Жена чудовища

— О, Пламя. О демоны. Не пойму, она жива, или нет? — она пыталась найти биение на шее старой леди.

Эль подошла, присела рядом, провела руками над телом.

— Пока жива, — вынесла она вердикт, — может быть, даже очнется.

— У нее был амулет в виде иглы, — заморожено сказала Тьяна, — он где-то на полу. Он должен был сломать мою защиту…

Она не решалась взглянуть на графиню Каридан.

— Найдем, — кивнула настоятельница. — Я же объясняла, здесь древнее, священное место. Здесь не действует колдовство. Амулеты и защита тоже. Сейчас я распоряжусь, о ней позаботятся. Надеюсь, выживет, и ее допросят.

— Леди Тьяна, видимо, очень кстати вспомнила, что здесь древнее священное место, — объяснила всем Эль, — амулеты и защита здесь не действуют. А кочерга действует замечательно. Такая полезная вещь.

Тьяна ничего такого не вспоминала. Кочерга просто попалась под руку. Благородные эссы не должны быть совсем уж беззащитными.

— Это ради герцогства для ее внука, — прошептала Тин, — избавиться от нас ради герцогства для внука. Она так и сказала.

— Пойдем, Тин, тебе лучше прилечь, — леди Фан попыталась ее увести, но Тьяна сопротивлялась.

— Валантена казнили сегодня? — спросила она, — это неправда? Она ведь солгала, да?

— Тин, — тетя отвела взгляд, и выражение ее лица все сказало лучше слов.

Тьяне показалось, что ее сердце остановилось. А потом оно забилось… как-то отдельно от нее. Все потерялось, стало ненужным. Стало серым.

Она жива, конечно, и будет жить дальше. Но все теперь так и останется серым.

Как же это больно, оказывается, когда все внутри кричит, а приходится молчать.

Матушка Рамуана подошла, встала, скрестив руки на груди.

— Леди Тьяна, мы не получали сообщение о казни лорда Айда, — сказала она, — я считаю свершившимся фактом лишь то, о чем получаю сообщение.

— Но приговор был? — она исподлобья посмотрела на настоятельницу, — это так? И — сегодня на рассвете?..

Слово «казнь» резало язык, и Тьяна его опустила.

— Приговор — это не казнь, леди Тьяна. И назначить дату — не значит исполнить. Леди Тьяна, ваш муж хотел бы, чтобы вы сейчас заботились о его сыне. В первую очередь. Погубить сына — сейчас худшее, что вы можете сделать для мужа и всех Айдов, которые жили до него.

— Я понимаю, — Тьяна посмотрела ей в лицо. — Я не погублю его. Давайте поедем к храму. Отец Дорин вернулся, наконец?

— Потом, Тин, когда ты отдохнешь и успокоишься, — попросила тетя.

— Нет, сейчас, — упрямо тряхнула головой Тьяна.

Сама мысль о том, что она будет сейчас где-то «отдыхать и успокаиваться», казалась дикой.

— Пусть будет сейчас, — решила Рамуана, — не мешай ей, Элла. Карета уже давно готова.

— Ее поймали, служанку, которая переодевалась монахиней, — доложил, заглядывая в комнату, отец Дорин, — ее заперли в подвале. Я остановил молитву, разумеется. Все эти события осквернили священное действо. Вы едете к храму?..

Сразу отъехать не удалось. Неподалеку от ворот стояла еще одна карета, из которой выскочил молодой человек и бросился наперерез лошадям. И застыл на месте, увидев Тьяну.

— Леди Айд? Вы здесь?! Почему вы не в Нивере?

Тьяна узнала его в лицо, это был из ее охранников, присланных королем из Гарратена.

— Если вы не знали, что я тут, что сами здесь делаете? — резко спросила она.

— Нам поручено наблюдать так же за другой особой, миледи, — слегка смешался охранник.

— Поезжайте, — велела матушка Рамуана, и выскочила из кареты, — я вас сейчас догоню. Меня доставит этот эсс.

Она тоже узнала «этого эсса», молодого колдуна, бывшего когда-то на посылках у надлорда Тайного совета графа Эйнари. У «страшного кузена», да.

Она без смущения села в его карету, рядом с еще одним парнишкой-стражником, колдун устроился напротив, и карета тронулась.

— Вы должны наблюдать за графиней Каридан? — уточнила матушка, отчего-то почти не сомневаясь.

— Мы получили приказ, миледи, — согласился колдун, — если она появится. Она появилась. Мы проследили за ней. Но зайти в женскую обитель, конечно, было нельзя. Мы решили ждать. Мы и подумать не могли, что здесь и леди Айд.

— С чем вас и поздравляю, — усмехнулась матушка, и вкратце посвятила служак в то, что произошло.

— Мы сейчас посмотрим еще кое-что, — сказала она, — или не посмотрим. И я разрешу вам зайти в Обитель и все осмотреть. А потом вы отправитесь в Гарратен с моим личным письмом вашему надлорду, и добавите к этому доклад на ваше усмотрение.

К самой поляне в карете было не проехать, поэтому часть пути пришлось пройти пешком. Тьяна оттолкнула руку отца Дорина, который все пытался ее поддерживать, пошла сама, впереди. Идти получалось медленно, ноги вязли в подтаявшем снеге, хорошо хоть, что его было не много. Она оглядывалась, искала глазами то самое дерево, такое заметное дерево, и никак не находила. Совсем близко стучали топоры — матушка Рамуана говорила вчера, что тут работают, расчищают площадку под стройку. К осени на старом месте опять будет стоять Храм. Зеленый Храм — да, кто-то вчера называл его именно так. Кажется, сестра Морри.

То, что Валантена больше нет, каким-то образом отошло на второй план. Стало казаться неправдой.

Здесь, рядом, спрятана Тайна о нем. Тайна, которую искали много лет, которую он сам, наверное, все же хотел бы найти…

Да, Валантен говорил, что не желает избавляться от заклятья. Особенно когда в его жизни появилась она, его жена, которую не смущает его необычная внешность. Но не может быть, чтобы он не хотел узнать Тайну! Просто узнать. Ведь хотел бы?..

А потом сбежать подальше отсюда. Спрятаться. Не верилось, что все безумие последних месяцев могло закончиться вот так. Что никто не будет оспаривать Нивер у ее не рожденного пока сына. Что непонятных опасностей, подстерегавших ее с самого появления в Нивере, тоже больше не будет. Что виной всему женщина, которая была к ней так добра, которой так хотелось доверять. Единственная, которая всегда улыбалась и ободряла. А на самом деле она с самого начала прикидывала, как избавиться от леди Айд.

Теперь, кажется, Тьяне нужно было немало времени, чтобы в это окончательно поверить. И в то, что нет

Валантена — тоже.

Да где же это дерево?!

— Миледи! Туда, — окликнул ее отец Дорин, — дерево там. Мы подъехали с другой стороны.

Дерево и было там, толстенное, со слегка кривым стволом. То самое.

Она подошла, посмотрела. Теперь она знала, куда смотреть: сестра Морри говорила «под деревом».

Значит, должно быть какое-то углубление, маленькая пещера между корней, но ничего такого не было видно. Она обошла дерево, опустилась на корточки и принялась разгребать снег прямо руками.