Жена чудовища

— Я не знала ничего ужасного о нем. Только о его внешности, но стоит ли тут настолько ужасаться? И мы с ним договорились. Вы же знаете, Уна.

— Да. Но вы можете быть такой бесчувственной — я просто завидую вам. Тин. Вы вышли замуж из-за десяти тысяч… такая небольшая сумма. За моего брата, хотя за него никто не желал выходить замуж. И вы довольны.

Да, леди Уна заговорила о том, о чем не следовало бы. Но она искренне так считает. И все так считают, а сказать или промолчать — так ли это важно.

Тьяна села прямее.

— Получилось, что судьба моей семьи зависит сейчас от этой небольшой суммы, леди Уна, — сказала она. — И жизнь моего брата тоже зависит. Но я согласна, видимо, лучше уж было бы быть чувствительной, и скончаться от избытка чувств сегодня к утру. Все так этого ждали. Меня бы весело похоронили, ну и…

— Что вы говорите? Весело похоронили? — раскрыла глаза сестра герцога. — Ну и шутки у вас, миледи.

— Какие шутки? Здесь собралась половина знати Грета, чтобы повеселиться. Неужели ради такой мелочи, как мои похороны, они изменили бы своим планам? — Тьяна улыбалась, потому что, вообще говоря, шутила, конечно. — Моих друзей нет здесь. Я думаю, это были бы веселые похороны. Может быть, только Валантену бы взгрустнулось… чуть-чуть. Хотя, вряд ли. На излишне чувствительной мне он бы и не женился.

Не плакать же, в самом деле. Так что, придется смеяться. И шутить, в меру способностей.

— Но вы не должны так думать.

— А откуда вы знаете, как должны думать те, кто согласен выйти замуж за десять тысяч? — Тьяна поднялась со скамьи.

— Тин, простите, если я обидела вас! Я не хотела, правда, — Уна тоже вскочила, — пожалуйста. Мне просто больно, вот и все.

— Пустяки, Уна, я не обиделась. А почему уехала графиня Каридан, вы знаете?

— Я даже не знала, что она уехала! — девушка пожала плечами.

Хотя, причина отъезда пожилой леди теперь была понятна — конечно, это расстройство помолвки сына.

Но она навестила их утром, и ни словом не обмолвилась, не пожаловалась на неприятность, была и приветлива. Пришла ради Тьяны, и обещала помочь. Настоящая леди, что тут скажешь.

— А король уехал из Нивера?

— Да, рано утром, — дернула плечом Уна, давая понять, как не хочется ей вспоминать о короле.

— Может быть, леди Каридан сумеет уговорить короля передумать, и у вас будет прежний жених?

— Ах, если бы! — на мгновение лицо девушки осветилось надеждой. — Я и не мечтаю ни о чем другом. Но король не передумает. Вот король Кандрии…

— Что — король Кандрии?

— Просто однажды моя помолвка с кандрийским принцем уже сорвалась. Из-за мамы. Они побоялись, что ее заклятье опаснее, чем принято думать, и побоялись…

— Вот видите. А если бы что-то случилось со мной, это можно было бы представить как последствия проклятья вашей матушки, и… — Тьяна внезапно замолчала, улыбнулась, сама поразившись тому, что пришло ей в голову.

Остается надеяться, что до этого додумалась она одна. Да и, не так глупы короли, чтобы верить басням.

— Вы шутите? — Уна побледнела.

— Да. Пожалуйста, не говорите этого никому. Вас ведь мне не стоит опасаться, Уна? Это я опять шучу.

И она отметила заодно, что сестра герцога больше не кажется такой несчастной и бледной. Хоть это хорошо.

— Благодарю вас, Тин, — сказала Уна, — мне уже легче. Вы умеете развеселить, да… хоть и немного необычно. Завидую Валантену. Не обижайтесь на меня, пожалуйста. Могу я что-то сделать для вас?

— Можете, — сразу согласилась Тьяна, — одолжите мне книг, или покажите, где в Нивере библиотека. Иначе я действительно вскоре тут погибну, но не от чувствительности, а от скуки.

— Библиотеку вам лучше Хойр покажет. Я слышала, как они с братом говорили о том, что вам не стоит ходить одной по замку. А из меня, согласитесь, плохая защита. У меня есть книги, выбирайте что хотите.

— Отлично, — обрадовалась Тьяна, хоть и отметила попутно дополнительное сокращение своих свобод.

Ей теперь не только нельзя, согласно договору, покидать Нивер, ей и по самому Ниверу передвигаться можно лишь под конвоем. Впрочем, трудно за это винить герцога, учитывая последние события.

— А можно еще кое-то, Уна? Покажите мне, где то секретное окно, в которое Валантен может смотреть на бал?

— Нет, Тин, простите, — заулыбалась Уна, — вдруг он рассердится.

— Хорошо. Тогда ответьте, он умеет танцевать? Или это тоже секрет?

— Умеет. Раньше умел, во всяком случае. Когда был младше и не так выделялся своим ростом. У нас три раза в год устраивали бал в масках, специально затем, чтобы и Валантен мог потанцевать.

— А сколько ему лет? — немного смущенно спросила Тьяна.

Отчего-то до сих пор ей не приходило в голову этим поинтересоваться, а ведь Валантен — ее муж.

— Двадцать шесть, — ответила Уна.

Получается, он хоть и старше восемнадцатилетней Тьяны, но не слишком. Ее брату двадцать три…

Глава 9. Чужие разговоры

Герцогский замок был огромен, это не то, что можно считать просто своим домом. Здесь заблудиться — пара пустяков. И людей вокруг было, как муравьев в муравейнике, так показалось Тьяне. И стража в каждом коридоре. Их Рори, если сравнивать, казался теперь таким маленьким и уютным. Там все лица знакомые, не бывает чужих. Там никто никого не проклинает и не заклинает, и не подкидывает зачарованные булавки.

Вход оказался уже другой. Сколько их тут?..

В холле Уна подозвала мальчика-слугу, сказала:

— Передай эссу Хойру, что леди Айд побудет со мной. Я покажу ей книги. Он может присоединиться, разумеется, — мальчик, закивав, убежал.

— Ему надо знать, где вы, а то поднимет еще тревогу, — пояснила она.

Тьяна только улыбнулась. Как бы ни желал колдун даже спать неподалеку от нее на коврике, однако это не помешало ей почти в одиночестве погулять по парку, например, и идти сейчас куда-то в компании Уны.

Или упасть сейчас с какой-нибудь лестницы, к примеру, не говоря о том, чтобы свалиться в обморок.

Если постоянно беспокоиться об этом, можно просто сойти с ума, и очень скоро. Так что, Тьяна решила, что лучше уж она не будет сильно беспокоиться. Она шла и старалась сообразить, где именно в замке сейчас находится, и как, к примеру, добраться от этого места до ее собственных комнат? Получалось очень приблизительно, скорее всего, поплутать пришлось бы.

Ее комнаты? Тьяна запоздало поняла, что не может точно сказать, на каком они этаже. Вот вид из окна ей прекрасно запомнился. Пожалуй, и она теперь живет в этой же части замка. Со вчерашнего вечера…