Жена Его Сиятельства
Шрифт:
– Значит, самый сильный маг - король? Или кто у вас правит?
Джул постаралась скрыть проскальзывающую в голосе иронию. Нет, она никак не могла принять то, что ей говорили, и все пыталась найти какое-то разумное объяснение происходящему. Правда, оно почему-то не находилось.
– Император, - поправила ее горничная.
– У нас правит Император.
Час от часу не легче! Получается, тут целая империя! Если верить тому, что говорят.
– А что представляет собой ваша страна?
– задумчиво спросила Джул.
– И, вообще, каков ваш мир?
– Простите, но об этом вам
Она помогла Джулии надеть платье и ловко застегнула длинный ряд мелких пуговичек.
– И когда я смогу это сделать?
– вопросительно взглянула на нее Джул.
– Он в замке?
– Милорд будет к ужину, - служанка отвела взгляд и негромко спросила: - Я ещё нужна вам?
Все понятно. Эвелин решила избежать допроса. Что ж, Джул не стала упорствовать. Возможно, потом, позже, когда служанка потеряет бдительность, она сумеет выяснить все, что нужно. А пока не стоит вызывать ненужных подозрений. Пусть все думают, что она поверила их сказкам.
– Нет, спасибо. Можешь идти, - отпустила она горничную.
Женщина неторопливо направилась к двери - прямая, подтянутая, с идеальной осанкой и гордо посаженной головой.
«Пожалуй, она такая же служанка, как я - королева!» - подумала Джул.
Она задумчиво покачала головой. Слишком много несоответствий. Хозяин замка, утверждающий, что он маг, но, при этом, скрывающий лицо под обычной маской. Древние слуги, уже одного упоминания о возрасте которых достаточно, чтобы не верить ни единому их слову. Мифический Император, управляющий неизвестной Эвереей. Джул хмыкнула. Можно подумать, такое государство существует в реальности!
Нет, опровергать она пока ничего не будет. Понаблюдает. Все-таки, вчерашнее перемещение в пространстве ее впечатлило, но кто сказал, что это не фокус?
В детстве Джул с сестрой часто смотрели выступления заезжих циркачей. Несколько раз в год те останавливались в Уилтшире, разбивали на площади шатер и зазывали всех желающих на представления. Ах, как же она любила веселую суету цирка! Гибкие акробаты, дрессированные животные, смешные клоуны, разбитной конферансье… Но больше всех, Джулии нравились фокусники. Их руки способны были творить самое настоящее волшебство. Исчезающие предметы, распиленные пополам люди, выскакивающие из шляп кролики - все это заставляло ее сердце замирать от восторга. Ах, как же она мечтала научиться подобной магии! Казалось, нет на свете ничего интереснее и прекраснее!
А потом, она случайно увидела, как идет подготовка к выступлению, и чары рассеялись. Все оказалось обычной ловкостью рук.
Джулия тогда убежала в яблоневый сад и долго плакала. А когда успокоилась, ушла к себе в мансарду и долго сидела у окна, глядя на веселых деревенских ребятишек, вернувшихся с представления и бурно обсуждающих увиденное.
С тех пор прошло много времени, но она навсегда запомнила, какой убогой выглядела изнанка чуда, и больше никогда не верила ни во что сверхъестественное.
Тихий стук прервал ее размышления.
– Войдите, - ответила она, с интересом глядя на то, как медленно открывается дверь, и в комнату входит дворецкий.
На лице его было написано холодное достоинство.
– Светлого дня,
миледи, - с расстановкой произнес Джонсон.– Я хотел бы уточнить, что вы желаете на обед?
– Я сама спущусь на кухню и поговорю с кухаркой.
– Э-э, - замялся дворецкий.
– Не думаю, что это хорошая идея, миледи. У нас не принято, чтобы знатная дама заходила на кухню.
Он настороженно покосился на Джулию.
– Да?
– усмехнулась Джул.
– Ну, я же не из вашего мира, так что, можно сделать вид, что мне незнакомо это правило.
Она двинулась к выходу, и Джонсону не оставалось ничего другого, как почтительно распахнуть перед ней дверь.
– Миледи, позвольте, я предупрежу Реджину.
Дворецкий попытался обогнать Джул.
– Не стоит, - невозмутимо ответила она.
– Мне интересно посмотреть, что происходит на кухне.
Она едва заметно усмехнулась. Судя по тому, как взволновался Джонсон, там было на что посмотреть.
Джулия неспешно миновала холл первого этажа и спустилась в цокольный этаж, где располагались хозяйственные помещения.
– Миледи!
Высокая худощавая кухарка удивленно уставилась на Джул. Вторая служанка - миниатюрная светловолосая девушка, - молча посмотрела на Джулию и, спохватившись, сделала книксен.
– Я хотела бы обсудить меню сегодняшнего ужина и заодно посмотреть, как вы тут справляетесь, - пояснила Джул.
Она обвела взглядом чистые столы, пустые корзины для овощей, потухший очаг и вопросительно подняла бровь.
– А где продукты? Из чего вы собрались готовить обед?
Она посмотрела на служанок, отмечая про себя, что те совсем не похожи на обычную прислугу.
– Не беспокойтесь, скоро все подвезут, - спокойно ответила Реджина.
– Если у вас есть какие-то особые пожелания…
– Есть, - твердо сказала Джул.
– Никакой баранины. Ни в каком виде.
– Я поняла. Что-нибудь еще?
– спросила кухарка и добавила, словно через силу: - Миледи.
– Нет, остальное - на ваше усмотрение.
Джул покосилась на Джонсона, истуканом застывшего в дверях, ещё раз окинула взглядом кухню и, круто развернувшись, вышла.
Она направилась к входным дверям, собираясь проверить, что происходит за стенами Артея.
– Миледи, из замка выходить нельзя!
– торопливо выкрикнул Джонсон.
– Неужели?
– хмыкнула Джул и распахнула тяжелые створки.
– Милорд будет недоволен, миледи, - возмущенно посмотрел на нее дворецкий.
– Не стоит так переживать, Джонсон, - с усмешкой ответила Джулия.
– С милордом я сама поговорю.
Надо же, как все похоже на ее жизнь с Уильямом! Снова она слышит те же самые слова - «милорд будет недоволен».
Интересно, эти самые «милорды» хоть когда-нибудь бывают довольны?! И ладно, граф, тот хотя бы был ее мужем, но откуда взялся этот неизвестный джентльмен, и какое место он занимает в ее жизни?
Она живет в его замке, носит одежду, приобретенную на его деньги. И, при этом, она ему никто. То ли гостья, то ли пленница.
Джулия нахмурилась.
Она смотрела на закрытые ворота, за которыми простирался мрачный лес, и напряженно размышляла о том, почему так и не смогла его преодолеть.