Железный аргумент

Штурм захлебнулся всего через пару минут — ополченцы, в большинстве своем мирные жители, торговцы и ремесленники, прошли по неширокой улице в направлении «Серебряного лиса» всего локтей пятьдесят — когда шагавшие в задних рядах поняли, что идут по сплошному ковру тел своих соратников из передних рядов, то начали разбегаться.

— Ну, ты даешь, бродяга! — Берг восторженно хлопнул Краснова по плечу, когда улица перед гостиницей опустела. — Прекращай, ты убиваешь их второй раз!

— Чего ты хотел предложить? — спросил Ярослав, как ни в чем не бывало, словно их разговор прервала назойливая муха.

— Надо пробраться в ратушу и повязать главарей мятежа! А потом вынудить остальных горожан сложить оружие, — сказал Берг. — До этой минуты у меня были сомнения в исполнимости такого плана. Но теперь я верю, что мы справимся!

— Ратуша, говоришь? — Ярослав бросил взгляд в сторону массивного здания с гербом герцога Иррика, видневшегося над крышами. Его пальцы, покрытые пороховой копотью, крепче сжали рукоять пистолета. — И сколько там этих умников, по твоим прикидкам?

Берг задумчиво потер переносицу.

— Так называемый «Совет угнетенных» — двенадцать самых богатых людей Моррита. Купцы, старшины гильдий, пара бывших офицеров. Но реально рулят трое — старший над торговцами Аролд, оружейник Брун и этот… — Он сплюнул. — Бывший капитан стражи Лордон. Тот еще гаденыш.

— До ратуши примерно пятьсот локтей, — сказал Ярослав, приглядевшись. — В переулках недобитые мятежники. И, скорее всего, стрелки на всех соседних крышах.

— Пойдем кружным путем! — сказал Берг. — Через квартал кузнецов, а дальше переулками. На главной площади нас наверняка будет ждать засада, но там нам поможет Торм — я оставил его наблюдать за гнездом мятежников.

Ярослав оскалился:

— Отлично. Значит, так — я иду первым, мечники и алебардщики прикрывают меня с флангов. Лучники и арбалетчики остаются здесь на случай нового штурма гостиницы. Старшим будет Фархан. Яна!

Девушка вздрогнула, отрываясь от созерцания кровавого месива у входа.

— Ты сидишь здесь с ребятами. Слушаться всех, они дурного не посоветуют. Если мы не вернемся — отправишь депешу Дагару. Поняла?

Ее глаза, еще минуту назад полные ужаса, неожиданно вспыхнули:

— Нет! Я иду с вами. Отец прислал меня не для того, чтобы я пряталась в углу.

Берг и Ярослав переглянулись. Старый капитан отрицательно покачал головой.

— Ты! Сидишь! В гостинице! — размеренно сказал Ярослав. — Не будешь слушаться — Моррит станет последней точкой в твоем пути на север. Я тебя, не задумываясь, отправлю назад! До сего времени от тебя было больше проблем, чем пользы!

Яна всхлипнула, резко повернулась и убежала на второй этаж.

Ярослав нахмурился и сказал стоявшим рядом бойцам:

— Бабы! От них все беды!

Мужики с печальными вздохами кивнули, полностью с ним соглашаясь.

— Ладно, пошли. И запомните — я стреляю первым, вы добиваете уцелевших. Живых врагов за спиной не оставлять! Берг, веди!

Улица перед гостиницей представляла собой жуткое зрелище. Десятки растерзанных тел лежали сплошным кровавым ковром на неровной брусчатке, некоторые еще дергались в предсмертных судорогах. Воздух гудел от стонов раненых и плача женщин, вытаскивавших своих мужей из этого месива.

Берг сразу увел «Костоломов» в узкую улочку, ведущую, казалось, в сторону от их конечной цели. Но буквально через три десятка локтей улица резко повернула, потом еще раз. Затем отряд втянулся в извилистый переулок. Ярослав шел за капитаном, держа «Орла» в правой руке. Его шаги были усталыми, но размеренными. Мечники топали следом, держа оружие наизготовку.

Минут через пять из дверей какого-то дома, похожего на кабак, вывалилась группа горожан. Судя по плотницким топорам, кухонным ножам и столярным молоткам в руках — взбунтовавшиеся ремесленники. Они гомонили все разом, обещая «проклятым имперцам» жуткие пытки. Увидев «Костоломов», слишком смелый от выпитого, предводитель этой банды заорал:

— А вот и они! Бей их, ребята! — И первым бросился вперед.

Краснов не стал стрелять, чтобы не выдать продвижение отряда по городу. Да это и не понадобилось — Берг ловко отбил неуклюжий удар молотком и сам рубанул топором в ответ. «Храбрый сапожник» упал с рассеченной головой, остальные в панике разбежались.

— Я видел, как трое из них обмочили штаны! — негромко сказал из-за спины Зус. — Мне даже как-то стыдно убивать этих увальней.

Капитан Берг точно вывел отряд по кривым и петляющим улочкам на главную площадь. Ратуша встретила «Костоломов» запертыми дубовыми воротами и лучниками на балконе. Заметив имперцев, мятежники заорали и пустили стрелы. Ни одна не попала в цель. Второго залпа им сделать не дали — за их спиной открылась дверь, и на балкон выскочил Торм. Клинки его меча и кинжала напомнили Ярославу лопасти включенного вентилятора, настолько быстро ветеран ими работал. Лучники посыпались из-за парапета, как ветки с сухого дерева от сильного ветра. Через тридцать секунд балкон опустел. Торм показал сжатым кулаком какой-то знак.

— Идем через главный вход! — «перевёл» сигнал земляка Берг. — Там уже чисто!

Ярослав подошел к воротам, прицелился в замок и выпустил три пули. Дубовые створки с треском распахнулись.

Внутри царил хаос. Какие-то невооруженные люди, похожие на чиновников, метались как тараканы, некоторые пытались спрятаться за колоннами. На возвышении у дальней стены за большим столом сидели хорошо одетые мужчины, из них трое — во главе: толстый купец в парчовом камзоле, коренастый мужчина с церемониальным золотым топориком на шейной цепи и сухопарый тип в богато расшитом мундире.

— Это и есть «Совет угнетенных»? — усмехнулся Ярослав, направляя на них пистолет. — Выглядят довольно упитанными!

Бывший капитан Лордон резко вскочил с кресла:

— Да как вы смеете, ублюдки! Мы…

Пуля снесла ему половину черепа. Тело грузно рухнуло на пол, заляпав мозгами окружающих.

— Кто следующий будет говорить? — спокойно спросил Ярослав.

Оружейник Брун побледнел, но все-таки встал и выпрямился:

— Убейте меня, но Моррит больше не будет…

Пуля прошла через горло, отшвырнув его тело на спинку кресла. Члены «Совета угнетенных» торопливо полезли под стол. Аролд, старший торговец, упал на колени:

— Пощадите! Я все расскажу! Перечислю всех заговорщиков!

— Да мне как-то похрен! — сказал Ярослав и нажал на спусковой крючок.

Тело с дыркой в груди отбросило назад, точно в середину столешницы. Наступила тишина. Берг первым нарушил молчание:

— Ну что, вот теперь можно и поговорить по душам. — Он заглянул под стол к насмерть перепуганным «угнетенным». — Кто тут теперь за старшего?

Через два часа городская площадь была запружена народом. На помосте стояли связанные заговорщики — те, кто сумел остаться в живых. Ярослав стоял на балконе ратуши, оперевшись на парапет.