я потайной ход знаю, иначе к вам бы не прошел — «Лис» обложен полностью, его хозяин Март повешен на ближайшей площади как наш пособник,

— Что здесь вообще происходит, старина? Чего горожане на нас вдруг кинулись? Мы же вроде бы никого не трогали, ехали себе мимо по своим делам! — спросил Ярослав. — Или им не понравилась смерть наших ночных «гостей»?

— В том-то и дело, что горожане не знали, что мы в Моррите проездом! — невесело усмехнулся Берг. — У них тут давно заговор созрел, они вообразили, что смогут отделиться от Империи, уж очень сильно их герцог Иррик налогами прижал. Тут вдруг приезжает отряд какой-то неизвестной им Внутренней стражи. Они с перепугу решили, что мы по их души пожаловали — арестовать главных заговорщиков. Подослали к нам ночью крепких парней, чтобы убить командира. А когда те пропали, главари наложили в штаны и решили начать мятеж немедленно. На их стороне большинство мелких торговцев и ремесленников, почти вся городская стража.

— Слушай, Берг, я, конечно, могу еще немного пострелять, разогнать всех этих «храбрецов» по щелям, как тараканов, но… Подавлять бунт мы не планировали, нам дальше ехать надо! Да и не хочу брать грех на душу, убивать этих дурачков. Давай уедем по-тихому!

— Боюсь, Яр, что «по-тихому» уже не получится! — Берг развел руками. — Во-первых, тайный ход, по которому можно выбраться за стены города, слишком мал для лошадей. А без них в Чернолесье делать нечего. И достать новых где-то поблизости мы тоже не сможем — Моррит — последний оплот цивилизации. Во-вторых: даже на лошадях мы далеко не уйдем — слишком много горожан поубивали. А в Моррите издавна сильно влияние обычаев сивингов, в том числе и кровная месть. Нас будут преследовать до крайности.

— Ну и пусть преследуют! Никто из них живым домой не вернется! — вмешался Дарк. — Они супротив нас, как щенки перед матерым волком!

— С погоней за плечами, Дарк, мы даже до гор Иммор не доберемся! Все окрестные кланы сивингов быстро присоединятся к охоте! Убивать чужаков — главное развлечение сивингов! — грустно сказал Берг.

— Так что ты предлагаешь, старик? — спросил Ярослав. — Все-таки устроить в Моррите зачистку? Я уверен, что мы справимся, но сколько это займет времени? Да и без наших потерь не обойтись — какими бы криворукими баранами не были горожане, их слишком много.

— Я предлагаю… — начал говорить Берг, но в этот момент с улицы донесся слитный рев десятков мужских глоток.

— Они пошли на штурм! — спокойным голосом сказал выглянувший наружу Зус.

— Вот собаки сутулые, поговорить не дают! — раздраженно сказал Ярослав и, встав в проеме двери, открыл стрельбу по неровным рядам мятежников.

«Дезерт Игл» плевался огнем почти без пауз, как пулемет. Крупнокалиберные пули прошивали шлемы, кольчуги, кирасы и даже прочные, в три пальца толщиной, ростовые щиты, оставляя в строю городских ополченцев огромные бреши. Несколько стрел на излете брякнули о стену рядом с капитаном, одна даже попала ему в плечо, но кожу куртки не пробила. Ярослав только поморщился от удара, но стрельбу не прекратил.