Жена для Полоза

глава 40

Снова пристальное внимание и толпа нагов вокруг. Взгляды, шипение, прищелкивание, возбужденно подергивающиеся хвосты, которые тянулись к ним, но замирали, словно столкнувшись с непреодолимой стеной.

И этой стеной был У-Лэншшш. Его взгляд. Оля невольно выдохнула и выпрямилась, поднимая подбородок. Она под защитой.

Надо вытерпеть, просто вытерпеть, а потом можно будет уйти к себе.

Но не давали покоя слова черного мага, она поневоле оглядывалась по сторонам, ожидая того, неизвестно чего, что может произойти.

Первый зал из большой анфилады они уже миновали, постепенно в процессию вливались и другие невесты, выходившие из проходов со своей стражей и сопровождающими. Постепенно их становилось все больше, но и толпа по мере приближения к главному залу, в котором в прошлый раз состоялось первое официальное представление, становилась плотнее.

Они как будто давили на нее, Оле становилось труднее дышать под этими ощупывавшими ее взглядами. Уже близко, уговаривала она себя. Уже близко, скоро она увидит Полоза. От этой мысли становилось жарко, как будто солнце расцветало в груди.

Уже скоро.

На проходе через очередной зал в этой длинной анфиладе, она увидела, как шестерка стражей выводит Алтын. Невест по-прежнему было восемь, никто не ушел, ничего не изменилось. Только теперь Оля уже не слишком выделялась на фоне остальных, на ней была похожая одежда.

Алтын была последней. Неизвестно что заставило Ольгу напрячься, ведь девушка выглядела так же. как и всегда. Неприступная красавица, горделивое и бесстрастное выражение лица, взгляд строго перед собой. Наряд, украшения, все как и всегда. Только рядом с ней не было ее сопровождающего Ер-Ге.

Поискала глазами, советника вообще нигде не было видно. А у всех остальных девушек сопровождающие были. Странный звоночек прозвучал у Ольги в голове. Стража, окружавшая Алтын плотным кольцом… Они ведь все были из того самого особого «спецназа» У-Лэншшша.

Она вскинула на него непонимающий взгляд, и тут увидела, как черный наг сделал Алтын какой-то знак глазами, а та едва заметно кивнула. У-Лэншшш в сговоре с Алтын? У Оли был шок.

Сердце заколотилось в горле, а ее залило холодом. Мгновенно пронеслось в голове все, что он ей говорил. После этого, как верить его словам? Такое чувство, как будто пол уходит из-под ног.

Впереди показались открытые двери большого зала, она уже мельком видела ступени каменного трона. А для нее свет померк и гулом отдавалось в ушах — предательство. Как глупо. Как она глупа. Но от У-Лэншшша не ждала…

Не хотела, но все же не смогла перебороть себя, взглянула ему в глаза.

Черный наг свел брови и выразительно опустил взгляд на то место, гда на груди у Ольги должна была находиться его подвеска. Как будто хотел сказать:

— Помни. Ты обещала.

Чего ей стоило перебороть себя, в душе волной перевернулся ком эмоций.

А потом все просто заледенело. Надо.

***

Вот этого и опасался У-Лэншшш, ее реакции. Слишком честная, прямая. Хозяйка и не может быть иной. Игры, интриги — это не для нее, для нее — правда.

Знал, что она расценит это как предательство. Все было сейчас написано на ее лице. И обвинение в глазах… Царапнуло.

Пришлось напомнить про обещание. Поняла, выпрямилась, вся ледяная. У-Лэншшш отвел взгляд и вздохнул про себя.

Он просто не мог пустить на самотек ситуацию с Алтын. Пришлось вмешаться.

Что девушка чрезвычайно честолюбива, это с самого начала было ясно. Но что она окажется талантливой интриганкой, это был сюрприз. Волевая, решительная, смелая до безрассудства. Способная биться до конца и не сдаваться. Старый рыхлый червяк Ер-Ге понятия не имел, кого привел сюда.

Разве мог оставить У-Лэншшш без внимания такой экземпляр? И что теперь с ней было делать? Она же крайне неудобна.

Полоз женится, гарем отправится по домам. А остальных невест положено отдать замуж. Но за кого бы ее не выдали, она не успокоится, будет интриговать и, рваться к власти. Мстить. Мелькала у него мысль отдать Алтын василиску, черный наг помнил, как пернатый смотрел на девушку, она ему явно понравилась. Но!

Отдать ему девушку с амбициями царицы? Гумеш и так спит и видит, как убрать с дороги Полоза и захватить власть. А вместе с ней… Они же споются, и это будет адская смесь.

Самому взять ее в своей гарем? У-Лэншшш передергивался при этой мысли. Он не самоубийца.

Потому он решил договориться с Алтын.

Пока она под домашним арестом, пока будущее видится ей в черном свете.

Она оказалась не так глупа, сразу поняла свою выгоду. Принять условия черного Ул Тумен-ге действительно лучше, чем пытаться с ним бороться. Черный наг осознавал, что эта девушка на самом деле по-своему очень ценный ресурс. Из нее никогда не выйдет Хозяйки, земля ее не примет, слишком алчна и властолюбива. Но Алтын прирожденная царица, и может стать идеальным оружием.

Теперь, убедившись, что он как-то ее контролирует, У-Лэншшшу оставалось еще придумать ей применение. А это была непростая задача, потому что пока он для нее подходящей роли не видел.

Однако пришло время отвлечься от своих мыслей. Они уже предстали перед Полозом.

***

Ну вот. Наконец она могла его увидеть. А Оля почти ничего не чувствовала.

Полоз, как и в прошлый раз, изваянием сидел на троне. Застывшее лицо, холодный взгляд горящих золотом глаз. Пустота стала разливаться в груди, когда его взгляд равнодушно остановился по ней и скользнул мимо. Спустя какое-то время, он снова вернулся к ней. Лишь на секунду мелькнула в его глазах знакомая синева, но и то, Оля не знала, было ли это в действительности, или ей только почудилось.

Она опустила взгляд и уставилась на кончик его изумрудно-синего хвоста, неподвижно лежавшего на ступенях огромного каменного трона. Кончик хвоста шевельнулся и развернулся к ней.

И в этот момент Полоз заговорил.

Холодный голос, ровный тон.

Он не выделил никого. Просто сообщил, что рад всех своих невест видеть. И что с завтрашнего дня они будут встречаться с ним каждый день. Все.

После этого заявления Полоз их отпустил и сам покинул зал.

Ради этого их собрали?! Оле показалось, что из нее выпустили весь воздух. Наверное, из-за того что она напридумывала себе разных кошмаров, теперь чувствовала себя полностью опустошенной.

Дорогу обратно к покоям она почти не запомнила. Как ее прислужницы и Алише помогали раздеться, тоже практически не чувствовала. В конце концов, видя, что она не реагирует, нагини вышли, оставив ее в покоях одну.

Пусто, тихо. Оля замерла, уставившись невидящим взглядом в проем, ведущий на озелененную кровлю.

И вдруг поняла, что она не одна в комнате.

глава 41

Жутковатое чувство. Ощущение чужого присутствия… Оля обернулась и застыла, забыв дышать, утонула в золотых глазах.