Жена чудовища

— Вы могли бы не приходить, Уна, — ровно заметила герцогиня, — все это вас не касается.

— Я тоже Айд! — возразила девушка даже громче, чем следовало, Овертина лишь пожала плечами.

Наконец, пришел король, и после всеобщих положенных поклонов заявил, окинув весь зал орлиным взором:

— Мы здесь затем, благородные господа, чтобы раз и навсегда разрешить те недоразумения, которые возникли между двумя из первейших семей Грета. Вчера на охоте был смертельно ранен лорд Вилен Каридан, ранен не зверем, что не вызывало бы вопросов, а другим арлином, который презрел право достойного лорда на оправдание и на меч. В то же время, я, как свидетель, своим словом подтверждаю, что благородный лорд Валантен Айд имел право на удовлетворение крови, и даже проявленная им горячность, простительная простолюдину, имела все основания быть, потому что лорд Вилен Каридан вел себя недопустимо и оскорбительно по отношению к супруге лорда Валантена Айда. Лорд Айд?

Валантен сделал шаг вперед:

— Ваше величество, благородные господа, я обвиняю лорда Вилена Каридана в том, что он оскорбил мою жену. Я сожалею о его гибели, потому что это лишило меня возможности требовать кровного удовлетворения… — голос Валантена действительно звучал теперь гораздо звучнее, чем обычно.

— Лорд Каридан? — сказал король.

— Ваше величество, расследование установило, что мой кузен, лорд Вилен Каридан, находился под действием неверное подобранных колдовских амулетов, которые он применял без консультации с дипломированным колдуном. Это признано и колдуном герцога Нивера, — Хойр после этих слов поклонился.

— Я глубоко сожалею и приношу глубочайшие извинения леди Айд, — продолжал граф, — смею напомнить, что единственный виновник наказан и никогда уже не повторит свою ошибку.

Ему подали шкатулку из красного сафьяна, он приблизился к Тьяне и с легким поклоном протянул ей шкатулку, при этом явно избегая смотреть на Валантена.

— Миледи.

— Милорд, — она взяла шкатулку.

— Откройте, — тихонько подсказала Овертина.

Там, на черном бархате был уложен комплекте крупными рубинами невероятной красоты. Тьяна закрыла шкатулку и поклонилась, тоже слегка, графу Каридану. Взглянула на герцога, тот утвердительно кивнул — все правильно.

— Ваши извинения приняты, граф, — сказал Валантен.

Тот, опять избегая смотреть на Валантена, повернулся к королю.

— Ваше величество, — сказал он, — как вам известно, мой кузен нашел от руки лорда Айда не ту смерть, которую предполагает его высокое положение. Это дает нам право требовать компенсации.

Пальцы Валантена сомкнулись на руке Тьяны, герцог еще больше нахмурился, а король утвердительно кивнул.

— Согласно старым обычаем, потеряв брата, я могу рассчитывать получить сестру, — сказал граф Каридан, — ваше величество, я прошу леди Уну Айд в жены моему младшему брату лорду Эркату Каридану. И я прошу ей в приданое виконтство Жаккрей, находящееся по доминатом Нивера.

— Я удовлетворяю вашу просьбу, милорд, — не повел бровью король, — насчет виконтства может решать лишь герцог, который так же сам назначит сестре приданое на свое усмотрение. Венчание должно состояться сегодня, здесь, в Нивере, без свадебных торжеств.

Тьяна быстро взглянула на леди Уну — у той лицо лучилось счастьем. А Овертина изо всех сил стиснула в руке платочек.

— Милорд герцог, я прошу вас определить в приданое леди Уне виконтство Жаккрей, — настойчиво заговорил граф, — с тем, чтобы она носила титул своего родного деда, то есть, стала виконтессой Жаккрей. В противном случае ваша сестра не будет иметь титула, уместного для нее в силу рождения.

Полагаю, что мой брат его так же достоин. Напомню, милорд, что ваш предок получил герцогство сходным образом!

— Этот титул пришел в нашу семью от матери Валантена и Уны, — сказал герцог, — права на него имеет Валантен, я же могу лишь давать ему советы. Или не давать.

— Я согласен, — сказал Валантен, — виконтство Жаккрей станет приданым моей сестры леди Уны Айд. Как компенсация за отсутствие свадебных торжеств.

И тут все увидели, как прекрасная юная леди с радостным возгласом и без всякого трепета повисла на шее у Чудовища.

Глава 34. Маленький семейный совет

По сути, неприятная процедура разбирательства переросла в помолвку. Все получилось не так и плохо, и Тьяна искренне порадовалась за Уну. Там. в зале, она поздравила Уну и Эрката Каридана сразу после того, как Валантен смог отцепить от себя сестру. И его глаза, казалось, потеплели. Он был рад — тому, что сделал для Уны? И тому, что сестра так откровенно выражала свое счастье?

— Позвольте восхититься вашей смелостью, лорд Эркат, — сказала Овертина, подходя к новопомолвленным, — вы совсем не боитесь того, чего испугались Крансарты. Считайте, что своей смелостью вы заткнули за пояс кандрийского принца.

— Я люблю леди Уну, ваша милость, — с достоинством ответил младший сын графини Каридан.

— Овертина. вы ведь прекрасно знаете, что тут нечего бояться, — обиженно возмутилась Уна, — на мне никакого заклятья нет.

— Я лишь смиренно надеюсь на это, дорогая Уна, как и все мы, — сказала герцогиня, — но поздравляю вас обоих, конечно же. Я очень за вас рада. Уна, лорд Эркат, желаю вам большого счастья, — она обняла девушку и улыбнулась Эркату.

А Тьяна в очередной раз разозлилась на Овертину. Как бы оно ни было, неужели столь необходимо портить радость близким людям прямо сейчас? И ей самой был симпатичен лорд Эркат, который помог встретиться им с Валантеном тогда, на балу, когда они говорили и танцевали в соседней комнате…

— Поздравляю, дорогая графиня, — сказала Овертина старой леди, — сочувствую вашему горю и радуюсь вашему счастью.

— Ах, ваша милость, Овертина, — всхлипнула графиня, — благодарю вас. Мне бы хотелось лишь радоваться за этих детей.

Тьяну она тоже обняла, часто всхлипывая:

— Благослови вас Пламя, дитя мое!

Кажется, она одна помнила о том, что Кариданам предстоит не только свадьба, но и похороны.

А остальные гости с интересом наблюдали, как Айды обменивается взаимными поздравлениями по поводу грядущего родства с семьей обидчика. Или кто тут обидчик? И какой сумасшедший мог сунуться оскорблять эту леди, если с ней рядом такое Чудовище, которое вряд ли оставит кому-то шансы унести ноги? До этого уже прошел слух о нечеловеческой силе младшего Айда, о его умении бегать быстрее лошади. И если сначала на Валантена смотрели почти как на дрессированного медведя, то, услышав его голос, а точнее, внятную речь, и видя горячие проявления сестринской любви и благодарности, многие были озадачены. Не такой уж он. выходит, зверь?..

— Как жаль, что у вас не будет веселой свадьбы и платьев, — сочувственно шепнула Тьяна Уне, — это было не слишком нужно мне, а вам бы в самый раз.

На лицо Уны набежало облачко, затмив на мгновенье сияющую радость. Но только на мгновенье.

— Тин, если такова плата за то, что я получу моего Эрката, то это пустяки. И я стану виконтессой. Пусть не графиней, но что же делать.

О причине, из-за которой все эти блестящие господа пришли в Большой зал Верхнего замка, больше никто не вспомнил.

Потом все Айды собрались в маленькой комнате на втором этаже — все, кроме счастливой невесты. И это был первый раз на памяти Тьяны, когда они оказались вместе, и Валантен тоже, и не было посторонних.

— Прости, Тин, — Валантен взял ее за руку, — я должен был это сделать.

Он не садился, просто встал за ее креслом — в этой комнате не было удобной для него мебели.

— А что я должна простить? — не поняла она.

— Я отдал титул сестре, — придя сюда, он сразу сдернул оба амулет Хойра, и теперь говорил обыкновенно, своим, чуть хриплым голосом.