Жена Его Сиятельства

Он с нажимом провел рукой по волосам и вскинул голову. Хватит думать о Джул. Это чревато слишком большими проблемами, а ему еще детей успокаивать.

Эррол решительно потянул на себя дверь и шагнул в детскую.

– Милорд!
– обрадованный возглас Рони заставил его улыбнуться.

– Папа!
– кинулась к нему Эмма, и он едва не задохнулся от удивления, когда малышка обхватила его ноги и подняла зареванное лицо.

– Эмми, ты почему плачешь?

Эдриан подхватил девочку и прижал к себе, в который раз расстроенно отмечая, что Эмми слишком хрупкая. Кажется, сожми он посильнее руки, и она сломается.

– Ты же плавда мой папа?

Огромные синие глазищи уставились на него с немой мольбой. Как же он понимал эту мольбу! Малышка, весь мир которой рухнул со смертью бабки, изо всех сил пыталась найти твердую почву под ногами. Чтобы успокоиться, поверить и принять то новое, что вошло в ее жизнь.

И Эдриан не смог отказать ей в этом.

– Конечно, правда, - серьезно ответил он, приглаживая растрепавшиеся кудряшки Эм. Девочка замерла под его ладонью, будто затихла вся, даже дышать перестала.

– Ты моя дочь, - твердо повторил он.

– На самом деле? Значит, я, плавда, плинцесса?

– Разумеется, - серьезно кивнул Эррол.

Лицо Эммы осветила такая счастливая улыбка, что у него что-то дрогнуло внутри. Сжалось. И забилось острой радостью.

Пусть его жизнь кончена, но если он может сделать счастливыми этих детей, то обязательно сделает это.

– Видишь, Лони, а ты не велил!
– Эмма торжествующе посмотрела на Рональда.
– Слышал? Лолд Эллол - мой отец!

Рони вскинул на него недоверчивый взгляд и растерянно моргнул.

– Она ведь все врет?
– с надеждой спросил мальчишка.

– Нет, - покачал головой Эррол и тут же добавил: - Эмми - моя дочь, но я очень хочу, чтобы у нее появились еще и два брата.

– Вы женитесь, милорд?
– вскинулся Рональд.
– На той красивой леди, что приходила сегодня?

– Нет, Рони. Я не собираюсь жениться.

– Тогда, как…

Мальчик замер и уставился на него с недоумением.

– А вот об этом я и хотел поговорить, - спокойно ответил он.
– Но сначала… Эмми, давай-ка, приведем тебя в порядок.

Он достал платок, вытер влажные щечки девочки и заставил ее высморкаться.

– Вот, так гораздо лучше.

Эррол подтянул ногой стул и сел, не выпуская малышку из рук. Мальчики не отрывали от него глаз. Рональд смотрел с надеждой и предвкушением, а Генри - настороженно, с опаской. Что ж, ничего удивительного. После того, что парнишке довелось пережить, он никому не доверяет.

– Я хотел бы вас усыновить, - Эдриан сразу перешел к сути.
– Если вы не возражаете.

Он испытующе посмотрел на мальчишек.

– Рональд?

– А это возможно, милорд?
– робко спросил тот.

Сейчас Рони выглядел маленьким и растерянным. Вся бравада слетела с него, как шелуха, и стало видно, что ему всего шесть, и он слишком боится поверить в то, что в его жизни может случиться чудо.

– Думаю, да. Завтра я обращусь в Совет с ходатайством об усыновлении, но я должен быть уверен, что вы согласны принять мое имя и продолжить мой род.

– Я согласен, милорд, - голос Рональда дрогнул, а глаза потемнели.

– Для меня это честь, стать вашим сыном.

– Генрих?

Эдриан посмотрел на второго воспитанника.

– Я могу отказаться, милорд?
– настороженно покосился на него Генри.

– Разумеется, можешь, - кивнул он, наблюдая за мальчиком.

Ракх! Он не думал, что будет легко, но не ожидал, что Генри отвергнет его предложение так сразу. В этот момент, Эмма поерзала у него на коленях и сильнее вцепилась в его камзол. Похоже, малышку взволновал ответ Генриха.

– Мне собирать вещи, милорд?
– тихо спросил мальчик.

– Зачем?

Он посмотрел на Генри с недоумением.

– Ну, раз я отказался, значит, должен уйти из Крона.

– Не говори глупостей, - нахмурился Эдриан.
– Не нужно никуда уходить. Ты можешь жить здесь до самого своего совершеннолетия. А потом, посмотрим.

– Но…

– Все, Генри. Вопрос закрыт.

Он поднялся и легко подкинул на руках Эмму.

– Ой!
– радостно взвизгнула девочка.
– Я лечу!

– А вы останетесь сегодня на обед?

Рони ухватил его за руку и заглянул в глаза.

– Не получится, - с сожалением ответил Эррол.
– Мне нужно вернуться в Эшен.

Он потрепал Рональда по голове и обратился к Генриху:

– Молодец, что вызвал меня.

Мальчик молча кивнул, но так и не поднял на него взгляд.

– А это Генри вас вызвал?
– удивился Рональд.
– А как?

– Магическая привязка, - неохотно буркнул Генри.

– Ты умеешь ею пользоваться? Я тоже хочу. Милорд, вы ведь научите меня?

Рони с нетерпеливым ожиданием уставился на Эррола.

– Научу, - пообещал он.

Пожалуй, это первое, что нужно сделать. Кто бы знал, как он испугался, когда почувствовал внутренний крик Генриха и ощутил силу его магии! Сорвался с места, забыв обо всем. И уже готовился к самому худшему, а когда увидел Джулию, даже оторопел на миг. Не ожидал, что именно ее Генри посчитал «огромной опасностью».

Впрочем, это вполне объяснимо. После того, как его предала родная тетка, мальчик никому не доверяет. Особенно, женщинам.

– Ладно, мне уже пора, - неохотно заметил он, спуская с рук Эмму и поправляя вплетенную в ее волосы ленту.
– Я вернусь через два дня, надеюсь, с хорошими новостями.

Он посмотрел на ребят и быстро вышел из комнаты, пока Эмма не успела поднять на него жалобный взгляд.

Ракх! С каждым разом, ему все тяжелее было уходить из спокойного тепла детской. Ну, ничего. Скоро все изменится. Главное, чтобы Совет не заартачился, но Годфри обещал ему поддержку, так что, дело осталось за малым - убедить старика Оберли и выправить все бумаги.

Да. Все получится. Он даст детям свое имя, примет их в род и больше никто не посмеет им угрожать.

Подойдя к портрету, Эдриан приложил к нему перстень и облегченно вздохнул, когда тот сработал. Все-таки, хорошо, что магия Генри позволила использовать привязку и не нужно добираться до Эшена верхом.