Жена чудовища
Шрифт:
Глава 38. Жизнь после надежды
Брен прогостил у них в Нижнем пять дней, и почти все время проводил с Валантеном, даже подолгу пропадал с ним на верфи. В Верхний он нанес лишь пару визитов, сопровождая сестру по прямому приглашению их милостей. На герцогиню он при этом взирал не менее восторженно, хоть и не столь откровенно. Герцог, впрочем, замечал, но у него это вызывало лишь снисходительную усмешку — его милость давно привык быть мужем признанной красавицы.
Тьяна и Валантен тоже избегали появляться в Верхнем, в основном потому, что замок герцога снова стал беспокойным местом: прибыли колдуны и дознаватели из Гарратена. Король действительно принимал активное участие в последней попытке «расколдования»,
Тьяне несколько раз пришлось беседовать с дознавателями. Она не менее десяти раз повторила все, что помнила про встречу с призраком, на этот раз у нее выпытывали действительно мелочи — какие именно были пуговицы на камзоле, и рисунок ткани, и пояс. И, кажется, то, что Тьяна не приметила рисунка ткани на камзоле фигуры из белого тумана — да какой там мог быть рисунок? — очень расстроило одного из дознавателей, толстого и тоже одетого в черное, как и Хойр.
Смерть Вилена Каридана гарратенцев тоже интересовала, и весьма подробно, то есть, не сама смерть, которую Тьяна не видела, а все, что ей предшествовало. А результата пока не было никакого. Или его не считали нужным объявить во всеуслышание.
— Выбросьте из головы неприятные мысли, Тин, — посоветовал ей герцог, — все уже закончилось.
Но в глубине его глаз Тьяне чудился сумрак тех самый неприятных мыслей — Кайрен Айд, видимо, решил оставить их себе.
— Просто намекните, чего вы боитесь, милорд, — попросила Тьяна.
— Остаться без наследника, — ответил он без паузы, — расценивайте пренебрежение супружескими обязанностями как измену короне и Грету в целом. Тин. Пусть речь всего лишь о наследнике для Нивера.
Тьяна вспыхнула и рассмеялась — такие слова, наверное, уместно говорить королеве, а она даже не герцогиня.
— В таком случае, мы не устаем подтверждать нашу преданность короне и Грету, Кайрен, — сказала она, — вряд ли министры Малого Совета его величества стараются больше.
Герцог в ответ одобрительно расхохотался. Действительно, если так, то им с Валантеном достался лучший способ служить Грету: подолгу любить друг друга в темноте спальни под шум волн, влетавших в отрытое окно. На море последние дни было неспокойно…
— Тин, документ, выданный Гайне, не подлежит никакой оплате, — в который раз повторил герцог, — наше беспокойство лежит в иной сфере. Кровь Валантена на освященной в Храме гербовой бумаге. Ничего особенного, я выдал таких тысячу, и многие другие тоже. Ни один банкир не даст ссуду без заверенной кровью подписи. Но здесь смущают обстоятельства, и то, что бумага исчезла. Она может стать объектом для колдовских манипуляций, чисто теоретически. Вот теперь и приходится поломать голову, как именно это можно использовать.
— И как же? — с деланной небрежностью уточнила Тьяна.
— На самом деле вариантов не так и мало. Проверить отцовство Валантена, имея ребенка. Выдать постороннего ребенка за сына Валантена — но кратковременно, до первой же серьезной проверки с кровью. Написать кучу векселей от имени Валантена — опять же до первой проверки, и колдунов казнят за такие манипуляции. Видите, ничего такого, лживость чего нельзя было бы легко доказать. Но надеюсь, что все окончательно выяснится.
Это, конечно, утешало. Что касается Валантена — он упорно не желал касаться этой темы. Лишь повторял, что все закончилось…
Конечно, Тьяна этому радовалась. И еще она радовалась тому, что муж и брат нашли общий язык. Ведь самая первая реакция Брена на внешность Валантена оказалась, кажется,
почти шоком. В то же время было немного обидно: что муж, что брат продали где-то целыми днями. А ведь брат приехал в Нивер навестить ее!— Таковы мужчины, миледи, — с улыбкой сказала ей как-то эссина Сайрани, — они оба горячо любят вас, каждый по своему, конечно, но им легче найти общие дела друг с другом, чем с вами. Это ведь хорошо, что они заинтересовались друг другом, да, миледи?
Они обе были в бельевой, разбирали новые простыни, только что доставленные из Ниверсолла.
— Да, пожалуй, — согласилась Тьяна, — поначалу мне казалось, что Брен испугался моего мужа.
— Точнее, он испугался за вас, — деликатно поправила экономка, — это говорит о том, что он неравнодушен к вашей судьбе, и это хорошо, миледи. Вам, наверное, слоило сразу заказать и монограммы на простынях, миледи? На тех, которые для вас с милордом. Они все с этой милой прошвой, замечательно.
— Да, — Тьяна рассеянно кивнула, может это относилось к милой прошве на простынях.
— А теперь он убедился, что лорд Айд обладает массой достоинств, — легко переходила от темы к теме экономка, — это тоже очень хорошо. А то, что ваш брат такой прекрасный молодой человек, и вы можете на него положиться — я и не сомневалась, зная, кто его отец.
— Конечно, — опять согласилась Тьяна, не сдержав улыбки.
Кажется, их отец когда-то сумел произвести на юную эссину Сайрани самое лучшее впечатление. И как же хорошо, что никто тут не вспоминал их невеселую историю с денежным долгом и тюрьмой, в которой Брену пришлось провести столько времени. Тьяна всерьез боялась, что Брену долго придется смывать с себя это позорное клеймо, а ведь ему надо срочно жениться. Впрочем, кто знает, что будет дома. Ведь невесту он будет искать именно дома, среди соседей. Если у соседей не будет уверенности в разумности и бережливости Брена, кто из них отдаст ему дочь?
— Эссина, вы сказали, что мой муж горячо меня любит, — вырвалось у нее, — это просто ваша вежливость, или?..
— Миледи, — всплеснула руками экономка, — да разве тут кто-то в этом сомневается? Да он же не надышится на вас! Всякий, кто раньше его знал, и сомневаться в этом не станет! Говорят только… ой, — она махнула рукой, и заметно смутилась, явно не зная, как поправить неверно начатое.
— Говорят, что это я притворяюсь, да еще так ловко, дурачу и его, и всех, — озвучила за нее Тьяна.
— Миледи. Дорогая моя, — экономка отложила в сторону аккуратно сложенную стопку простыней, села, уронив руки на колени, и посмотрела на Тьяну, — что проще думать, то все и думать станут. Сами понимаете. Что он вас станет любить — кто в этом усомнится? Такую юную, красивую. В вас любой влюбится.
— Неужели? Если бы я была герцогиней Овертиной. Даже мой брат очарован, — она осеклась, подумав, что это сказала зря.
— Ах, миледи. Вы молодая еще и такая наивная, — вздохнула экономка. — Вот что я скажу. Ему вас полюбить куда легче. Он так ждал давно. Ему так любви этой хотелось. И как бы жаль, если он обманется. Когда не знала вас, миледи, я тоже не верила, что вы не лукавите, а теперь не только верю, но и не сомневаюсь.
Особенно теперь, когда на вас защиты не стало, а лорд Валантен от вас все больше млеет. Не сердитесь, что об этом говорю, миледи, пожалуйста.
— Не сержусь, — Тьяна немного смутилась, — только млеет он не со мной рядом, а у себя на верфи, — выпалила она, и смутилась еще больше.
— Что же делать, — эссина заулыбалась, — так Всевышний обустроил, что у мужчин дела не рядом с женскими юбками, если это достойные мужчины, конечно.
И возразить мудрой экономке было совсем нечего. Млеет Валантен от нее? Пожалуй, это слово тоже подойдет. Когда он смотрит на нее, взгляд его теперь кажется солнечным, так и плавится горячим жидким золотом — ей кажется так. И близость их по ночам стала дольше, томительней и сладостней, хотя недавно она считала, что куда уж больше?..