Жена для непокорного и мама в придачу

– Кому надо?

Мари поднялась на ноги. Пропал страх, и все то чувство, которое она называла уважением перед родителями.

– Им! Думаешь, королева мкрутов простила убийство своего мужа? Она умная женщина, и долгие годы готовила план мести. А тут удачное приглашение на отбор, такой случай нельзя было упускать. Эми бы все испортила, она слишком своенравна. А ты бы слушалась родителей и устанавливала там свои порядки.

– Глупость! – фыркнула Мари. – В Дохане правит Верховная.

– Вот к ней-то и идет королева за местью. Она отберет главное в ее жизни.

– Сына, – охнула Мари.

***

Сестры даже не сопротивлялись, когда родители затолкали их в подвальное помещение и задвинули засов. Мари села на бочку с медом, обхватила голову руками и сидела, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Хватит! – Резкий голос Эмилии вывел ее из ступора. – Мари, ты сильная! Нечего впадать в отчаяние только из-за того, что весь мир перевернулся с ног на голову.

Мари опустила руки и посмотрела на сестру.

– Это же наши родители! Мама, которая любила нас больше жизни, папа, который учил нас писать и перед сном читал сказки. Как такое могло произойти?

– Не знаю. – Эмилия села на пол рядом с сестрой. – У самой в голове не укладывается. У еще нерожденной тебя отнимать силу. А я была вообще ненужной ступенью.

– Не говори так! – Мари обхватила сестру за плечи! – Ты самая лучшая, самая огненная, ты столько раз меня выручала!

Эмилия обняла сестру рукой и прижалась к ней головой.

– Даю нам с тобой ровно час на то, чтобы выплакать все, что накопилось.

– Почему именно час? – через слезы усмехнулась Мари. – Я планировала реветь всю ночь.

Отстранив сестру, Эмилия посмотрела ей в глаза.

– Ты же слышала, Розе нужна месть за убитого мужа. То, что отец Кхиля погиб в том же бою, ее не удовлетворило. У нее сейчас обе Верховные: мать и жена убийцы ее мужа, Кхилю повезло, что он психанул и ушел. Если бы не его подозрительность, всех бы нас прирезали. А так тея Тамора и тея Эльдора живы, пока Роза не доберется до Кхиля, чтобы собрать полный набор.

– Думаешь, она не причинит им вреда? Она же может убить их и прийти за Кхилем.

– Нет. – Эмиля покачала головой. – Она многие годы носила план мести, она хочет собрать всех вместе.

– И сделать это именно в соборе Дохана. Я читала их дневники, они подлинные. Зараза, которая вселяется в тела, действительно, пришла из их мира. И они реально хотели ее остановить. Но горгульи патрули встретили их агрессивно и посчитали за врагов, не давая продвигаться вглубь страны. Мкруты не знали здешнего языка и не смогли объяснить, в результате зараза пробралась повсеместно. А потом произошло убийство короля, и им стало глубоко плевать на то, что эта зараза сделает с нашим миром.

– Они выучили языки, прорыли тоннели и нашли таких, как наши родители, чтобы те помогали. Мари, вынуть из родителей эту тварь, которая в них живет, они станут прежними?

Мари ответила не сразу. Конечно, она много читала и знала основы медицины и целительства, но с таким явлением не сталкивалась даже в очень старых книгах.

– Мы никогда не знали наших настоящих родителей. – Она сказала это очень тихо, но очень твердо. – Мы родились уже тогда, когда это зараза вселилась в них.

Они замолчали. Каждая думала о своем, вспоминая детство, время радости и любви, вспоминая любящие руки матери, гладящие по волосам, сильные руки отца, сажавшего их на плечи.

– Пора, – произнесла Эмилия. – Теперь мы должны быть сильными и быть вместе.

Она подошла к стене и стала оттаскивать в сторону старые тюки с сеном.

– Что ты делаешь? Как мы вообще выберемся? Я сама проектировала дверь и замок, чтобы прислуга не воровала провизию, выбраться через дверь невозможно.

– Ой, сестренка. Учить тебя жизни придется долго. Неужели ты думаешь, что, когда отец меня запирал здесь за провинность на ночь, я послушно сидела?

Мари подошла к сестре и помогла ей оттаскивать тяжелый ящик с вином.

– Разве нет?

– Пф-ф, иногда я специально разбивала что-нибудь, чтобы оказаться здесь и провести ночь с деревенскими парнями. – Она упала на пол и вытерла пот со лба. – Просто из нашей спальни сбежать намного сложнее.

Эмилия встала и подошла к освободившейся стене. Присела на корточки и стала ощупывать руками стену. Затем поднялась и с силой ударила ногой. Что-то щелкнуло, и вглубь улетела часть стены, образовав квадратное отверстие, через которое мог пролезть человек.

– Ты неисправима! – Мари со смехом посмотрела на сестру. – Так и знала, что ты била отцовские подстаканники не просто так.

– Давай, сестренка, вылезай. Пора ставить этот мир с головы на ноги!

Глава 19

Холодный ветер обдувал разгоряченное лицо Мари. Она оглядывалась на родительский дом, понимая, что с каждым шагом он остается далеко позади. Все, что было дорого и близко сердцу, исчезло, испарилось. «Так становятся взрослыми». Именно эти слова сказала ее няня, когда пришла с похорон отца. «Когда в этом мире больше нет родителей, нет места, где можно спрятаться, нет людей, которые помогут решить твои проблемы. Сколько бы тебе ни было лет, взрослеешь ты только после того, когда становишься самой старшей в своей семье». Мари помнила эти слова не только из-за смысла, она тогда его не понимала, но из-за того, как изменилась сама няня. Если раньше она играла и дурачилась вместе с девочками, то потом резко стала скучной и серьезной. Как все взрослые.

Дойдя до середины поля, Мари увидела знакомое чучело. СЭмилией они называли его дядюшка Рокки и каждый год повязывали на него ленточки и надевали шляпки, из которых выросли. Отец проводил от дома электричество, и по ночам оно загоралось разноцветной гирляндой. Сейчас же чучело склонилось к земле, воронье потрепало шляпки, наделав в них дырок, а ленты растрепались и развивались на ветру махровыми лохмотьями. Лампочки были побиты, а оголенный провод опасно торчал у чучела из-под рубашки.

– Как думаешь, – заговорила Эмилия, и голос ее предательски дрогнул, – про это говорят «птенцы вылетели из гнезда»?

Мари последний раз обернулась в сторону дома, но силой воли заставила себя отвернуться.

– Видимо, да. Но мы есть друг у друга, ты же помнишь. Как там говорил папа: твоей силы хватало на них двоих многие годы? Значит, ее хватит на большее. Взлетаем? Надо поторопиться.

– Темно. – Мари с сомнением покосилась на небо. – Мы можем потерять ориентиры, лучше дойти пешком.

Но уйти они не успели. Свист стрелы пронзил тишину ночи, и в чучеле закачалось древко с привязанной красной нитью.