Жена для звёздного генерала

– Господин Саар, от всего Королевского Дома Шо выражаю вам искренний почёт и приветствую в звездной системе Галлея. – Темноволосый одетый с иголочки тирианец отвешивает глубокий поклон. – Мое имя Шемат. Я Первый Безопасник планеты, личный телохранитель стерда Тиберия.

В душе будто лопается пружина.

Сипло втягиваю носом воздух и ловлю себя на поразительной мысли. Если бы не Саар уже бы впала в истерику. Убийца отца, мамы и брата, как ни в чем не бывало, взошел на трон… а мои самые дорогие люди – глаза обжигают горячие слёзы – давно рассеяны за последним пределом.

Я болезненно морщусь и ожидаемо привлекаю внимание Безопасника. Он долго смотрит на меня, хмурится. Его карие глаза расширяются.

– Принцесса Ария Ани, моя жена, - поставленным тоном уведомляет Саар. – Мы желаем видеть правителя.

Безопасник начинает нервничать.

Его подозрительный взгляд лихорадочно мечется по моей фигуре, губы поджимаются. Он узнал меня и испугался! Значит, был замешан в заговоре против отца.

Шемат прочищает горло, сипло произносит:

– Стерд ожидает во Дворце. Прошу за мной.

Каждый шаг навстречу убийце откликается в висках спазмами боли. Горечь переполняет до краёв. Дворцовые апартаменты огромны. Сложены из сине-серебристого камня. Технологии сочетаются с традициями предков, эргономичность переплетается с королевским размахом и роскошью. Несмотря на частичное восстановление памяти, я по-прежнему плохо ориентируюсь на планете. Не помню ни дворца, ни этих улочек, ни переходов с прислугой.

– Сюда, - Шемат приглашает в стальной светлый лифт.

Меня и Саара сопровождают мрачные вооруженные энийцы. Они первыми входят в лифт, изучают стены, пол, потолок и подают принцу сигнал: «безопасно».

Эмоции бурлят. Ранят кожу морозным ознобом. Делаю вдох, улыбаюсь Саару. Никто не должен знать о том, что я чувствую; о том, какую месть готовлю дяде Тиберию.

Наконец, мы входим в величественный зал, отделанный серебром, мрамором, позолотой. Брат моего отца восседает на троне. Я внимательно его рассматриваю. Лысый череп, тяжелые надбровные дуги. Липкий пронзающий до костей взгляд. Грубые черты лица. По левой щеке ползет черный шрам.

Он облачен в одеяние королевских цветов – синее с серебром. Когда-то такие одежды носили только я, родители и брат. Ныне в них нарядился убийца.

Завидев нас – Тиберий слетает с тронного возвышения и спешит вперёд с кривоватой улыбкой. Вдруг дядюшка заметно мрачнеет. Мужской взгляд ожесточается. Изуродованная половина лица начинает нервно подёргиваться.

– Принц, добро пожаловать в нашу скромную периферию, - выдает заученный текст. Сглатывает, косится в мою сторону. – Мм… Не ждал вашего визита. Думал, прибудете один.

– Как видите, не один, - высокомерно замечает Саар, когда мы останавливаемся в пяти шагах от хозяина дома. – Моя жена сеи Ария. Что-то подсказывает, стерд Тиберий, вы с ней неплохо знакомы.

Лицо Тиберия каменеет. Так, словно он увидел ожившее привидение. Озадаченно пожимает плечом.

– Сложно сказать.

– Здравствуй, дядя. – Устав от его лицемерия, склоняю голову и невесело усмехаюсь. – Хватить делать вид, что не узнал.

Дядя хмурится, изображает удивление.

– Племянница?

Ненавижу его! Но вокруг воины Шен-Ани и приближенные подданные Улкана, я должна вести себя подобающе.

– Я выжила, дядя, - киваю с ледяным выражением на лице. – И вопреки всему вернулась домой.

– Чудесно. – Тиберий отмирает и нервно улыбается. – Устроим праздник сегодня же. Такое событие надо отметить.

Скептически приподнимаю левую бровь:

– Объявишь народу о возвращении законной наследницы?

– Конечно. Трон – твой. Я всего лишь наместник. Клянусь, я страшно волновался. Необъяснимое исчезновение твоих родителей и брата привело всех нас в глубокую скорбь. Я лично искал родных. Перевернул планету вверх дном, но твой отец бесследно пропал. Печаль поглотила меня.

Он подается ближе с желанием заключить в грубые объятия, но натыкается на убийственный взгляд Саара и не решается.

Вижу – какой ненавистью горят глаза стерда Тиберия, как злобно кривятся губы в фальшивой улыбке. Чуть поодаль возвышается Первый Безопасник. Этот смотрит на меня и Саара с не меньшей яростью. Будь его воля – уничтожил бы нас немедленно. Но вместо расправы вынужден потакать капризам гостей.

Империя Шен-Ани смертельно опасный противник. Кроме того с Королевским Домом Шо тирианцев связывает ряд взаимовыгодных контрактов. Дядя остережётся убивать воскресшую из мертвых племянницу на показ. Уверена – старый паук затаится. Будет выжидать. Притвориться союзником, но внутри станет копить силы для одного смертоносного броска.

– Безусловно. Я верю, - холодно произношу, с интересом наблюдая за загнанным в угол предателем. Теперь мой ход. Будь готов. – И тоже скорблю о родителях.

– Где ты пропадала?

– На отдаленной планете, среди пустынь и песка. Там я встретила будущего супруга, - сообщаю вполголоса и тотчас ощущаю, как муж обвивает меня за талию и прижимает к себе. Его прикосновения туманят разум. Желание защитить и согреть вливаются в тело подобно вину и пьянят.

Саар осознаёт, как тяжело мне даётся общение со стердом. Окутывает любовью и нежностью и включается в разговор.

– Ария прислуживала хозяйке планеты. Я увидел её на приеме. И влюбился с первого взгляда.

«Нет только Саар», думаю отрешенно. Риат проявил расположение одним из первых. Буквально выжег меня похотью, страстью, вожделением. Спалил дотла хрупкие узы истинности. А когда осознал, что натворил – было поздно. Я приняла кулон Саара.

– Прислуживала? – Тиберий изображает тревогу. – Как вышло, что наследная принцесса стала служанкой?

– Арию продали на невольничий рынок. Именно оттуда она попала в лапы новой госпожи, - уведомляет Саар.

– Продали? Кто? – Дядя из кожи вон лезет, играя неведение.

– Мы не знаем. Жена потеряла память. Воспоминания восстановились частично. Эпизод с продажей в рабство по-прежнему покрыт туманом. И вряд ли всплывёт.

Тиберий заметно расслабляется.

– Это всё объясняет. Племянница, если бы я знал. Если бы мог прийти на помощь…

– То, разумеется, пришел бы, - ядовито ухмыляюсь.

– Ты последняя прямая наследница королевского рода. Даю слово, мы позаботимся о твоей безопасности. Я лично позабочусь, - дядюшка обжигает лживой заботой. – Можешь мне доверять.