Жена для непокорного и мама в придачу

– Вы знаете, как я оказалась здесь.

– И как умудрилась охомутать моего сына. Но сейчас речь не про это. Одна из них считает это болезнью. – Она кивнула в сторону раздающихся голосов. – Другая – порождением магии. Обе рискуют потерять людей, если соберутся сражаться, не зная с чем.

– Не проще ли отрубить голову носителю, ведь это все равно трупы.

Тамора ткнула пальцем в дырочку около уха на рисунке в книге.

– Тогда оно выползет и найдет другой труп. Этим мы не избавимся от них, а только продлим время боя.

– Кхиль не справится. – Мари вскинула взгляд. – Не зная этого, он поведет людей на бой, и все могут погибнуть. Почему вы его не остановили? Ведь ваше слово Верховной…

– Верховная никогда не была для него авторитетом. А как мать сейчас я стала еще меньшим. Он меня не послушает.

– Почему? – Мари смотрела в спину Таморе, которая смотрела в пустую стену. – Что случилось, что он перестал уважать вас, хотя раньше боготворил?

Не сразу, но Тамора ответил.

– Мой муж, отец Кхиля был из волчьей стаи, ты это уже поняла. Мой отец считал, что волки – не лучшая партия для дочери Верховного. Тогда нравы были другие, и у женщин-горгулий прав-то никаких не было. За кого скажут, за того и выйдешь. Но мы боролись: за наше счастье, за уважение, за равные возможности. После смерти отца город не стал слушать Совет Старейшин, и в Верховные выбрали меня. Даже когда право женщины было уравнено, приходилось доказывать, что волк – достойная пара для Верховной.

– Кхилю это не нравилось?

– Он был еще мал. Муж относился к своим обязанностям ответственно, поэтому постоянно выходил в патрули. В одной из вылазок они столкнулись с первым отрядом мкрутов, появившихся в наших краях. Не вернулся никто.

Обе замолчали. Мари боялась что-то сказать, а Тамора глубоко вздыхала, пытаясь не показать то выражение лицо, которое не видел никто, кроме ее зеркала.

– Если мкруты пришли избавить нас от гробырей, почему они не сказали? Не пришли на переговоры?

– В том бою погиб их предводитель. С тех пор ни с нашей стороны, ни с их о переговорах и речи не могло быть.

– Поэтому он никогда не простит мкрутов, – скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала Мари.

– Никогда.

Сердце Мари сжалось. Хотелось броситься за Кхилем, остановить его, вернуть, все объяснить.

– Даже не думай.

Тамора совладала с собой и повернулась к Мари с совершенно холодным взглядом.

– Ты его не остановишь и ничего не объяснишь. Мой сын слишком упрям и своенравен. Нужно найти способ остановить гробырей, убив не носителя, а саму тварь.

Мари глубоко втянула воздух, пытаясь незаметно смахнуть слезу с глаз.

– Но как, если сами мкруты, которые пришли за ними из другого мира, не могут их победить?

– Пфф. – Тамора полностью стала такой же жесткой, как и раньше. – Это отсталый народ, в их мире нет ни магии, ни техники. Все их оружие – лопаты и лук со стрелами. Волки имеют силу и магию, но опять-таки, не имеют мозгов. Магия на гробырей не действует, здесь нужна наука. Здесь мы в меньшинстве. Точнее, кроме меня и немного тебя, никто в нее не верит.

– И что нам делать?

– Эта Роза не глупа, как кажется. Она знает больше, чем говорит. Но твоя сестра проболталась, что Роза знает вашу семью очень давно. Я их займу, а тебе надо сходить домой и поговорить с родителями. Мне слишком не нравятся все эти тайны.

– Но как я это сделаю? Это же далеко, да и в лесу полно гробырей, я просто не дойду.

Тамора подошла к столу, пролистнула книгу и вырвала последнюю страницу.

– Это карта тоннелей, там есть указание к выходу около дерева в центре пшеничного поля. И постарайся вернуться до утра, мкруты не должны заметить твоего отсутствия.

Тамора ушла, а Мари внимательно разглядела карту. На ней было много коридоров, но все они имели выходы к каким-то важным объектам. Она отметила дорогу к дому, тоннель, по которому вывели остальных из волчьей норы и дорогу к Дохану. Сняла со стены факел и направилась по коридору в противоположную сторону от смеющихся голосов.

– Куда это ты пошла, и без меня? – чья-то рука легла на ее плечо.

Глава 18

– Эми, нельзя же так пугать!

– А ты что думала, сестренка, сможешь улизнуть от меня незамеченной? Я тебя как облупленную знаю. Куда собралась? Тебе эта мымра что-то наговорила?

Мари достала карту и показала сестре.

– Домой. Тамора считает, что родители могут знать больше, чем говорят нам мкруты.

Эмилия кивнула и перехватила у Мари факел и пошла первой.

– Роза говорила, что давно знает родителей и даже все о нас с тобой.

– Ты не говорила.

– Некогда было. – Эмилия махнула факелом, отгоняя крыс, которые копошились на полу. – Хотели бы, давно причинили нам вред. Но они спасли меня, и тебе платье с лечебной тканью подсунули.

– Платье? – Мари вспомнила верховое платье, которое значительно укоротилось после того, как она порезала его на лоскуты, перевязывая Кхиля. Его раны не могли зажить за несколько часов, которые они провели в укрытии. Но тогда она списала это на его волчью кровь, в нейрегенерации намного больше, чем у горгулий. – Но как они смогли подсунуть это платье в собор Дохана?

– Посмотри внимательнее на свою карту, сестренка. У них в любое место есть свой проход. Это кроты какие-то.

– Не нравится мне все это. – Мари все меньше нравилась та ситуация, в которую она попала. Может, Кхиль был прав, и нельзя доверять мкрутам?

– Еще раз. Хотели бы убить нас, убили. У них горгулья и волчья Верховные, полный набор. Но ты права, они много не договаривают.

– Надо побыстрее попасть к родителям. Надеюсь, они смогут рассказать больше.

Эмилия только фыркнула, а Мари не стала переспрашивать, что это значит. Может, потому что не хотела слышать ответ, а, может, потому что и так его знала.

Тоннель закончился такой же дверью, в которую они вошли. Толкнув плечом, Эмилия открыла и вышла. Мари шагнула за ней. Солнце клонилось к закату, размазывая по небу розовые облака, птицы пели последние песни, а ночные жители готовились к охоте. Это было то самое дерево, за которым Мари любила проводить время за чтением книг.

– Дом вон за тем холмом. – Мари показала туда, где из-за горы шел в небо прямой стрелой серый столб дыма.

– Это все равно слишком далеко, если идти. А я тебя не унесу. – Эмилия покосилась на сестру. – Давай я сама слетаю, а ты подождешь здесь.

Мари не могла сдержать улыбки. Это был первый раз в ее жизни, когда можно было утереть нос сестре.

– Не стоит. – Отмахнулась она. – Я уже большая девочка, и доберусь сама.

Разбежавшись, она взмахнула крыльями, перевоплощаясь в огненную птицу.