Железный аргумент

— Хм… Эксперт по неизведанному нам не помешает… — задумчиво сказал Ярослав. — Но всё же… нет!

Только сейчас в холодных глазах девушки мелькнула какая-то эмоция. То ли злость от слов этого тупицы, то ли… отчаяние.

— Пока не скажешь о своих настоящих мотивах, принцесса, — с нами не пойдешь! — припечатал Ярослав.

После долгого молчания, Эйлин тихо начала говорить, сбиваясь и делая паузы:

— Не только мой отец может видеть пророчества… Дух предков приходит ко мне с самого детства, после первого посещения «Утробы змеи»… Он посылает мне разные видения. Прошлой ночью во сне я увидела тебя. Ты дрался мечом с какими-то худыми темнокожими людьми в месте, где не росли трава и деревья, а земля была желтого цвета. Потом я увидела, как ты убиваешь множество людей с помощью золотого огнебоя — дара темных богов. Я знала, что мы будем сражаться, поэтому постаралась хорошенько запомнить все твои приемы обращения с оружием. Только это могло помочь мне победить тебя…

— Я подозревал, что без читерства здесь не обошлось! — хихикнул Ярослав. — Трогательная история, принцесса, но что дальше? Ты добилась своего, победила, так для чего тебе идти с нами в Рикс?

— В моем сне я увидела не только твои бои, но и… сражения иного рода! — даже при лунном свете Ярослав заметил, что девушка покраснела.

— Понравилась порнушка? — цинично усмехнулся Краснов.

— Дух предков сказала мне, что ты станешь моим мужем, и я должна сопровождать тебя всюду, куда ты направишься! — быстро-быстро, на одном дыхании проговорила Эйлин, не отводя глаз от лица мужчины.

— Охренеть! — оторопел Ярослав. — Без меня, меня женили! Э-э-э… Принцесса, ты, конечно, очень милая девушка, но я не планировал пока связывать себя узами брака!

— Дух сказала мне, что ты был женат три раза! — этой фразой Эйлин буквально наповал «убила» Краснова и он «завис» на несколько минут с открытым ртом.

— Тогда я был совсем другим человеком! — честно признался Ярослав.

— А чем это от тебя так смердит? — внезапно спросила Эйлин. — Днем, когда мы сражались, такой вони не было.

— Капитан Берг лечил мои синяки своей заговоренной мазью, — пожал плечами Ярослав. — Она, похоже, является еще и лучшим средством для контрацепции — намазался, и любые половые партнеры просто разбегутся от запаха! Так что, прости принцесса, у нас с тобой ничего не выйдет!

— Хорошо, пусть будет по-твоему! — вдруг легко согласилась она. — Никакого брака, никаких постельных утех. Но я все равно пойду с вами в Рикс. Не возьмешь в отряд — буду идти рядом с вами, и никто меня не прогонит! Я победила тебя в честном бою. Разве этого недостаточно, чтобы доказать, что я не обуза?

— Ты выиграла, потому что я был наглотавшийся воды и оглушённый, другие противники на твоем пути не будут так подставляться! — он скривился, потирая больное плечо. — Принцесса, ты хоть понимаешь, куда мы идём? Там не будет прогулки по цветущим лугам — в Риксе нас либо убьют, либо мы сами кого-то прикончим. Ты действительно готова связаться с таким, как я?

Эйлин наклонилась ближе, её голос стал тише, но твёрже:

— Ты думаешь, я не знаю, что такое настоящая опасность? Я участвовала в пяти битвах и двух поединках, убила девять воинов врага. С вами идет девушка — она гораздо слабее меня, еще никого не убивала, но вы ее не прогоняете.

Ярослав в бессилии что-то объяснить этой дурёхе, закатил глаза.

— Берг убьёт меня, если я приведу в отряд ещё одну проблему.

— Берг — умный человек. Он поймёт! — припечатала Эйлин.

Ярослав вздохнул, почесал затылок и наконец сдался:

— Ладно, хрен с тобой. Но запомни: ты теперь не сама по себе, гордая воительница, а солдат отряда «Костоломы»! Если замедлишь нас или ослушаешься приказа — выпорю и прогоню. А если…

Она перебила его, впервые улыбнувшись:

— Если попытаюсь поцеловать тебя — застрелишь из своего золотого огнебоя?

— Нет. Обмажу с ног до головы лечебной мазью Берга! — усмехнулся Ярослав.

Эйлин кивнула с самым серьезным видом.

— Договорились! А теперь — спи, я подежурю до утра! — она сложила пальцы левой руки в какой-то знак, и прежде чем Краснов успел что-то ответить, сон навалился на него, словно темное облако, мгновенно выключив сознание.

Часть 2 Глава 7

Первые лучи солнца едва коснулись вершин гор, когда Берг проснулся от странного ощущения — что-то было не так. Он резко сел, рука машинально потянулась к топору, и… застыла в воздухе.

Прямо перед потухшим костром, скрестив ноги, сидела девушка в вороненой кольчуге. Длинные золотистые волосы разметались по плечам, голубые глаза, холодные, как горная река, внимательно смотрели на капитана.

— Эйлин? Ты что здесь делаешь? — голос Берга прозвучал хрипло, как карканье ворона. Он огляделся — лагерь спал. — Проклятье тёмных богов! — капитан вскочил на ноги, его лицо исказилось от ярости. — Лют! Корвин! Дарк! Вы что, заснули на посту?!

«Костоломы», разбуженные криками командира, открывали глаза и сразу хватались за оружие. Воинам понадобилось несколько секунд, чтобы окончательно очнуться и вскочить на ноги.

— Мы… не спали… — пробормотал Корвин, недоумённо озираясь. Увидев посередине стоянки нежданную гостью, лучник обалдело открыл рот. — Дырка темных богов, а она как здесь очутилась?

— Это вас надо спросить, дурачье! — взревел Берг. — Нас могли перерезать, как овец!

— Это не их вина, — раздался спокойный голос Эйлин. — Я усыпила всех. Не волнуйся, эта магия не нанесла урона здоровью.

Берг медленно повернулся к ней.

— Вот, значит, как… И зачем?

— Мне нужно было поговорить с красным демоном без лишних ушей. Прости!

Берг посмотрел на Ярослава, потом снова на девушку.

— Поговорили?

— Поговорили… — ответил Краснов, потирая многочисленные синяки. — Она хочет идти с нами в Рикс! Меня уговорила, я согласился, очередь за тобой, старик!

— Ты проникла в наш лагерь и усыпила моих людей? — медленно произнес Берг. — И ты думаешь, после этого я позволю тебе идти с нами?

Эйлин пожала плечами.

— Этому не бывать! — отрезал капитан и, повернувшись к своим бойцам, заорал: — Что уставились? Проспали появление девчонки, а теперь пялитесь? Ну-ка, за работу, балбесы! Приготовить завтрак, свернуть лагерь, оседлать коней! Бегом!

«Костоломы», прислушивающиеся к разговору, но не понимавшие в нем ни слова, поскольку он проходил на языке сивингов, бросились заниматься обычными утренними делами.

— Можешь разделить с нами трапезу, ведь негоже выгонять гостей! — сказал Берг. — Даже если гости незваные. А потом, девочка, отправляйся домой. Ты хороший боец, но нам не нужны в отряде посторонние люди.

В этот момент Ярослав непроизвольно покосился на Лисанда, положение которого все еще было неопределенным.

Эйлин встала и отошла от костра, чтобы не мешать бойцам, раздувающим угли. Она несколько секунд наблюдала за суетой в лагере, потом демонстративно поправила висящие на поясе топорики и сказала: