Жена чудовища

— Моя Тьяна… — расслышала она тихое, как неясный шелест.

От ужаса она, кажется, перестала дышать, а в окаменевшем горле забился крик, который невозможно было выпустить наружу. Привстав, она постаралась отодвинуться от светлого видения.

Этот непонятно кто сел на постели, и можно было разглядеть, как укоризненно он на нее смотрел.

Молодой мужчина, может быть, лет двадцати пяти. Кажется, высокий, с немного широким носом и ямочкой на подбородке. Но не живой человек из плоти и крови, а словно сотканный из плотного белого тумана. Тем не менее, она только что ощутила его прикосновение…

Это, должно быть, ей снится кошмар, и нужно проснуться, вот и все.

Продолжая отползать, Тьяна почти свалилась с кровати, встала на ледяной пол, и только тогда немного пришла в себя. Луна светила не прямо в окно, но какой-никакой свет от окна рассеивал тьму, и можно было рассмотреть складки откинутого полога над кроватью, измятую постель, и столик, и это странное туманное нечто, и белые розы… целую охапку белых роз на одеяле. При виде роз она задрожала, и не без труда выдавила:

— Кто ты? Что тебе нужно?

Голоса не было, получился громкий шепот. Одновременно Тьяна мелкими шажками, как деревянная кукла, продолжала отодвигаться от кровати и от странного пришельца.

— Тьяна… — опять донеслось до нее почти неуловимо.

Туманный человек стал бледнеть, словно растворяться, и скоро только розы остались лежать на постели.

А к Тьяне вдруг вернулась способность дышать и двигаться, и она стремительно, как могла, понеслась вон из спальни. В передней было темно и тоже холодно, и ночничок не горел.

— Эна? — позвала она, — Эна, проснись!

Девушка не отзывалась, и даже не шевелилась.

— Эна!! — Тьяна бросилась к ней, потрясла за плечи, — просыпайся!

Тело девушки было прохладным и словно неживым, голова безвольно моталась.

Тьяна рванула шнурки звонков, каким-то чудом не оторвав их, распахнула дверь и выскочила в пустой коридор, замерла. Скоро послышались шаги — кто-то спешил на ее зов, причем с двух сторон сразу, она вызвала одновременно и прислугу, и колдуна. И с двух сторон раздались возгласы, когда ее увидели, в одной рубашке посреди коридора, саму похожую на привидение.

— Миледи? Что случилось? — колдун рысью подбежал к ней.

— Там привидение и розы, — прошептала она, — у меня в спальне. Оно… на моей кровати. И Эне плохо, помогите ей, — и стала оседать на пол, упала бы, если бы Хойр не подхватил.

— Света, — приказал колдун, — и побольше, побольше. И дров, растопить камин. И служанок сюда. И зовите лорда Валантена.

Когда Тьяна очнулась, она была одета в халат и завернута в одеяло, и лежала на низкой кушетке в какой-то чужой комнате, а незнакомая горничная терла ей виски чем-то прохладным. Рядом прямо на полу сидел Валантен, а эсс Хойр нервно расхаживал по комнате.

— Хойр, прекрати уже мельтешить и признай, что твое хваленое научное колдовство не справляется с простыми вещами, и цена ему ломаный дрер, — сказал герцог откуда-то из-за спины Тьяны.

Да, здесь был и герцог собственной персоной. Тьяна постаралась сесть прямее.

— Как вы себя чувствуете, дорогая невестка? — спросил его милость, знаком отпуская горничную.

— Хорошо, — ответила она, о чудо, почти нормальным голосом, — а как Эна?

— Тоже неплохо, — махнул рукой Хойр, — ей теперь просто надо поспать. На завтра возьмете себе другую горничную, миледи. Кстати, обратите внимание, милорд, — он повернулся к герцогу, — эта сущность столь сильно выпила силы девушки, но леди Айд пострадала лишь от душевного потрясения, и это именно благодаря моему, как вы изволили сказать, колдовству ценой в ломаный дрер. Миледи совершенно ничего не угрожало.

— Что это было? — спросила Тьяна.

Хойр развел руками.

— Вы же сами сказали, что привидение. И еще про какие-то розы. Были еще розы? След привидения, конечно, у вас в спальне очень, очень отчетливый.

— Привидение, которое вы изгнали еще позавчера, или я что-то перепутал? — сварливо уточнил герцог.

— Я в затруднении, ваша милость. Да, я его изгнал. Либо это уже другое привидение, либо… — он снова развел руками. — Как видите, я очень своевременно наложил на леди Айд то заклятье.

— Оно со мной разговаривало, — сказала Тьяна, — называло по имени. Но я его не знаю. Это был мужчина. И белые розы. Еще были белые розы, много.

— Постойте, миледи, вы сказали, что слышали его голос? Он звал вас по имени вслух? — уточнил Хойр взволнованно.

— Да. Вслух, но очень тихо. И еще оно один раз взяло меня за руку.

Валантен, до сих пор угрюмо молчавший, поднял голову и быстро взглянул на нее. Тьяна выпростала руку из одеяла и протянула ему, он взял, переплел пальцы с ее пальцами. У Валантена Айда были очень теплые ладони.

— О! Ну, вот видите! — даже как-то радостно воскликнул колдун, — такого рода сущности тоже описаны, хотя весьма редко встречаются. Привидения ведь обычно молчат. А это имеет способность достигать такой плотности, чтобы издавать звуки и ощутимо прикасаться к чему-либо. Именно поэтому оно и забирает столько силы из окружающего. Оно делает это неосознанно. Рядом с такой сущностью ощущается сильный холод, у людей возможны обмороки, мигрени, прочие временные расстройства здоровья.

Герцог лишь поморщился в сторону Хойра, он с куда большим интересом наблюдал за братом и Тьяной.

— Они приходило и вчера, — призналась Тьяна тихо, — я видела такую же розу. Но решила, что привиделось. Я вчера оставила открытым окно, и было холодно…

— Миледи! — ахнул колдун, — и вы мне ничего не сказали. Как так можно? Вы должны рассказывать мне все, решительно все, понимаете, миледи?

Она кивнула виновато.

— И что теперь? — спросил Валантен хрипло, — ты все-таки можешь изгнать эту, как там ее, сущность? Я уже не спрашиваю, что ей надо в Нивере.

— Думаю, что да, изгнать могу. Точнее, это даже несомненно. Мы сейчас с помощниками проведем пару важных обрядов в комнатах миледи и в Большом зале.

— Отлично, — кивнул герцог, — значит, нам пока можно разойтись? Тьяна, вам, думаю, уже приготовили другую спальню. Без привидений, надеюсь.

— Нет, милорд, — вскинулась вдруг она, — я так не хочу.

— Не хотите лечь спать? — удивился его милость Кайрен, — ну, что ж, в этом наш Хойр точно может посодействовать, снотворных снадобий у него хоть отбавляй.

А Тьяне просто было страшно выпустить руку Валантена, рука эта казалась залогом того, что никакие ледяные сущности больше к ней не подойдут.