Жена Его Сиятельства

Он посмотрел на Рони. Растет малец. За полгода, что провел в Кроне, вытянулся на несколько дюймов. И поправился немного, но все равно, недостаточно. Нужно будет сказать Саре, чтобы кормила его получше, у парнишки сейчас вся энергия в магический резерв уходит, надо проследить, чтобы не ослаб.

– Милорд, а вы на всю ночь останетесь?

Любопытные синие глаза уставились на него с ожиданием.

– Скорее всего.

– О-у! Здорово!

Рональд подпрыгнул, а потом, неожиданно вцепился в его руку и заглянул в лицо.

– А завтра вы тоже не уедете?

– Завтра я должен быть в Эшене, - строго произнес Эррол.

Он увидел, как мгновенно погрустнел от его слов Рони, и добавил уже чуть мягче:

– Но через неделю я приеду на целый день.

– Правда?

– Разве я тебя когда-нибудь обманывал?

Он потянул на себя тяжелую дверь и пропустил мальчишку вперед.

– Эмми спит уже?

– Нет, Генри ей сказку читает.

Сказку… А еще полгода назад букв не знал. Молодец. Смышленый мальчонка растет, толковый.

Он скупо улыбнулся, представив не по годам серьезного Генриха. Жаль, что он нашел его так поздно. При мысли о тех ублюдках, что искалечили мальчика, привычно сжались кулаки. Если бы можно было убить их ещё раз, он бы сделал это. Твари. Ни чем не гнушались. Использовали Генри как источник, выкачивая из него энергию, и даже не особо скрывались. Он тогда их халупу по камешку разнес, даром, что эти упыри пытались защитной магией воспользоваться. Ничего. Безо всякого колдовства с ними справился.

Он невольно напрягся, вспомнив, каким попал к нему Генри, но тут же заставил себя успокоиться. Что он, в самом деле?

Все уже позади. Генри в безопасности, ему больше ничего не угрожает. А руки... Ничего, потихоньку заживут.

Эррол вошел в дом и едва заметно поморщился. В холле оказалось совершенно темно. В первый момент, он почти ослеп. Потом, правда, привык и уже мог разглядеть очертания огромных дверей, ведущих в гостиную. Ракх. Сколько раз просил Сару оставлять хотя бы небольшой светильник. Вроде, давно уже смирился с отсутствием магии, но ужасно неприятно каждый раз чувствовать свою ущербность.

– Роджер!

– Милорд?

Со стороны кухни раздались шаркающие шаги, а следом появился и сам слуга, неся в руках креневую лампу. Он медленно приблизился и неловко поклонился.

– С приездом, милорд.

– Скажи Саре, чтобы сделала чай.

– А ужин, милорд?

– Я не голоден.

– Слушаюсь, милорд.

– И свечи зажгите, темно, как в погребе.

– Слушаюсь, милорд, - снова повторил Рождер.

Слуга криво поклонился и поковылял к кухне, а Эдриан замер, напряженно глядя ему в спину.

Роджер сильно сдал с его последнего приезда. Слишком сильно. Это плохо. Магия слабеет. Еще немного, и привязка развеется, и тогда слуги попросту погибнут. Он больше не сможет поддерживать в них должный уровень жизни.

– Не переживайте, милорд, - тихо сказал Рональд, снова цепляясь за его руку. Маленькая ладошка была сухой и теплой.
– Мы обязательно справимся. Я уже знаете, сколько силы накопил? А у Генри ее, вообще, немеряно! Надо только придумать, что делать с привязкой.

– Придумаем, - усмехнулся Эррол и внимательно посмотрел на мальчика.

Кто бы знал, как долго он уже думает об этом. Почти полгода. Ровно столько времени прошло с того дня, как Рональд появился в замке. Грязный, избитый, оборванный. И страшно худой. Он и сейчас-то не слишком упитанный, но раньше совсем уж доходягой был - кожа да кости.

– Идем в детскую.

Эдриан осторожно потрепал задорный вихор Рони, и тут же убрал руку, устыдившись проявления неподобающих чувств.

– Милорд, а можно я не сразу спать лягу?

Синие глаза тревожно и испытующе заглянули ему в лицо.

Казалось, их обладатель боится, что он сейчас произнесет «нет».

– Можно.

– А вы расскажете, как добывают сартоний?

Ишь, ты, уже и про магическую руду узнал!

– Расскажу, если время будет.

Он легонько подтолкнул Рональда к лестнице. По опыту знал, что мальчик может долго еще заглядывать ему в глаза и задавать бесчисленные вопросы.

– Но вы же найдете время, да, милорд?
– торопливо глотая слова, спрашивал Рони.
– Конечно, найдете. Тем более что Генри тоже интересно, мы с ним вчера в одной книге прочитали про магический порошок, что его делают из сартония.

Рональд шел, так и не выпуская его руки, и болтал обо всем, что произошло за то время, пока он отсутствовал.

Они поднялись на второй этаж, свернули в узкий коридор и оказались перед длинным рядом дубовых дверей.

– Генри!
– распахнув одну из них, крикнул Рональд.
– Милорд приехал!

– Не кричи, пожалуйста, - послышался тихий голос.
– Эмму разбудишь.

Генрих медленно поднялся из-за стола и неловко склонил голову.

– Темной ночи, милорд.

Эррол пригляделся к мальчику. Бледный, смотрит в пол, искалеченные руки прячет за спину. Не доверяет. Хотя, не удивительно. Слишком мало времени прошло.

– Темной ночи, Генри.

Эдриан шагнул в комнату.

– Что читаешь?

– «Маговедение», лорда Корби.

Мальчик выпрямился и посмотрел на него из-под ресниц - быстро, словно проверяя, как он отнесется к его словам.

– Вопросы по прочитанному есть?

– Ну…

Генри снова зыркнул на него исподлобья и тут же потупился.

– Вы же расскажете про магический порошок, да, милорд? Вы обещали!
– вмешался Рональд.

Вот шельмец. Торопится заручиться поддержкой друга.

А ведь знает, что применение магического порошка изучают исключительно в старших классах, когда магия уже более-менее стабильна.

– Ладно. Расскажу, - согласился он, - но с одним условием. Вы не будете пытаться применить порошок на практике.

Эррол серьезно посмотрел на мальчишек.

– Хорошо, милорд.

Рони расплылся в улыбке, а Генрих поднял глаза и уставился на Эдриана недоверчивым взглядом.

– Правда?
– тихо спросил ребенок.

– Правда, - кивнул Эррол.
– Вы ужинали?