Железный Феникс 3

Ростом с человека, кто на двух, кто на четырёх конечностях, с хвостами и без. Скажу только одно: я таких отродясь не видывал, даже в ночных кошмарах.

Шустрые, заразы!

И вся эта братия, завывая и шлeпая по болотной жиже, устремляется в сторону выхода из Небесных покоев.

Как раз в город!

И плевать, что башня висит сейчас в воздухе — вряд ли засевшая тут тварь об этом не знает. Она вполне способна устроить там ещё один монстропад. Лови их потом по всему острову.

Пикирую вниз, будто ныряю в кишащую пираньями реку. На бреющем проношусь над передними рядами, поливая их пламенем. Толку мало: слишком уж тут, на болоте, влажно.

А ещё чешуя и костяные наросты, напоминающие доспехи, хорошо защищают жизнь и здоровье порождений твари.

Делать нечего.

Плюхаюсь на относительно сухой участок и запускаю огоньку в подступающие рыла, чтобы приковать внимание тварей к себе. Тут же угощаю ближайших ударами меча — лезвие скользит плавно, разваливая нападающих.

Некоторые пытаются набежать со спины. Но с визгом отскакивают, едва натыкаются на колючее силовое поле, которым заботливо окружила меня Эфения.

Так, глядишь, справиться с тварями не составит труда.

Посланник неназываемого снова будто уменьшается — а нам навстречу уже несётся новая волна завывающих монстров.

Или какой-никакой труд всё же составит… Мы тут заночуем, пока со всеми разберёмся.

— Ну и задница, — выражает Эфения наши общие мысли. — Хуже некуда.

— Вперёд, кхелоты! — словно в ответ разносится над болотом зычный голос. — Бей тварей!

Подмога!

Вот уж на что я совсем не рассчитывал. Аборигены явились — покормить несчастных зверушек разве что.

Как там Феня сказала — хуже некуда?

Забудьте.

Потому что совсем плохо стало только сейчас!

Глава 26. Почти свободны

И нет, я всеми руками за адекватную помощь.

Вот только что эти мирные обыватели сделают против такой толпы монстров?! Разве что лишний раз покормят.

— Валите прррочь! — рыкаю так громко, как только получается. — И вход забаррикадируйте — с обратной стороны.

— Макс, — сообщает глазастая Эфения. — Они сюда дракона приволокли.

Торопливо расшвыриваю наиболее агрессивных тварей и успеваю углядеть шуструю небесно-голубую тень в воздухе.

И тут же неподалёку плюхается в воду свирепый Цеад.

— Шутишь, рос?! — рычит он не хуже. — Чтоб вся слава тебе одному досталась?!

Рывком извлекает из скрытых за спиной ножен два коротких меча и угощает свирепыми ударами набегающих тварей. При каждом ударе мечи коротко вспыхивают — так, будто Цеад всё время подпитывает их магической энергией.

Кружащая над болотом Ешиля вдруг выдыхает в толпу тварей поток морозного воздуха. И величаво приземляется на расчищенный пятачок.

Хитрая какая — нашла-таки довольно сухое место.

Пока девушка-дракон продолжает прореживать вражеские ряды прицельными ледяными зарядами, с её спины сыплются многочисленные кхелоты.

С облегчением вижу среди них Рах Шана и даже Капеца. Ну ладно, хоть не совсем пушечное мясо приехало.

— А он всегда такой, — хмыкает советник, отвечая племяннику. — Чуть затормозишь — все лавры себе оттяпает.

— Иерархова порода, — поддакивает Капец. — Весь в отца.

Ага, пожалуй. Только не в Сердия, вот беда. Но рассказывать об этом всем и каждому точно не стоит.

— Вы сюда языком чесать припёрлись что ли? — возвращаю болтунов к нашим болотам. И тварям, если уж на то пошло.

— Ага, — усмехается красноглазый. — Именно за этим.

Нападающие вокруг него замедляются, будто кто-то нажал на кнопку «Стоп».

— Спешить-то некуда, — улыбка Рах Шана становится совсем вампирской.

Кхелоты дружной оравой набрасываются на присмиревших зверюшек, кроша их направо и налево. Вот тебе и мирные островитяне. Вот тебе и пушечное мясо.

Капец держится рядом с советником — вроде как прикрывает. Но и захватывать противника своей чудной магией тоже не забывает.

А вот Цеад бросается в гущу монстров, будто собирается наверстать упущенное время. Его короткие клинки движутся так быстро, что их почти не видно.

Тоже мне, добрый молодец. Ни о какой защите не думает, не хуже дяди Макса.

Ненавязчиво пробираюсь к нему поближе: хоть спину этому деятелю прикрою.

— Ты тоже знал? — первым делом интересуется парень, не прекращая смертоносных выпадов. — Что тут на самом деле происходит?

Ясно. Значит, Рах Шан и Капец поделились с остальными кхелотами тем, что нам было известно. И, кажется, некоторым такая осведомлённость посторонних совсем не понравилось.

— Так уж получилось, что угодил в самую гущу, — отвечаю миролюбиво, рассекая пытающуюся вцепиться в меня тварь надвое. — Со стороны такие вещи всегда заметнее.

Цеад молчит, полосуя противника, как заведённый.

— Если бы я изначально был более амбициозным, — голос его почти на слышно за воем тварей и влажным чвяканьем клинков. — Ничего этого не случилось бы.

— Или просто покормил бы в первых рядах во-о-он того монстра, — возражаю решительно. — Ваша Владычица на всё способна, как мне кажется.

С разговорами приходится завязать, потому что гигант исторгает из себя новую порцию тварей. Теперь явственно видно, что с каждой новой волной его размеры заметно уменьшаются.

Вот только он такой здоровенный, что мы тут зазимуем.

— Гайла сказала, надо подобраться к тому здоровяку поближе, — внезапно произносит Эфения. — Тогда есть шанс решить всё одним ударом.

Точно! Она ведь говорила про какой-то «сюрприз», ради которого всё и затевалось.

А ещё фейри почему-то слышит Гайлу в форме оружия. А я — нет. Даже обидно как-то.

Но разбираться между собой будем после.

— Как насчёт прогуляться до главной твари? — кричу Цеаду. — У Гайлы есть план.

Новая орда монстров оттеснила нас друг от друга. Но парень держится хорошо, вертясь на заваленном трупами пятачке как заведённый. И всё же оставлять его совсем в одиночестве не хочется, да и на месте может потребоваться помощь.

Судя по предыдущему опыту, одного человека, в смысле, кхелота, я поднять точно сумею.

— Только за! — отвечает он ожидаемо. И тут же начинает вопить, будто его черти режут. — Ешиля! Сюда! Ешиля-а-а!