Железо и кровь. Франко-германская война

Что было делать в этой ситуации Базену? Перед маршалом, и без того не отличавшимся решительностью, встал непростой выбор. Он мог попробовать прорваться из города в южном направлении и выйти в подконтрольную Правительству национальной обороны часть Франции. Здесь его корпуса могли бы образовать боеспособное ядро новой армии. Сам по себе прорыв немецкой обороны был вполне реален; проблема, однако, заключалась в том, что последовало бы за ним. Маршевая дисциплина французов была хуже, чем у немцев; не существовало никаких сомнений в том, что Фридрих Карл смог бы в течение нескольких дней догнать Рейнскую армию и вынудить ее принять бой. На юг прорвались бы в лучшем случае остатки некогда мощной группировки. И, хуже того, германское командование смогло бы свободно распоряжаться войсками, до этого блокировавшими Мец. Некоторые германские военные — например, командир III корпуса Альвенслебен — предлагали специально выпустить Базена из Меца, чтобы разгромить его в открытом поле [587] .

587

Kretschman H. Op. cit. S. 139.

Пока Рейнская армия находилась в крепости, силы под командованием Фридриха Карла оставались прикованными к ней. Чем дольше продолжалась осада, тем сильнее ощущалась нехватка этих сил под Парижем. Тянуть время было не самой плохой стратегией для Базена в создавшейся ситуации. Как справедливо отмечает современный немецкий исследователь, «каждый день, в течение которого Рейнская армия продолжала держаться в Меце <…> был днем, выигранным для Парижа» [588] . Проблема заключалась в том, что эта игра не могла продолжаться бесконечно.

588

Steinbach M. Op. cit. S. 57.

Маршал Базен до сих пор является одной из самых спорных фигур Франко-германской войны. После войны он предстал перед общественностью как один из главных виновников поражения. Дискуссии о том, мог ли маршал спасти свою страну, продолжались еще многие десятилетия. И сегодня некоторые историки продолжают говорить о том, что именно он являлся главным виновником поражения Франции в войне.

Разумеется, возлагать ответственность за все случившееся на одного человека было бы неправильно. Базен явно не соответствовал высокому посту, на который был назначен — и в этом его личная трагедия. В течение сентября он выжидал, не зная, как дальше будет развиваться ситуация. В свою очередь, немцы активно работали над строительством укреплений; уже 4 сентября генерал Войтс-Рец оптимистично писал жене: «Думаю, о прорыве главной французской армии не может быть и речи» [589] . Укрепления строили и французы — возможно, в большей степени для того, чтобы занять солдат делом и отвлечь их от мрачных мыслей.

589

Voigts-Rhetz C.v. Op. cit. S. 99.

Примерно той же цели — а также сбору запасов продовольствия, имевшихся в расположенных неподалеку селениях, — были подчинены вылазки, начавшиеся в двадцатых числах сентября. Они проходили примерно по одному сценарию: под прикрытием огня фортов пехота выдвигалась вперед и атаковала немецкие передовые позиции. За ней следовали повозки, предназначенные для продуктов. Вылазки в восточ- ном направлении состоялись 22 и 23 сентября. 27 сентября вылазка была направлена на юго-восток. Потери с каждым разом оказывались все серьезнее, а «добыча» — все меньше. В первых числах октября было предпринято несколько ночных вылазок для захвата германских форпостов.

В начале октября командованию Рейнской армии стало очевидно, что война и не думает завершаться, запасы продовольствия тают на глазах, а настроение войск неуклонно падает. Городские власти также стали проявлять недовольство; уже 24 сентября маршал принял их делегацию, настаивавшую на том, чтобы солдаты предприняли хоть что-нибудь.

Ни для немцев, ни для французов осада Меца не являлась легким делом. «Окопная война» показала себя с самой неприглядной стороны. Сентябрь принес с собой затяжные дожди. Вода заполняла траншеи и делала невыносимой жизнь немецких солдат, для размещения которых катастрофически не хватало укрытий. «Все солдаты сидят в болоте, на большинстве нет сухой нитки», — грустно констатировал Войтс-Рец [590] . Может показаться парадоксальным, но при этом немцы испытывали серьезный недостаток питьевой воды. «Ты не представляешь себе, какая здесь погода, — писал Кречман жене 9 сентября. — Канавки для стока воды превратились в бурлящие потоки; лошади с трудом вытаскивают ноги из глубокой глины. При этом холод такой, что хочется затопить печь» [591] .

590

Ibid. S.105.

591

Kretschman H. Op. cit. S. 91.

Хуже того; дожди размыли находившиеся неподалеку от германских позиций массовые захоронения солдат, павших в сражениях 16–18 августа. Это серьезно ухудшало и без того непростую санитарную обстановку. Попытки организовать перезахоронение полуразложившихся тел были успешными лишь частично; многие из отряженных на эту работу считали ее самым жутким, что им пришлось пережить за время войны [592] . «Воздух становится все более невыносимым», — писал Кречман в начале октября [593] . Поля сражений поливали раствором брома, но это лишь временно уменьшало зловоние [594] .

592

Steinbach M. Op. cit. S. 53.

593

Kretschman H. Op. cit. S. 136.

594

Шмидт А. Указ. соч. С. 64.

Число случаев инфекционных заболеваний быстро росло; хотя о настоящей эпидемии говорить было рано, тенденция была весьма тревожной. К концу сентября в отдельных подразделениях из-за болезни выбыло до трети личного состава; в общей сложности за время осады инфекционными заболеваниями переболело около 50 тысяч немецких солдат и офицеров, более двух тысяч из них скончались [595] . «В лазаретах в Нанси было мало раненых, большинство составляли тифозные и дизентерические больные, — писал свидетель тех событий профессор Шмидт. — Результаты лечения, несмотря на хорошее содержание больных, были неутешительны, смертность была велика» [596] .

595

Steinbach M. Op. cit. S. 71.

596

Шмидт А. Указ. соч. С. 57.

Настроение солдат поднимали только многочисленные посылки из Германии, которые начиная с сентября пошли к Мецу непрерывным потоком. Еще с большим нетерпением солдаты и офицеры ждали письма от родных: «Мы собираемся в длинном помещении, которое освещают воткнутые в бутылки свечи. Почтальон передает мне свой мешок, в котором есть сокровища для всех. Все протискиваются поближе к нему, на лицах можно видеть всю гамму эмоций; художник нашел бы здесь богатый материал для зарисовок» [597] .

597

Kretschman H. Op. cit. S. 105.

Окруженные французы были лишены этого удовольствия; кроме того, находившиеся за пределами города части не меньше немцев страдали от непогоды. 6 октября Базен собрал командиров корпусов и предложил план прорыва на север, в направлении Тьонвиля. Однако на следующий день операцию отменили, ввиду своей полной стратегической бессмысленности. Вместо этого была предпринята большая вылазка за продовольствием на левом берегу Мозеля. Окончилась она безрезультатно — после первоначальных успехов, достигнутых гвардейскими частями, французам пришлось отступить на исходные позиции. Фактически это было последнее крупное боевое столкновение Рейнской армии.

Рационы солдат были сокращены, армейские лошади в возрастающем количестве шли на мясо. В лазаретах росло количество больных. К прусским линиям выходило все больше перебежчиков; Фридрих Карл в конечном счете запретил принимать их в большем количестве, чем это было необходимо для получения информации о происходившем в Меце [598] . Кроме того, немецким форпостам было строго приказано не позволять французам собирать картофель в пределах досягаемости германского огня.

598

Scherff W.v. Op. cit. Heft 4. S. 280.

Не в силах принять самостоятельное решение, Базен собирал одно совещание за другим. На повестке дня фактически стоял один вопрос: следует ли дать немцам еще одно, пусть и безнадежное, сражение? То, что надежд прорваться нет, было ясно всем. Вопрос был скорее в спасении чести, чем армии. В конечном счете 10 октября было принято компромиссное решение: начать с немцами переговоры, а в случае их провала идти на прорыв. 14 октября представитель Базена прибыл в Версаль. За этим с неодобрением наблюдал Фридрих Карл, считавший, что именно он должен вести переговоры о капитуляции; однако «красному принцу» пришлось подчиниться решению своего короля.