Жена для звёздного генерала

– У меня полно дел здесь, на Улкане. Вы же не думали, что после замужества я стану просто красивым дополнением к вашей персоне, господин?

Саар усмехается.

– Разумеется, нет. С самого начала знал, на ком женюсь.

– Вот как? – Отклоняюсь и вновь заглядываю в серые омуты притягательных глаз. – И на ком же?

Он рисует на моей щеке линию, касается тонкой цепочки брачного кулона бии.

– На самой бесстрашной девушке во всей Вселенной. Достаточно вспомнить, как ты дерзила генералу в присутствии Императора. Уже тогда я понял, что взять тебя силой не получится. Только влюбить.

Не знаю, почему – шепот Саара переполняет душу покоем.

– Тебе удалось.

– Я старался.

Муж снова целует меня, сладко и нежно.

Нас прерывает аккуратный стук в дверь. Явились служанки и начальник дворцовой стражи, а заодно охрана Саара. Я едва успеваю прикрыть обнаженные прелести сияющим покрывалом.

– Просим прощения, что тревожим.

– Близится полдень. На час дня запланировано обращение к подданным, госпожа Ария, - вполголоса уведомляют служанки.

– Мой принц, вам необходимо пройти на звездолёт. На связи Император, - вторит девушкам мрачный эниец в боевом облачении.

– Опять? – Муж хмурится. Недовольно кивает. – Скоро буду.

Энийцы и начальник стражи уходят. Саар со вздохом щурит глаза, склоняется ко мне и шепчет в губы.

– Вернусь, как только смогу.

– Иди, - с пониманием отпускаю супруга на борт. – Справлюсь сама.

Через миг остаюсь в компании послушных служанок.

Меня наряжают в тяжелое платье сине-серебристого оттенка, расчесывают волосы, украшают их нитями перламутровых жемчужин. За легким перекусом я читаю заранее заготовленную речь. Мы с Сааром составили ее накануне прибытия на Улкан. Каждое слово продумано и одобрено. Всё должно пройти идеально. Не зря же я репетировала в собственной каюте во время полёта.

Делаю последний глоток напитка очень похожего на горячий шоколад, расправляю на юбке складки и в сопровождении телохранителей поднимаюсь на открытый балкон, расположенный над главной площадью. Тирианцы ликуют. Меня встречают тепло: приветствуют криками, радуются возвращению законной наследницы.

Я обращаюсь к притихшим подданным. Клянусь, что буду править справедливо и честно. Сделаю всё, чтобы возродить Королевский Дом Шо. Встреча занимает от силы пятнадцать минут.

Я еще нахожусь на балконе, купаюсь в ликовании своего утраченного и вновь обретенного народа, как вдруг на балкон вбегает начальник дворцовой стражи, отвешивает поклон и, держась на расстоянии, так чтобы подданные не видели, глухо шепчет:

– Ваше Высочество, беда!

Оглядываюсь к бледному, как покойник тирианцу:

– Говори.

– Прошлой ночью, убив вооруженную охрану, из карцера сбежал стерд Тиберий.

Глава 7

– Как это могло произойти? – Я меряю просторный тронный зал шагами, сжимаю кулаки и шиплю: - Кто ответственен за охрану сейна Тиберия? Кто допустил его бегство с планеты?

Новые верные королевские соратники десять минут назад собрались в конференц-зале и, рассевшись полукругом, взирали на меня с мрачными виноватыми лицами.

– Моя госпожа, ответственный был убит самим Тиберием. – С поклоном сообщает начальник дворцовой стражи, назначенный мужем на эту должность вчера, сразу после предательства дяди и Первого Безопасника.

Должность Безопасника пока что вакантна, надо подыскать подходящего воина; убедиться в его надежности. Но я пока не готова доверить жизнь кому-то из тирианцев.

– Еще трое стражей пали, пытаясь его остановить. Беглецу кто-то помог. Он без усилий преодолел тюремную площадь, добрался до грузового ангара и угнал один из одноместных звездных лайнеров. Засечь местопребывание вашего дядьки по-прежнему не удаётся.

Замираю, опускаю глаза.

Зря я недооценила коварного дядюшку. Он предполагал возможный арест, был готов к отправке в карцер и заранее продумал побег. Где предатель сейчас и что замышляет – можно только гадать, но интуиция упорно вопит: весь свой гнев за неудавшееся правление он обрушит на непокорную племянницу. И сделает это в ближайшее время.

– Все границы звездной системы взяты под усиленный контроль, моя принцесса, - подаёт голос начальник дворцовой стражи. – Если хоть один даже малый корабль появится в охраняемой зоне, система нас оповестит. Королевский Дом под надежной защитой.

Слова пожилого тирианца не успокаивают.

Я оглядываюсь к Саару.

Муж, стоя у кресла моего погибшего отца, склонив голову на бок, внимательно за мной наблюдает.

– Что-нибудь скажешь?

– Ты невероятно притягательна, - с провокационной улыбкой произносит Саар.

Тирианцы вокруг застывают в изумлении.

Мой народ более консервативен в плане отношений мужчины и женщины. Тирианцы редко живут с чувствами на показ. Любовь и совместный досуг здесь считается делом только двоих, либо семьи. Наверное, поэтому шторм чувственности и страсти Саара ко мне – воспринимается, мягко говоря, с неодобрением.

Закатываю глаза.

– Я о побеге.

Муж мрачно дергает губами.

– Сомневаюсь, что бывший стерд вернётся на планету в ближайшее время. Даже ради отмщения. Он умен и понимает, мы сразу засечём его корабль и уничтожим.

– Дядя способен подослать наёмного убийцу, - бормочу, рассматривая все вероятные ситуации. – Например, под видом слуги или охранника.

– Это невозможно, Ваше Высочество. – Вмешивается начальник дворцовой стражи. – Абсолютно все тирианцы, включая новорожденных младенцев, зарегистрированы в общей планетарной базе. Потенциально опасных субъектов попросту не пустят на территорию дворца. Но если вы опасаетесь за свою безопасность, по моему мнению, наилучший выход из ситуации – наём личного телохранителя.

Совет вызывает в душе бурю эмоций.

– Хорошая мысль, сейн Итис.

Начальник дворцовой стражи отвешивает поклон.

– Рад служить, госпожа.

Обвожу лица мрачных чиновников, холодно требую:

– Совет окончен. Оставьте нас.

Тирианцы один за другим подбирают свободные одежды и покидают конференц-зал.

Муж, как отражение меня, за три секунды сокращает расстояние. Его холеные длинные пальцы опускаются на плечи, скользят по спине, обнимают за талию.

– Что задумала моя элейна?

Поражаюсь его умению читать меня как отрытую книгу.

– Должность Первого Безопасника вакантна, но им может быть только тирианец по крови. – Отвечаю задумчиво. – Что касается телохранителя – я хочу нанять энийеца. Того, кому смогу полностью доверять. Рядом с кем перестану оглядываться по пустякам.

Саар щурит глаза.

– Энийца? – Инициатива мужу не нравится, но отказать Истинной паре он не в силах. – Уже определилась с кандидатурой?

– Пока нет.

Лихорадочно перебираю в уме суровые лица гвардейцев, что видела в императорской Резиденции на Эльбе, пожимаю плечом. Будут ли они служить невестке Императора Шен-Ани так же самоотверженно и преданно, как самому Императору? Спорный вопрос. Тогда – кто? Кто защитит дочь короля от всех опасностей?