Жена для непокорного и мама в придачу

– Да хватит уже мусолить, – взорвалась Эмилия. – Гробыри в Дохане, теперь в Волчьем логове. Мкруты пришли сюда много лет назад, чтобы остановить сбежавших больных, которые разносят заразу и заставляют вставать мертвых. Только горгульи патрули этому мешали, убивая самих мкрутов. Теперь их осталось трое здесь и еще несколько отрядов по ту сторону. Они пришли, чтобы договориться и получить поддержку войска Дохана. Но опоздали.

– Кто-то захватил Дохан прежде? – Ехидная ухмылка не сходила с лица Кхиля.

– Сын, останови свою иронию и послушай. Судя по всему, они правы.

– Мама! – Кхиль вскочил так резко, что стул отлетел в сторону. – Вы обе сбрендили?! Как после всего вы можете находиться даже в одной комнате с ними?!

Тамора потупила взор, плотно сжала губы.

– Времена меняются.

– Но остается то, чего уже не изменишь!

Кхиль развернулся и широкими шагами вышел из комнаты.

– Моя вина, – проговорила Тамора.

– Не сомневаюсь, – поддела ее Эльдора.

***

Мари сидела за столом и молча смотрела на людей напротив. Роза весело говорила с Эльдорой, Тамора сидела угрюмо и тоже молчаливо. В конце концов она поднялась и вышла из комнаты вслед за Кхилем. Убедившись, что ее не замечают, Мари встала и пошла следом. Одежда для верховой езды была удобна тем, что широкие юбки не мешали, а обувь была мягкой и неслышной. Шаг за шагом она приближалась к тому месту, где раздавались голоса Таморы и Кхиля.

– Если ты пойдешь с ними, я тебе этого не прощу. – Голос Кхиля звучал глухо, и затянутым эхом отлетал от стен.

– Дорогой, я все прочитала и проверила. Это звучит ужасно непривычно, но они правы. И про болезнь, и про гробырей.

Раздался звук шагов, Мари вжалась в стену, стараясь остаться незамеченной.

– Одно общение с мкрутами – уже предательство! Предательство памяти отца! От кого, а от тебя я такого не ожидал! Ты всегда была против попаданцев, а теперь считаешь их друзьями!

– Друзей у меня отродясь не было! – Голос Таморы был жестким. – Но объединение с ними может помочь вернуть Дохан! И не перебивай! В соборе в заложниках девицы всех знатных господ ближайших королевств. Если хоть одна из них пострадает, дипломатическим связям конец. К тому же там Старейшины! А это вообще немыслимо, чтобы самих Старейшин брали в плен.

Кхиль рассмеялся, но от этого смеха у Мари побежали холодные мурашки по спине.

– Тебя снова волнует положение Дохана в обществе. Тебя всегда это волновало. Даже тогда, когда ты отправляла отца в патрули для того, чтобы повысить его статус среди горгулий. К чему это привело, помнишь?

Тамора ничего не ответила, а Кхиль продолжал.

– Всю жизнь я был воспитан уважением к тебе! Во мне это воспитывал отец, каждый день говоря о том, как важно твое положение для всего Дохана. Он был тебе предан и погиб в бою с мкрутами! И после этого ты с ними на одной стороне? Извини, но я всю жизнь слушался тебя, потому что это была воля отца. Но сейчас ты предала его.

Шаги замерли.

– Я соберу волчью стаю, и мы вернем Дохан.

Снова звук шагов. Мари не успела отойти обратно, и Кхиль налетел на нее. Остановился и взял за плечи.

– Ты идешь со мной?

Она по привычке сжалась.

– К волкам?

– Ты останешься у них, а я с их воинами пойду на Дохан.

Он смотрел на нее взглядом, полным надежды. Сердце Мари вздрагивало, тянулось к нему, но разум активно сопротивлялся. Позади появилась Тамора, суровым взглядом окинула Мари и чуть сморщилась.

– Если то, что говорят про возможности гробырей в их книгах правда, стая не справится. Мы должны принять их план.

Не поворачиваясь у матери, Кхиль посмотрел Мари в глаза.

– Ты со мной?

Мари металась, подчиниться сердцу или отдаться привычному разуму? Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и шумно выдохнула. Распахнула глаза и посмотрела прямо на него.

– Что ты больше хочешь: освободить Дохан или не общаться с мкрутами?

Он отпустил ее плечи и взгляд его стал суров.

– Ты со мной или нет? – процедил он сквозь зубы, буравя ее взглядом. Она выдержала удар, не отвела взгляда.

– Я должна выяснить, правда ли то, что они говорят. Безрассудно кидаться в схватку, когда не знаешь всех особенностей врага.

Захрустели кости сжимаемых кулаков.

– Ты такая же, как моя мать!

Кхиль развернулся и пошел к выходу в лесную чащу. Молчала Мари, молчала и Тамора.

– В какой-то степени можешь считать это комплиментов.

Мари проглотила ком, застрявший в горле.

– Покажите мне то, что смогли узнать про гробырей и мкрутов.

***

Кхиль ушел. Внутри Мари сопротивлялось две ее личности. Первая – та, к которой она привыкла всегда: логичная и рассудительная. И вторая – та, которая поддавалась эмоциям, тянулась к мужчине и хотела обещанного продолжения. Но сейчас Кхиль облегчил ей выбор, поэтому совесть была убрана на второй план.

– Можете рассказать, что вы прочитали в их книгах?

Они вернулись обратно, прошли мимо сидящих за столом. Тамора подхватила оставленную книгу и прошла вглубь тоннеля. Мари поймала удивленный взгляд Эмилии, но отмахнулась и пошла следом. В одном из ответвлений, образующих небольшой кабинет, за столом сидела Тамора перед раскрытой книгой. При появлении Мари она развернула книгу и показала пальцем на одну из строчек.

– Это дневник первых мкрутов, которые пришли сюда несколько поколений назад. Здесь говорится о болезни, которая поглощает тела мертвых, оживляя их и заставляя думать.

Мари притянула к себе книгу, углубилась в чтение, переворачивая страницу за страницей. Тамора не перебивала, откинувшись на спинку стула, и наблюдала за ней.

– Это не болезнь. – Мари подняла на нее взгляд. – Это что-то биологическое.

– Вирус? – Вздернула бровь Тамора.

– Нет. – Мари закачала головой и перелистнула несколько страниц назад. – Здесь говорится о том, что тела убитых гробырей были на сто – двести граммов меньше, чем при жизни.

– Душа отлетела? – Тамора еле сдерживала смех.

Мари поджала губы и ткнула в один из рисунков в книге.

– Вот эти отверстия около уха говорят о том, что это проход. Они есть у каждого, кто описывается в этой книге. Скорее, это червь или какое-то еще существо. Но точно не магия и не некромантия.

Тамора наклонилась к ней и внимательно всмотрелась в глаза.

– Не думала, что среди фениксов есть такие умные барышни. Очень странно, что именно ты оказалась в Дохане.

Вспыхнув, Мари захлопнула книгу.