Жена чудовища
Шрифт:
Она… она теперь невестка герцога.
Леди Айд приглашают на каждый танец, сначала герцог, потом лорд Нилан, племянник графини Каридан — он не уехал. Это и понятно, зачем ему менять планы?
— Тьяна, позвольте представить вам моего жениха. Лорд Эркан Каридан. Лорд Эркан, это леди Айд, супруга моего брата…
— Миледи, я счастлив. — молодой человек в синем шелковом костюме кланяется.
— Очень приятно, милорд.
Тьяна привычно ожидает еще немного пустых любезностей, но он молчит, рассматривает ее с улыбкой, с осторожным интересом. С немного более осторожным, чем остальные
Кандрии, кто знает?
— Тьяна, позвольте Эркану потанцевать с вами, пожалуйста. Не надо, чтобы все время со мной…
— Миледи, — он с поклоном протянул ей руку, она подала свою.
Танцевать так танцевать.
Где-то в середине круга, кланяясь в очередной фигуре медленного менуэта, Тьяна так отчетливо ощутила щекотку между лопатками, что едва не обернулась. Потом обернулась, подгадывая, движение к фигуре танца. Напротив, в нескольких шагах картина, изображающая черного дракона над одиноким замком.
Старая, темная от времени картина.
Окно для подглядывания скорее всего за одной из картин, где же еще? Но — за этой ли? И где отверстия, посреди полотна, где-нибудь на раме?
Еще поклон, смена кавалеров, и снова щекотка между лопатками… Когда рядом с ней опять оказался Эркан Каридан, они, танцуя, как раз подошли к той картине так близко, как это возможно. Тьяна не удержалась и оглядела полотно внимательно. Ничего не видно. Нужно подойти еще ближе…
— Все правильно, миледи, — приблизившись в танце, тихо сказал лорд Эркан, — именно здесь. Если вы, конечно, имеете в виду… — они обменялись понимающими взглядами.
В его глазах было еще и веселье.
— Пошутить над Валантеном мне всегда в радость, миледи, — шепнул он, — мне от него тоже немало доставалось. Если выйти из зала с этой стороны, там коридор, третья дверь, и Ривер, наверное, где-то поблизости, и не захочет пустить без доклада. Как бы вам помочь? Только скрутить Ривера и выломать дверь? Там только задвижка.
— Ничего не надо, — улыбнулась Тьяна, — благодарю вас. Проводите меня, пожалуйста, вон до тех кресел, у меня что-то кружится голова…
Она вовсе не была уверена, что поступает как надо. Но то, что Валантен прятался от нее на праздновании их свадьбы, тоже было неправильно. И она вовсе не обязана поступать только правильно, и никак иначе — в договоре об этом ни слова, во всяком случае. Значит, можно расслабиться и не обдумывать каждое слово и каждый шаг.
У двери, ведущей в коридор, ей преградил дорогу стражник.
— Я леди Айд, жена Валантена Айда, — сказала она твердо, — мне нужно пройти.
Если бы еще и чувствовать себя так же уверенно…
Ее пропустили.
Ривера нигде не было видно. Третья дверь оказалась приоткрытой, Тьяна толкнула ее…
Они оба были там, Ривер и Валантен. Валантен наливал себе что-то из кувшина в стакан, Ривер что-то говорил, оба они повернулись на звук ее шагов.
— Миледи! — воскликнул Ривер, а Валантен махнул рукой, приказывая ему уйти.
Тьяна осталась.
Они стояли друг против друга. В его глазах
была то ли растерянность, то ли… но сердитым он не был точно.— Тьяна, — сказал он наконец тихо, — это заговор против меня?
— Похоже на то, милорд.
— От Кариданов можно ожидать…
— Тогда я виновата не меньше. Вы не хотите меня видеть, милорд? Я нарушила ваши планы?
— Тьяна. Мне очень приятно вас видеть, — он осторожно улыбнулся.
— Тогда я могу присесть? — она улыбнулась, пересекла комнату и села в кресло, — а можно попросить у вас немного лимонада?
— Это вино, Тьяна, — он налил ей в другой стакан, — очень легкое, но вам не стоит увлекаться. Однако попробуйте. Это из наших виноградников. Оно одно из лучших в Грете.
Она отпила немного из стакана. Вино было золотистым и пахло фруктами и совсем немного медом.
Вкусное вино.
Валантен подошел к двери, приоткрыл, что-то сказал, сам вернулся и, обойдя кресло Тьяны, стал позади.
— Сейчас принесут лимонад, — сказал он, — Вы понимаете, миледи, в том, чтобы очаровывать женщин, я полная бестолочь.
— Я понимаю, — охотно согласилась она. вдруг развеселившись, — но теперь есть я. Упражняйтесь сколько угодно. Или я не гожусь вам в этом качестве?
— Вполне годитесь, — он улыбался, она слышала это по голосу, — даже более того. Очаровать вас, должно быть, увлекательная задача, миледи. Поможете мне ее решить? Я хочу сказать — подсказывать будете?
Он принял ее игру.
— Подсказывать? — она стремительно обернулась к нему, едва не вскочив в кресла, он мягко удержал ее, вынудив снова отвернуться.
Она ощутила еле уловимое прикосновение к волосам, к завиткам, выпущенным из прически. И подчинилась. Эта его блажь, чтобы она не смотрела на него… очень странно, конечно, но если ему так проще…
Его туфли валялись в углу, из мягкой дорогой кожи и устрашающе большого размера, и чулки там же, рядом с ними. То есть, он пришел сюда, зачем-то одевшись как подобает. И снял все это, потому что оно попросту мешает. И наполовину расстегнул камзол, была слишком видна рубашка, отделанная тонким кружевом. Впрочем, рядом с женой необязательно застегиваться на все пуговицы. Он и не стал застегиваться.
— Мне не хотелось бы сильно вам докучать, — начала она, соображая, что можно сказать, — правда, не хотелось бы. Говорят, вы любите одиночество. И чтобы вам не мешали. Но все же мне бы хотелось видеть вас чаще, чем теперь. Перед свадьбой вы устроили нам свидание. А после свадьбы вам уже не хочется свиданий? Видеть меня иногда в спальне — этого достаточно?
— Как вам сказать, Тьяна… — кажется, он ощутил легкое замешательство.
— Я понимаю. Тогда вам хотелось уговорить меня отказаться от помолвки. А теперь, получается, не о чем уговаривать? — это сошло бы за речи очаровательной простушки, если бы не лукавый взгляд, который она бросила на него через плечо.
— Не о чем уговаривать?.. — повторил он, — нет, причин я придумаю, конечно, сколько угодно.
— Вот видите. Так почему бы нам иногда не встречаться, чтобы поговорить, и выпить кофе, например. Мне хотелось бы узнать вас получше. Если вы будете отцом моих детей. Как-то странно заводить детей с незнакомцем, вы не находите?